2021 (1)
散文-小費的故事/美國風中秋葉
美國友人Alice來電要請客，而且堅持要去餐館就餐，我素知她經濟上較手緊，不想她破費，自然再三推托，無奈她再四堅持，說我在她住醫院期間去看望她，給她“幸運錢”，令她能夠順利出院，一定要好好多謝我的友情和給她幸運，雲雲。所幸，她請我去的隻是自助餐館，開支不會太大，我隻好唯唯順從。
我和Alice夫婦在餐館裏，如約相聚。他們來得略早，已經入座了，我急忙趕過去和他們握手。一對老人頭發盡白，臉上肌肉鬆弛，精神還好，眼睛眯縫著笑和我寒暄，看得出他們都很開心。我握著這耄耋長者的手，心底感慨：八十歲的老人了，不時有疾病，靠著有限的退休金過活，也未必如意吧？據說他們的兩個孩子經濟也不好，很難給他們什麽具體幫助呢。總之，美國的退休老人也未必盡是幸福吧？
在自助餐館進餐，自然是各取所需，看他們所取食物，雖然不多，卻是五花八門，樣樣有些，我不敢多吃肉，盡量選些清淡的，但東一些，西一些，也吃得不少。晚餐嘛，吃，自是主題，也不能全是吃，我就和他們說起中國美食，說到“食在廣州”時，更是眉飛色舞了，畢竟羊城是自己家鄉呢！提及在中國用餐不用付小費，Alice竟施施然說：“在美國吃自助餐你不想付小費隻要放個“誇脫”就行了。” 這顯然是誤導！在美國就餐，10%的小費是基數，晚餐應該是15-18%吧，如果是吃大餐如喜宴類，20%差不多了。吃自助餐，雖然是自助，但是服務員也要給你收拾盤子啊！可不能不付小費的！我心雖如此想，卻當然不會跟老人辯論。東西南北，山吃海聊，吃得差不多了，自起身去衛生間，洗手去……
當我回到餐桌，Alice說：“我們已經付過賬了，不吃就走吧！”“都付好啦？那就走吧。”我想既然已經他們都付過帳了，就走吧。起身時，我忽然在發現桌麵上留著一個“誇脫”，我心懷疑慮了，莫不是這老美真來個“不付小費，就放個誇脫？” 卻不敢多問。隨著兩老走出餐館，杯弓蛇影，腦海中老是盤旋著可能的現象：服務我們的侍者正一臉不開心地罵著我們不付小費呢！心裏糾結……
我趕快和老人握別，再悄悄溜進餐館，掏出五塊錢，遞給服務員，說：“這是你的小費，你的服務很好，我很感謝！”侍者臉上啊，馬上開了花似的，那真是最準確的中國成語‘笑逐顏開’的見證。她開心，我心舒坦，或許她得了兩份小費呢？管她呢，反正我付了小費，不欠人，心裏舒服。嗬嗬
9-13-2014寫於家中
