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美大型間諜衛星失控墜向地球 或用導彈擊落

2008年01月28日 星島環球網


【星島網訊】據美國政府官員稱，一顆失去動力的美國大型間諜衛星可能會在今年2月底或3月初撞上地球。美國國家安全委員會發言人約翰德羅拒絕說明美國是否有可能用導彈擊落這顆衛星，並說目前不宜公開談論相關細節。

據美聯社27日報道，一些不願透露姓名的美國官員26日說，這顆衛星已經失控，衛星裏可能含有有害物質，目前尚不知道它可能會墜落在地球表麵哪個位置，也不清楚它是在何時或何種情況下失去動力的。

美國國家安全委員會發言人戈登·約翰德羅在被問及此事時說：“相關政府機構正在監視事態發展。過去數年來，有許多衛星脫離軌道墜落地球，但並未造成破壞。我們正在考慮一係列備選方案，以減少這顆衛星可能造成的破壞。”

約翰德羅拒絕說明美國是否有可能用導彈擊落這顆衛星，並說目前不宜公開談論相關細節。

一位政府高級官員說，美國政府將及時向國會以及其他國家通報有關情況。

國防和情報領域專家約翰·派克認為，衛星在這樣的失控狀態下重返地球可能會泄露美國的機密。他說，間諜衛星通常都是在控製之下降落在大海裏，這樣其他人就無法接近衛星。

派克還說，即使用導彈擊落這顆衛星也不大可能消除它所構成的威脅，因為爆炸產生的碎片會在重返大氣層時焚毀或墜落在地球表麵。

據擔任美國全球安全網站負責人的派克估計，這顆衛星的大小相當於一輛小型公共汽車。他說，這顆衛星產生的碎片大約將是2003年爆炸的“哥倫比亞”號航天飛機的十分之一。他指出，衛星都有能量消減的自然周期，這顆衛星可能早在一年前就已經耗盡能量，本來正準備重返地球。

派克在談到衛星內可能含有的有害物質時說，這顆衛星裏可能含有鈹，鈹是一種高熔點的輕金屬，被用於國防和航天工業。人類吸入鈹可能會引發無法治愈的慢性呼吸道疾病。

美國國家安全檔案館的高級研究員傑弗裏·裏切爾森說，這顆衛星很可能是一顆照相偵察衛星。這些“空中之眼”被用來在太空搜集敵對國家和恐怖組織的圖像信息，包括可疑核設施或軍事訓練營。同時，這些衛星還被用來勘測颶風、火災等自然災害造成的破壞。

另據英國《星期日泰晤士報》1月27日報道，美國的一顆大型間諜衛星失去動力，預計將於下個月底墜落在地球表麵。

這顆衛星重達10噸。控製人員承認，衛星內可能含有有害物質，他們不知道衛星可能會墜落在哪個位置，也無法控製它重返地球的過程。

如果美國政府不用導彈摧毀這顆脫離軌道的衛星，那就有可能使用本來用於導彈防禦的新式激光武器。目前，這種武器正在一架經過改裝的波音大型噴氣式飛機上進行測試。

衛星的墜落時間及軌跡通常都可以準確預測並通知航空公司。但目前尚無法確定這顆能量殆盡的間諜衛星墜落的準確位置，更不用說它可能含有的有毒物質的危險程度了。這愈發突出了它從距地球表麵100英裏的軌道上墜落時構成的威脅。

去年，一架客機在太平洋上空與熊熊燃燒的俄羅斯衛星碎片擦肩而過，機上270名乘客僥幸逃過一劫。當時，這架空中客車A-340型客機的飛行員發現正前方的夜空中有一些燃燒的碎片疾馳而過。碎片墜落時發出巨大的響聲，甚至一度蓋過了飛機上四台引擎的轟鳴聲。

這起險些釀成空難的事件發生在新西蘭奧克蘭西南的太平洋上空，當時飛機距離奧克蘭還有4個小時的行程。空管中心的控製人員很快意識到，這些燃燒物是一顆通信衛星的碎片，而這些碎片本該在12個小時後重返大氣層。由於人口密度相對較低，太平洋地區一直是衛星重返地球時優先考慮的地點。

美國國家航空和航天局(NASA)的“天空實驗室”是在失控狀態下重返地球的最大飛行器。1979年，這個78噸重的空間站脫離太空軌道墜落地球，碎片散落在印度洋以及澳大利亞西部的邊遠地區，沒有造成傷亡或破壞。

2000年，美國國家航空和航天局成功地控製康普頓太空望遠鏡脫離軌道，重返大氣層，並利用這顆觀測衛星上的火箭裝置使它降落在太平洋邊遠地區。

最危險的一起衛星事故發生在1978年1月。當時，一團火球從加拿大西部上空疾馳而過，似乎在宣告一顆俄羅斯間諜衛星的“死訊”。

衛星的碎片從加拿大大奴湖上空墜落到該國的西北地區、艾伯塔省和薩斯喀徹溫省，散布了帶有輕微毒性的放射性廢棄物。時任加拿大總理皮埃爾·特魯多事後勃然大怒，指責美國沒有就即將到來的危險向渥太華政府發出警告。