內容與《呂氏春秋》中伯牙鼓琴的故事有關,亦傳為伯牙所作。現存曲譜初見於《神奇秘譜》 。《神奇秘譜》本不分段,而後世琴譜多分段。明清以後多種琴譜中,以清代唐彝銘所編《天聞閣琴譜》中所收川派琴家張孔山改編的《流水》有特色,又稱七十二滾拂流水,以其形象鮮明、情景交融而廣為流傳。流行的張孔山加工後的《流水》,保留了傳統作品中2、3兩段中泛音曲調,加強了4、5兩段的按音曲調,增加了6、7兩段中流水的描寫 ,8 、9兩段是4、5兩段的再現,全曲由引子(1段)加4個部分 ,共9段組成。另有箏曲《高山流水》,音樂與琴曲不同,為同名異曲。
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