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有一次,一些尼犍子苦行者企圖殺害大目犍連尊者,他們認為若除去大目犍連尊者,就可以打擊佛陀的名聲。他們就雇請殺手去王舍城附近的卡拉斯拉殺害大目犍連尊者。但是在殺手們包圍精舍的兩個月內,大目犍連尊者都運用神通,使殺手們都無法得逞。第三個月,殺手們再度包圍精舍,大目犍連尊者突然想起他尚未償還過去某一世所種下的惡業,就不再運用神通了。這些殺手們也因此逮到大目犍連尊者,加以毒打,並且把他丟棄在草堆中,以為他已經死了,然後揚長而去。這時候,大目犍連尊者運用禪定能力,複蘇過來,並且到祇樹給孤獨園向佛陀做最後的頂禮。但由於受傷太重,他自知即將入滅,就告訴佛陀說自己行將入滅。佛陀請他向比丘說法,因為這將是比丘們聽聞大目犍連尊者說法的最後一次機會了。大目犍連尊者就開始說法,說完之後,他向佛陀最後頂禮,然後離去,不久就入滅了。
大目犍連尊者死於殺手的消息像野火般傳了出去,阿闍世國王下令調查,並且逮捕到凶手們,處以死刑。比丘們對大目犍連尊者的入滅感到十分傷心,不知道為什麽像大目犍連尊者這樣的人怎麽會死於殺手的手中。佛陀就解釋道:“比丘啊!從大目犍連尊者今生所過的清淨生活看來,他不應該死於非命。但某一前世,他卻曾對兩眼失明的雙親犯下滔天大罪。他本是孝順的兒子,但結婚後,太太卻毒化他的心靈,要他除去父母,他就用車子把兩眼全都失明的父母載到森林裏去,並且打死他們,卻讓父母以為這是其他小偷所作的罪行。因此,他累劫受苦,今生——他最後的一生才會死於殺手手中。傷害無辜的人,一定會受到比自己所犯罪行更多的苦痛。”
摘自《法句經·故事集》