華西★車城
滿遭損，謙受益。
（三） 校園初體驗
住宿安排停當，我便開始外出活動，從密大工學院所在北校園可以乘學校的校車穿梭各處，安阿堡是以密大為主的大學城，沒有校車還真不方便，何況校車是免費的。
學弟正在準備博士論文答辯，顯得十分忙碌，學弟媳婦也在東密西根大學邊讀書邊工作，隻有我是個閑人。有時我就給他們做做飯，炒炒菜。粗枝大葉地，我盡量做自己拿手的川菜，哪曾想身為江浙人的學弟媳婦居然不怕辣，一個勁地讚美我做的菜肴好吃。除了當廚子，我也跑去坐在學弟論文答辯的現場，偷聽學術問答，體會美國院校生活，因為在不久的將來，我也許會經曆類似的場麵。再就是認識了不少新人，他們很多人日後都成了密大的教授或三大汽車公司的同仁，在底特律的製造業界也是很有名氣的。總之，在密大短住收獲頗豐，以至於後來本人多次來密大開會，也是熟門熟路，儼然半個密大人似的。
密大是美國公立院校數一數二的好大學，與加州柏克利齊名，很多研究生檔次的專業都排名全國前五位，她的橄欖球隊也很有名，密大橄欖球場可容納的人數在全國也是名列前茅的。整個安阿堡，藍底黃字的密大校旗無處不在。主校園在安阿堡市區，學校行政當局、研究生院部、密大醫學院係統均在這裏。市中心也是密大的中心，很多為密大服務的書店、餐館、咖啡店、小商店、專為學生租賃的小樓等等，不一而足。
密大研究生院圖書館門麵古老而氣派，我在裏麵隨便查找些有趣的資料，有關中國近代的一些實物、信劄、電報、繪畫、書籍等等，其內容是從來沒有也是國內不可能見過的，從根本上推翻了我在國內多年所受之正統教育，知道了天外有天，知道了有關史實的東西是可以眾說紛紜的，也就是在國內口頭上提倡的百花齊放，百家爭鳴。通過不同渠道、甚至相互矛盾的海量信息，用自己的思想，思考、分析、判斷才可以得出正確答案。我，居然開始不盲從師道，享受獨立思考的自由了，多年來，堅持這種看問題的態度，始於“哈琪爾”（Hatcher）圖書館。
當年準備出國的人都知道，英語水平考試，除了托福，還有伊丕體和“米勒布”（MELAB），伊丕體是國家公派人員需要通過的英文考試，而米勒布則與密西根大學有關，“雅思”（IELTS）之類的考試到是沒有聽說過，後來才有的吧。密大外語學院有個考試服務中心，與托福齊名的米勒布英語水平考試，就出自這裏。除美國院校外，很多英語國家的大專院校也接受米勒布成績代替托福，世界範圍內也分布不少米勒布考點，在國內備考托福的時候我就知道，四川大學也有個米勒布考點。我專門來這裏察看一番，了解情況，從報名費用，到考試時間等內容，以後轉學需要英語成績，說不定就有用。底特律大學的一位同學，後來果然用到我提供的信息，頭天報名，第二天考試，第三天就拿成績，效率之高，令人刮目。
密大漂亮的地方要數北校園，工學院的各係安身於此。與市區不同，綠色是基調，沒有太多高樓大廈，得體的建築物隱映於綠樹花叢之中。電機係門口我看見了“恩利厄卡”（ENIAC），數字集成計算機，它是一九四六年濱州大學莫爾電機工程學院首次研製成功，人類第一台重複編程大數據處理通用目標電子計算機。恩利厄卡讓我大開眼界，實物展示了電機工程曆史性的突破，我首次將枯燥乏味的書本知識與有趣的發明背景聯係起來，發現因興趣而驅使的發名創造，在中國高校或者科研機構幾乎是不可能的。至於為什麽恩利厄卡放在這裏供人參觀，原因不詳。聽說有位當年在賓大參與開發該機的教授後來到了密大任教，是否他想炫耀一番學術水平，利用人脈與關係給弄來的呢，隻能是我的猜想。
北校園不光漂亮，安全也不是問題，底特律周邊人們難免要擔心這點。有次在圖書館看書，半夜才回家，抄近道，獨自走在校園內的草坪上，突然一道閃電從天而降，把我套在雪亮的圈圈裏，不由自主抬頭望去，眼花繚亂，啥都看不見，聽聲音像是夜巡的直升飛機，光柱陪我走了很遠，直到他們認為我到了安全地帶才離去。也許他們是在抓賊，也許他們是在護送，誰知道哩，反正我盡往好處想就是了。
學弟媳婦在附近的東密西根大學念碩士，人長得很漂亮，也很能幹，她學的是文科，在工科男女人眾裏她顯出不凡氣質。在她提醒下，我開始準備考駕駛執照的事情，因為這是遲早的事情，她替我找些筆試資料，後來又開車送我去“伊普斯蘭蒂”（Ypsilanti）參加筆試。在還沒有遠離朋友能夠照顧的當下，我便拿到了臨時駕照，無疑省了很多不必要的麻煩，她的功勞大大。
在密大一晃就住了兩周，世間總有要散的筵席，不知不覺舒服的日子就要結束。我的學校也快開學，學弟答辯完了，有了空閑時間，我們決定到底特律大學去一趟，一是報到注冊，一是找找住處。
學弟駕車帶我第一次進入底特律，這個注定將成為我在美國安身立命的新基地。沿途廢棄的空房，林立的鐵絲網，路邊時不時地，有用雪白雙眼瞪著你看而無所適事的非裔，與安阿堡相比，頓時有從天上掉到地下的感覺，心裏還真是怕兮兮的。
底特律大學位於麥克尼古拉斯（McNichols）路與利維諾伊（Livernois）大道的交口處，不像美國絕大多數的開放式校園，整個學校都在鋼鐵圍欄之內，校區內幾棟古老教堂式結構的建築道出這所天主教會學校的身份。這所密西根最大最老的天主教大學始建於一八七七年，底特律主教卡斯帕·亨利邀請有誌於教育的耶穌會教士，在底特律市中心的傑弗遜大道旁成立了該大學的前身，底特律學院。一九二七年，學校擴建，搬到新的地址，底大牙學院和法學院至今仍然留在底特律市中心。因為是私立的教會學校，她一直致力於以教育的力量來改變人們、並通過他們改變這個世界。為此，特別注重培養個人的智力，社會，精神和道德的發展。
底大國際學生服務部，位於校園學生中心二樓，我們報到注冊皆通過他們安排，在這裏我第一次見到了阿格尼絲·漢森女士，一位頭發花白麵容慈祥的老太太，她是負責國際學生的副部長，我的愛團鐵就是她簽發的，她是給我發留美通行證的人，在這裏我終於將文件上的名字與人對上了號。
注冊完畢，學弟很有經驗地帶我在學生中心的留言板上尋找住房信息。這種留言板，校園內處處皆是，很多重要信息通過它傳播，有租房、賣車、找工作、獎學金機會、助教空缺等信息，五花八門，到是非常方便，在國內讀大學的時候從來沒見過這等事。我初來乍到，沒有經驗，看也看不出個好歹，好在有學弟幫忙，從重多招租紙條中選出一張，電話一聯係，正好有人在家，離校園就兩個街區，對於沒車的我至關重要。我們決定過去談談，要是能搞定住宿的事情，那就最好了，從安阿堡來一趟並不容易。其實學校裏就有供學生租用的宿舍，很多台灣同學就住那裏，學校的小冊子有關它的信息，每月租金四百多美元，難怪台灣同學多，我兜裏的錢交學費都成問題，哪裏負擔得起。
我們離開學校，在一條叫做瓦潤頓（Warrington）的小街邊上停了車，迎接我們的是一位中國留學生模樣的青年，通過交談才知道，他並不是房東，但能夠替房東作主談生意。房東原是一位在底大留學的上海女子，她父親極有遠見投資買下這棟小屋，專門租給來底大留學的學生。據說上海女子已經畢業去了威斯康辛，委托我們麵前的這位青年代管租賃事宜，他就算是房管經理。經理帶領我們樓上樓下看了一遍。這棟小樓一共兩層，外加地下室，房東改建了八個鬥室，可以分租給八個房客。二樓兩間臥室，一間出租給了一位上海姑娘，一間留給房東女兒，說不定她什麽時候會回來視察，留個歇腳的地方。一樓兩間臥室，經理租用一間，隻有一樓最大的一間空著，還是因為有人轉學去其它州讀書才輪到我租，租金是小樓裏最高的，每月一百三十美元，由於開學時間漸進，找房會越來越困難，學弟說，一百三一個月應該不算太貴，可以先租下來，日後覺得不妥再換不遲，我不得已隻好租了它。小樓的地下室有四間改建的臥室，隻能容下小床的鬥室昏暗潮濕，洗衣機、熱水爐都安裝於此，噪聲很大，就是這樣的條件，他們算是這裏最受歡迎的寢室，總是最先租出，其原因隻有一個，便宜，每月六十五到八十美元不等。
小樓的廚房、廚具，起坐間公用，水電分攤，電話費按各自通話計算話費。與經理談條件的時候，我告訴他地下室的人如果搬出去，空出的房間，我必須首先被考慮，他同意了。我初來乍到，心裏老是盤算，沒有打工收入前，我的錢還能支持多久。其實我就找個晚上能睡覺的地方，越便宜越好，幾個月以後，有人搬出，我就挪到了地下室六十五美元的房間，住著心裏踏實多了。
交付定金後，我們算是辦完一件大事，學弟和我踏上歸程沿九十四號高速公路，我們駛回安阿堡。
一九九一年九月一號，我便正式搬到了在美國的新家，瓦潤頓一萬七千三百零一號，朋友們的幫助終於截止，我在美國獨立打拚的日子由此開始。回想起來，多虧有了這些朋友，否則不堪設想，我的這番遷移應該算是比較順利的。後來也聽到許多自費留學生的故事，各種橋段都有，酸甜苦辣、啼笑皆非，悲歡離合，陰差陽錯，有筆頭功夫的作家，應該將他們的故事寫出來，保證比那杜撰的《北京人在紐約》更精彩。
