四通故事（31）換房記

第五章 暫別四通
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四通故事（31）換房記


左起：我和老孔、小孫（1984年，美國）

那棟爬滿蟑螂、擠滿中國學生的房子，是早年中國大陸留學生在海外艱苦生活的一個縮影。從這裏，走出了許多出類拔萃之輩。後來在全美學自聯的幕後，有個留學生精英組成的CC 俱樂部，其中有一位骨幹，叫陸文禾，就是當時我在佛大的校友。

佛羅裏達大學座落在一片原始森林裏，校園裏有漂亮的愛麗絲湖，湖邊有醒目的標示：“小心鱷魚！”我仔細觀賞過他們，體型不大，是一種短吻鱷，學名alligator。佛大有名的是足球隊，其隊名就是alligator：鱷魚隊。學校的校刊，刊名也是alligator：鱷魚報。

我從鱷魚報上看到一則廣告：轉租（sublease）二樓公寓、一室一廳、全新地毯、冰箱廚房、設備齊全。先電話預約，按約找上門去。房主是一位帶眼鏡、相當斯文的美國女孩。我結結巴巴地說我對房子有興趣。她帶我參觀了一下，寬敞明亮、幹淨整潔得讓我歎為觀止。然後開始談條件。她說原來的合約還有三個月，因為在學校找到一份課餘工作，提供她條件優惠的住房，所以已經搬走了。房子的租金是每個月270 美元。我很快盤算了一下，這樣好的房間，再找兩個人來分租，應該不難。於是表示願意租下來，但有一個條件，要免一個月的房租。我說明，我已經付了那邊房東一個月的房租，沒有能力同時付兩份，但希望馬上搬過來，因為在那邊我不能很好休息，你這邊的房子空著也是空著。美國女孩猶豫了一下，看我誠懇的樣子，就痛快答應了。

我回來約原來的房東，想找回一點房租。旁邊的中國學生說：這是不可能的事！我也知道不可能，但還想試一下，權當是學習在美國的生活常識。我對房東說，我要搬走，因為休息不好。我隻住了三天，應該付你9 美元，所以你要退我81美元。他非常不高興，遲疑了半刻，雖不情願，但還算痛快，全額退還了我90美元。我很快找到兩位新室友，一位孫同學，在電機係讀本科的年輕小夥子，我們叫他Tony；另一位孔同學，和我年齡相仿的訪問學者，我們叫他老孔。

這邊免了我90 美元，那邊退了我90 美元，我第一個月的房租是0！小孫和老孔，一起享受首月免租的福利，皆大歡喜。嗬嗬，剛來三天，就折騰出這麽個結果，讓許多中國學生對我側目而視。唉，我能感覺到，不完全是好評。

對了，忘了給你們說幫我聯係學校的畢克茜了。她和陳春先的太太畢慰萱是親姐妹，在生活習慣上，卻大異其趣，不，簡直是兩個極端。姐姐隨意到馬馬虎虎，妹妹講究得一絲不苟。我來美國的時候，帶了一個大箱子、一個小箱子。大箱子是替她帶的，小箱子是我自己的。在家整理行李的時候，李玉頗有煩言。我說：“寧可自己的東西少帶，也要替她把東西帶上，人家幫我聯係了學校，要還人家這份人情。”

我到G 城的當天晚上，畢克茜就來看我，取走了她的行李。她還帶來了一些罐頭、水果和生活用品，介紹了學校的環境，交代了注意事項，還送了我一輛二手自行車。這就叫人情還人情，中國人之間，就是有還不完的人情債。

畢克茜來訪，還給我帶來一個十分意外的消息：原來答應收我的那位教授，在我風風火火辦公司的那段時間裏，已經不幸過世了。現在我要歸到誰的名下，要由係主任來重新安排。據小畢介紹，這位係主任平時相當難講話，尤其是對外國學生很不友好。

看來，我的留學生涯，一開始有點不順。

約好了，第二天，9 月10 日，星期一，我去找係主任。


校園裏的愛麗絲湖

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[齊雲山月]

"唉，我能感覺到，不完全是好評"

這細節看出萬老的真實。出國就象是重新洗牌。沒了四通老大的地位和高官女婿的光環，小萬得到的就不隻是喝采了。

但笑罵由他笑罵，燕雀焉知鴻鵠之誌哉。