BBC：霍華德駁中國威脅論

訪華期間將簽署巨額貿易協定的澳洲總理霍華德，出訪前接受媒體采訪時，反駁了中國威脅論的論點。 澳大利亞總理霍華德6月27日抵達北京，開始對中國為期三天的訪問。 據悉，霍華德此行將正式與中方簽訂價值180億美元的協議，由澳大利亞長期向中國提供液化天然氣。 他還將與溫家寶總理一道，參加澳西北第一批滿載液化天然氣巨輪抵達中國南部港口接口供氣的儀式。 駁中國威脅論 到訪中國前，霍華德在接受印尼媒體采訪時表示，中國需要穩定的國際環境來發展經濟和貿易，因此不會令其軍備現代化計劃成為經濟發展的障礙。霍華德告訴印尼媒體，北京會把經濟貿易發展放在軍備之前。 他還說盡管澳大利亞的親密盟友美國擔心中國的軍事擴張，但他對中美兩國的關係前景感到樂觀。 霍華德說中國目前的主要精力放在經濟發展以及如何縮小沿海富裕地區和內地貧窮地區的差距等很多國內事務上，而不是軍事擴張上。 貿易協議 霍華德此行還將與中國協商中澳自由貿易協議。他表示，雖然談判取得進展，但不是一件容易的事。 他還表示，即使澳中無法達成自由貿易協議，中國仍將是澳大利亞良好的貿易夥伴。 2005年4月，霍華德和溫家寶在北京啟動雙邊自由貿易協定談判，被看作兩國經濟關係上的一個重要裏程碑。 迄今，雙方共舉行5輪自由貿易協定談判。今年9月將在北京召開的下一輪談判，有望正式啟動市場準入的談判。 中澳近年雙邊貿易增幅巨大。中國已經成為澳大利亞第二大出口市場和第二大進口來源地，並超過美國，成為澳大利亞的第二大貿易夥伴。