旅行是因為公務,和休假不一樣. 因為公務在身,沒有太多時間遊山玩水,人自然也辛苦很多.好處是旅行被安排得很舒適.
在倫敦住了三天兩夜. 倫敦是座花園般的城市.鱗次櫛比的古建築和幾座優美的公園 (Hyde Park—海得公園, Green Park—格林公園, St James’s Park—聖吉姆斯公園, Buckingham Palace Gardens—白金漢宮花園)和諧地結合在一起,透著曆史,又不覺得陰森森.漫步在公園裏,綠蔭蔭的草地上總有人在享受陽光,或是光著腳聚精會神地讀一本書,或是躺著聽音樂,或是兩人親親我我.走過這樣的地方,總是想起生活可以簡單而快樂.泰吾士河(Thames River)從倫敦的東南經過.一個城市總是因為有河而生出風情.淌淌流過的河水,千百年不變,城中的故事也象這流水一樣生生不息,從莎翁時代的羅密歐和茱莉葉,到如今的查爾斯王子和卡米拉,他們的故事不會因為沒有倫敦而不發生,但倫敦會因為少了他們而乏味.倫敦街頭的行人不多不少,再多一些擁擠,再少一些空寂.大多數路人放鬆而快樂,衣著時尚且有品味.在街邊的小店坐下,要上一杯英式茶和一些茶點,一個人可以好好地享受六月溫暖的陽光,陽光下賞心悅目的路人和穿越時光的古建築構成一幅極美的畫.這是我對倫敦的總體印象. 以下是一些細節.
我們的飛機在格林威治時間早晨八點鍾降落在倫敦Gatwick國際機場,比計劃降落時間晚了兩小時.頭等艙的旅客有快速入境通道,入境時隻用排很短的隊.手續辦好後,當務之急是去兌換英磅和買地圖.倫敦的公共交通很發達.地下和地上鐵路都成網絡,十分便利.從Gatwick機場到位於鬧市區, 最方便的是乘坐快速火車(Express Train). 此火車每十五分鍾一班,單程車費隻有十四英磅.遠遠比直接坐出租車省時省費. 火車中間不停,直接開往位於鬧市區的的維多利亞車站(Victoria Station). 隻需半個小時.到維多利亞站後可以轉乘出租車或公共汽車.倫敦的交通和上海差不多,五六公裏的路,出租車開了半個多小時. 出租車到達飯店時是9:58. 一個頭天從維也納趕到的同事已在飯店大廳裏等得很著急. 我們當天上午十點鍾要在倫敦開會. 來不及將身上的牛仔T-恤換成職業裝,硬著頭皮去跟西裝革履的同仁們開會.下午1:00在泰吾士河邊吃完飯時,已經超過24小時沒睡過覺了. 2:00,與同事一起和倫敦大學一位教授談了兩個多小時的合作意向,坐上出租車回賓館的路上,頭越來越重.回到房間,爬上床就入夢鄉了.兩小時後在鬧鍾聲中醒來,花了足足幾分鍾才記起自己在倫敦的Renaissance Chancery Court 飯店,而自己在回房間之前和同事約好了去吃晚飯.洗了個澡才把自己弄清醒,到賓館大廳時,同事已經先到了. 同事是個倫敦通,曾在倫敦住過十年.倫敦的六月,到8:30天都不黑.我們先去了可文特花園(Covent Garden). Covent Garden 並不是一個花園,有點象上海的城皇廟,杭州的步行街,南京的夫子廟,是個很熱鬧的地方.有很多飯店,小商店和賣藝的人.有人把自己的皮膚和衣褲鞋襪都塗上泥漿,扮成一尊雕塑站在街邊,惟妙惟肖,一開始我都沒有意識到這些不是真的雕塑.有人在廣場的中央繪聲繪色地講笑話,圍坐在周圍的人捧腹不已.也有人在變魔術,觀眾時不時發出陣陣掌聲.還有一位,穿著件黑色長皮衣,模仿電影Matrix (黑客帝國)中的Neo,酷極了.離開Covent Garden,我們步行到了中國城.隨便找了個清靜的飯店.飯店很小,隻有七八張兩人的桌子,卻很雅致.米色的桌布和椅子麵,門框和椅子背是紅褐色的木質,十幾隻米色的壁燈和餐桌上的蠟燭照得小小的飯店充滿西式的情調.飯菜很精致,服務也很到位.酒足飯飽離開時,大概是十點左右吧.大街小巷熱鬧非凡,倫敦的夜生活也正式開始了.街邊的酒吧裏滿滿的全是人,不知是因為世界杯,還是一向如此.我已經30多個鍾頭沒睡了,隻好舍棄這夜景.回到了賓館房間,放了滿滿一浴缸熱水,倒了整整一瓶香草浴液,在Lavender的香氣中,每個細胞都得到了放鬆.爬出浴缸,我直奔上床.十一個小時後醒來,覺得精力充沛,時差就這麽簡單地過去了.
第二天是周六.和同事約好去白金漢宮看衛兵換崗儀式.無巧不巧地,我們碰上了伊麗莎白女王的生日大遊行. 白金漢宮花園裏五步一哨,警察和盛裝的皇家衛兵比比皆是. 白金漢宮門前的Constitution大道兩邊站滿了盛裝的倫敦市民和各地遊客.大道的兩側掛滿了英國國旗. 慶典很隆重.身著紅色軍服的皇家衛兵先後以馬隊,軍樂隊,步兵方陣開道, 一襲紫衣的伊麗莎白女王坐在馬車上緩緩經過,隨後跟著皇家警察方陣.每隊人馬經過,人群都快樂地拍手致意.當所有的皇家隊伍過去後,道兩旁的民眾被允許組成隊伍跟隨在後.天氣很好,碧藍藍的天空,溫度適宜,四處都漾著笑臉.我們湊了會兒熱鬧.午飯又去了中國城.走進了一家中西合壁的餐館.飯菜跟昨天一樣,精致可口.飯後同事需要回賓館休息.我一個人在藝術博物館(National Arts Gallery)待到關門. 博物館裏有幾幅價值連城的畫,包括達芬奇,莫耐和凡高的幾幅頂峰時期的作品.藝術博物館門前,是倫敦著名的鴿子廣場.有很多盛裝的印度人在跳孔雀舞,廣場上人山人海,走在這樣的人群裏,我覺得自在而快樂.
我住的賓館在鬧市中的一座古建築群裏.建築的布局類似北京的四合院,一群樓房圍著一個精致的院子,院子裏四處是花籃.群樓在晚霞中顯得異常浪漫莊嚴.回到房間,好好泡了個澡.決定晚飯在賓館的餐廳裏用膳.晚餐前決定探索一下這座豪華的賓館.沿著大理石的台階從四樓走到二樓,巴赫的室內弦樂重奏飄入耳中,樂聲生動富麗.追著音樂,我闖入了一個正式的聚會.穿著休閑的我在滿是晚禮服的女士中顯得很突兀.隻好信步朝一樓走去.一樓的餐廳裏傳來了貝多芬的月光.決定就在這兒晚飯.坐定後看了看彈鋼琴的人,是個很年輕的亞裔女士,看樣子是個音樂學院的學生.晚飯點了法式洋蔥湯和法式烤鴨.洋蔥湯很不錯,有濃濃的葡萄酒和奶酪的香味,烤鴨味道一般,麵包最香.這樣一餐需要60多英磅,大約1000人民幣.賓館一夜的住宿費要300英磅,約4600人民幣.倫敦是世界上消費最高的城市之一,由此可見一斑.
第三天(周日)起得很晚,用過早中餐後,就動身到Gatwick機場,今天要前往蘇格蘭首府愛丁堡(Edinburgh). 在愛丁堡住了五天五夜. 六月的愛丁堡,因為靠北極圈比較近,日照時間很長.早晨四點天亮,晚上十一點以後天才黑.無形中覺得一天可以做許多事情. 和其它高緯度地區一樣, 蘇格蘭的天很藍.天上的雲很美,特別在早晚的時候,顏色深淺各異,襯著遠處的山,顯得天高地遠. 山並不高,山勢也不險峻,但因為群山連綿,頗為壯闊. 蘇格蘭人也跟這山一樣,誠實而豪邁.
到愛丁堡是為了參加在愛丁堡大學舉行的學術會議.許多參加此會議的人都住在位於愛丁堡大學校園裏的Salisbury Green 旅館. 旅館剛開業,在一個有兩百年曆史的城堡中.整個城堡的外觀和一樓維持了古堡的原貌,二樓內部經過了從新改造和裝修.房間內部從家具,電器到衛生間,色彩設計都十分現代. 整個旅館通過古老的紅褐色和現代的金黃色將兩百多年的曆史了無痕跡地穿織一起,不動聲色.歐洲人對曆史的尊重更表現在對曆史內涵的理解和傳乘上.他們往往可以收放自如地用現代手法表現和保存曆史.想起那些北京城內被拆掉的胡同和四合院,心裏有點堵.也許在不遠的將來,我們也能夠智慧地保存我們的曆史,不再視曆史建築為城市現代化的絆腳石. 旅館的經營性質很象歐洲各處的家庭小旅館,提供免費的家庭化的早餐.
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