毋庸置疑，記憶對我們來說至關重要，有了記憶，我們才能通過學習來積累知識，才能通過實踐來總結經驗。
為了理解記憶，首先我們到自然界中去看一看最簡單的“記憶”現象。比如，我們會經常在世界各地發現一些岩畫。這些上萬年前古人們的靈感與想象，被當時的藝術家們刻畫在岩石上，雖經萬年的雪雨風霜，一直到今天仍然曆曆在目地清晰可見，這是一種記錄，也是一種記憶。這種記憶，使得今天的我們，雖然和古人相隔著時空的久遠，但仍然能體會到古人當時的文化與意識，我們不能不感歎岩石這種非凡的記憶能力。岩石對往日的這種固守，和水形成了一個鮮明的對比，水稍縱即逝，時時都在流變著，因此沒有記憶的固守。其實對於水的這種特性，古人是早有察覺的，比如中國古代的《呂氏春秋》中就有“刻舟求劍”與“表水涉澭”的故事（見注解），大約在同樣的時代，古代希臘的哲學家對水也有類似的感悟，說”人不能兩次踏入同一河流“，講的都是水的這種流逝的特性。
這對理解我們大腦的記憶功能提供了些許的啟示，我們都知道，我們的大腦是粘稠狀的，它的特性介於石頭和水之間，既不像石頭那樣固守，也不像水那樣流逝。大腦的這種“粘”性，使其即具有記憶的功能，也附帶遺忘的特點。象每個硬幣都有兩麵一樣，世間的每個事物都有它的優缺點。因此，在這裏，我們首先要給“遺忘”正名，強調一下遺忘的正麵。正如水雖然是一個逝者，但卻有刷新的作用一樣，遺忘衝刷著我們的記憶，使我們的記憶係統經常吐故納新，這給我們的記憶係統賦予了鮮活的生命特質，並使其有著更加清晰的脈絡；遺忘的存在，還能清洗我們往日不快的汙垢，使我們對往事的回憶更加美好。因此遺忘雖然失真，但卻有更新與向善的好處。我們說，遺忘與記憶是相輔相成的，我們的知識係統就是在它們的此消彼長中逐步健全並趨於完善，我們的生活經驗也正是在它們的綠瘦紅肥裏變得更加有滋有味。遺忘是不可或缺的，這和我們生命中不能缺水有點類似。
遺忘的刷新作用，使我們想起古代的盤銘來。遠古的時候，人們衝浴是用一個大石盤和陶罐來完成的，因此古人常常在這種石盤上銘刻有“苟日新，日日新”的話來勉勵人們每天都要清潔自己。對於我們的知識係統來講，我們何不也借助“遺忘”的特點來經常刷新並充實我們的知識係統，而使其“苟日新，日日新”呢？
（待續）
注解：
“表水涉澭”（澭：音擁）：楚國大約位於現在的湖北地區，而宋國位於目前河南一帶。春秋戰國的時候，有一次，楚國要攻打宋國，需要途經一條叫澭水的河流。因為澭水河比較險要，為了避免暴漏目標，在白天的時候楚國派出探子在澭水河中通過勘測找到了一段水流比較平穩並且比較淺的地方，並在此處加以標識記號，以便夜間大部隊可以按此標記通過。可是到了晚上，大部隊在通過的時候，發現在標識的地方水勢變得異常凶猛，甚至很多士兵都被淹溺了，這時楚國人才猛然意識到，水是瞬息萬變的，白天水勢的平穩，到了晚間就不一定了。這裏的“表水”，就是對河水的勘測與標記。
