給生命以美麗的終結 （轉貼）

給生命以美麗的終結
———臨終關懷在美國
2005年8月26日 作者：王慧君
    由於醫療救護技術的日臻完善，許多生命被挽救回了，人的壽命得以延長。現代人不但要求高質量的生活，而且高質量的死也漸受重視，這就是所謂的臨終關懷。然而，在極為重視人文精神的美國，雖然1996年就已出台臨終關懷八要素，但至今仍做得不盡如人意，僅舉一例———
    一位遭遇車禍的22歲男性被送進了監護室，此時的他生命垂危，幾乎不能說話。然而，在長達3個小時的時間裏，醫院不允許家人進入病房看望這個隨時會告別人生的親人，在隨後的時間裏，也隻允許一位親人每隔2小時進去看望5分鍾。在漫長的等待中，沮喪的女友隻好回家了，父母也抵不住身心疲乏睡著了，直到護士通知他們病人已身亡時才驚醒過來。由於痛惜沒能在最後時刻與親人見上一麵，說上幾句告別的話，家屬的悲痛驟然升溫……
    這還算不上殘忍。在最後的日子裏，病人常常得被動地接受這樣的“待遇”：一是過度治療。美國老年學會認為，“有太多的死亡遭遇了沒有必要的救治和住院治療，死亡的過程在痛苦和受難中被拖延得很長很長”，有些病人甚至直到生命的最後一息仍在接受創傷性的治療。但另一個極端卻是治療不足，也就是說，病人受到的痛苦和種種不適直到死亡也沒有得到充分的解脫。
    那麽，生命在最後的幾周、幾天、幾小時裏到底處於什麽樣的狀態？一個人在臨近死亡時，體內出現了什麽變化？在想什麽？需要什麽？我們該做什麽，不該做什麽？怎樣做才能給生命以舒適、寧靜甚至美麗的終結？
臨終期一般為10～14天（有時候可以短到24小時）。在這一階段，醫生的工作應該從“幫助病人恢複健康”轉向“減輕痛苦”。
    臨終病人常處於脫水狀態，吞咽出現困難，周圍循環的血液量銳減，所以病人的皮膚又濕又冷，摸上去涼涼的。但你不要以為病人是因為冷，需要加蓋被褥以保溫。相反，即使隻給他們的手腳加蓋一點點重量的被褥，絕大多數臨終病人都會覺得太重，覺得無法忍受。呼吸衰竭使臨終病人喘氣困難，給予氧氣似乎是順理成章的事。但他們已失去了利用氧氣的能力，此時給他們供氧無法減輕這種“呼吸饑餓”。正確的做法是：打開窗戶和風扇，給病床周圍留出足夠的空間。另外，使用嗎啡或其他有類似鴉片製劑作用的合成麻醉劑是減輕病人喘氣困難和焦慮的最好方法。當吞咽困難使病人無法進食和飲水時，有些家屬會想到用胃管喂食物和水，但瀕死的人常常不會感到饑餓。相反，脫水和缺乏營養的狀態造成血液內的酮體積聚，從而產生一種止痛藥的效應，使病人有一種異常欣快感。這種時候即使給病人輸注一點點葡萄糖，都會抵消這種異常的欣快感。而且，此時給病人喂食還會造成嘔吐、食物進入氣管造成窒息、病人不配合而痛苦地掙紮等後果，使病人無法安靜地走向死亡。靜脈輸液雖然能解決陷入譫妄狀態病人的脫水問題，但同時帶給病人的是水腫、惡心和疼痛。
    在生命的最後階段，甚至是在死前三個月之久，不少病人與別人的交流減少了，心靈深處的活動增多了。不要以為這是拒絕親人的關愛，這是瀕死的人的一種需要：離開外在世界，與心靈對話。一項對100位晚期癌症病人的調查顯示：死前一周，有56%的病人是清醒的，44%嗜睡，但沒有一位處於無法交流的昏迷狀態。但當進入死前最後6小時，清醒者僅占8%，42%處於嗜睡狀態，一半人昏迷。所以，家屬應抓緊與病人交流的合適時刻，不要等到最後而措手不及。
    隨著死亡的臨近，病人的口腔肌肉變得鬆弛，呼吸時，積聚在喉部或肺部的分泌物會發出咯咯的響聲，醫學上稱為“死亡哮吼聲”，使人聽了很不舒服。但此時用吸引器吸痰常常會失敗，並給病人帶來更大的痛苦。應將病人的身體翻向一側，頭枕得高一些，或用藥物減少呼吸道分泌。瀕死的人在呼吸時還常常發出嗚咽聲或喉鳴聲，不過病人並不一定有痛苦，此時可用一些止痛劑，使他能繼續與家屬交談或安安靜靜地走向死亡。記住，沒有證據表明緩解疼痛的藥物會促使死亡。聽覺是最後消失的感覺，所以，不想讓病人聽到的話即便在最後也不該隨便說出口。【《大眾醫學》】