聖-桑曾於1886年，先後到布拉格與維也納進行旅行演奏，途中在奧地利休息了幾天。就在這些日子裏，他應巴黎好友的請求，寫作了一部別出心裁、諧趣橫生的管弦樂組曲《動物狂歡節》。在《動物狂歡節》中，作者以生動的手法，描寫動物們在熱鬧的節日行列中，各種滑稽有趣的情形。整部組曲由下麵十四曲組成：（一）序奏及獅王的行進；（二）公雞和母雞；（三）野馬；（四）烏龜；（五）大象；（六）袋鼠，（七）水族館；（八）長耳人；（九）林中杜鵑；（十）大鳥籠；（十一）鋼琴家；（十二）化石；（十三）天鵝；（十四）終曲。其中隻有《天鵝》一曲是在作者生前發表的。 第十三曲《天鵝》。此曲是本組曲中流傳最廣的一首，常被單獨演奏，甚至成為作者聖-桑的代表作品。本曲是整部組曲中唯一一首優雅、溫柔的小曲，與其他各曲形成鮮明的對比。一般認為《天鵝》是全組曲中最精美、最著名的音樂，曲中豎琴的琶音伴奏表示清澄的湖水上蕩漾的微波，大提琴優美迷人的曲調，則描寫出天鵝高貴優雅的神姿，以及安詳自在地浮遊時的情景。全曲由伴奏豎琴水波蕩漾般的前奏開始，接著大提琴唱出6/4拍子圓滑奏的高雅旋律，時而上行，時而下行，情調極為優美。豎琴伴奏的節奏與音型均與前奏相同，與大提琴的曲調融和無間。結尾樂句也很美，全曲在最弱奏中逐漸消失。 | 
