撲克室(Poker Room)的創業傳奇

題記：從大學生到被賭場封殺的21點（Blackjack）算牌者，到職業德州撲克玩家，到網絡德州撲克玩家，到撲克室的創辦者，奧斯卡（Oskar Hornell） 和克理茲（Claes Lidell）憑著智慧，耐心，膽識和運氣，一步一步走向成功。現在撲克室已經成為世界上最大的網絡撲克遊戲站之一。

文章原創： www.preferpoker.com

 

1994年奧斯卡（Oskar Hornell）在瑞典UPPSALA 大學讀心理學。當時他很奇怪這門課裏有許多與數學相關的知識。該課的教授是個對於賭博一點興趣都沒有的人。有一天上課時，他無意中提到了一句，“其實運用數學統計知識，是可以擊敗賭場，贏大錢的。”

 

教授所指的就是21點（Blackjack）算牌術。1962年美國加州大學教授索普博士（Dr. Edward Thorp）發表《擊敗莊家》（Beat the Dealer）一書揭露了21點（Blackjack）遊戲可以用算牌術擊敗。玩家用算牌術分析21點Blackjack）遊戲出牌前的信息並找出投注機會。從長期來說，算牌者相對於莊家的優勢為 0.5% 至 1.5%, 短期優勢並不十分顯著。要算牌成功, 必須要算牌快, 而且熟記策略表。

 

奧斯卡（Oskar Hornell） 和同班同學兼好友克理茲（Claes Lidell）（撲克室的另一合夥人）對此非常感興趣。一下課，兩人就買了一堆有關21點（Blackjack）技巧的書籍，開始閉門研究。

 

他倆發現21點（Blackjack）算牌術其實並不太難，隻是需要紀律，耐心，和快速的心算。他們反複練習的算牌的方法是2,3,4,5,6 為 +1點, 10,J,Q,K,A為 -1點, 7,8,9 為 0 點。每發出一張牌, 都會在心裏進行加減法運算。如果算牌結果為正數,即已出現的牌中小牌多, 隨後會出現大牌的機會增加。這時對玩家有利, 玩家應該下大賭注。玩家如果判斷出贏的機會大增時就下大注,贏的機會不大時就下小注。這樣贏的時候就會贏得比較多, 輸的時候就會輸得很少,長期來說就會戰勝莊家。

 

學習了這一套21點（Blackjack）算牌術之後，奧斯卡（Oskar Hornell） 和克理茲（Claes Lidell） 便決定到賭場實戰，令他倆失望的是他們所在國家瑞典的賭場對21點（Blackjack）遊戲的規則要求很嚴，使得算牌術無法發揮作用。他倆隻好背起行囊，遠赴英倫。英國可以說是21點（Blackjack）算牌者的天堂，那裏賭場的規則很適合算牌術的發揮。可是好景不長，由於他們不斷贏利，引起了賭場的注意，被所有英國的賭場列入了黑名單。他倆又奔赴比利時。不幸的是，當他們準備跨進賭場時，就被比利時的賭場拒絕，因為歐洲大陸賭場對於算牌者的黑名單是共享的。

 

奧斯卡（Oskar Hornell） 和克理茲（Claes Lidell）隻好飄洋過海，來到了美國新澤西州的大西洋賭城。他倆在那裏一直玩了幾個月，直到他們的旅遊簽證過期。在美國的期間，他倆通過各種賭博雜誌了解到加拿大的艾爾伯塔應該是他們的下一站。

 

在加拿大玩21點（Blackjack）遊戲時，雖然贏的錢不如在美國時多，但是加拿大艾爾伯塔的賭場可以說是世界上對21點（Blackjack）算牌者容忍度最高的地方。他倆玩21點（Blackjack）遊戲久了，也感到以此為職業確實單調乏味，而且資金的波動有時也很大。

 

這時艾爾伯塔的賭場增加了德克薩斯拿住撲克遊戲（Texas Hold’em Poker），簡稱德州撲克。玩家們奔走相告，因為增加一個新的遊戲品種，必然會吸引很多新手來玩。對於高手來說，就有很多魚兒（Fish），會比較容易贏錢。因此他倆決定暫停21點（Blackjack）遊戲，改而參加新潮的德州撲克遊戲（Texas Hold’em Poker）。

 

德州撲克對他倆來說也是一種嶄新的遊戲。他們買來很多關於德州撲克的書籍，從世界冠軍那裏吸取經驗。他倆每天讀書，討論，然後就直奔賭場進行實習。他們往往一天一玩就是10小時以上，每個星期隻休息一天。由於他們倆都很聰明，有耐心，守紀律，充滿勇氣，所以進步很快，剛開始玩德州撲克，就有75％的時間都是贏錢。

 

很快他們倆就發現，以打德州撲克為生是一件很愜意的事，不但有趣而且收入穩定。德州撲克遊戲是客人與客人之間玩，而賭場隻會收10%的手續費。所以無論玩家贏多贏少, 都是贏別人的錢，而不是賭場的，因此永遠不用擔心被賭場列入黑名單。就這樣他倆在加拿大呆了一年，以打德州撲克為生，每人的贏利都超過10萬。

 

他倆後來又回到了學校，奧斯卡（Oskar Hornell）轉學計算機科學，他在網上注冊了一個域名 PokerRoom.com , 當時他覺得這個域名以後應該可以賣個好價錢，沒想到後來被自己的公司用上了。

 

業餘時間奧斯卡（Oskar Hornell） 和克理茲（Claes Lidell）就在網絡德州撲克遊戲站例如：Pacific Poker，Party Poker，Empire Poker 上玩德克薩斯撲克(Texas Hold'em Poker)。當時正值90年代後期，互聯網熱潮席卷全球。奧斯卡（Oskar Hornell）忽然靈機一動：他精通互聯網又擅長玩德州撲克，何不自己也創建一家網絡德州撲克遊戲站，名字就叫撲克室。他找到克理茲（Claes Lidell），兩個人一拍即合，當即就注冊了自己的公司。奧斯卡（Oskar Hornell） 的哥哥是一名軟件程序員，所以撲克室軟件的第一個版本就是他主編的。

 

1999年撲克室公開發布了第一款撲克遊戲軟件，當然隻可以玩假錢。不幸的是，2000年互聯網泡沫開始破滅，融資相當困難。一連2年，撲克室隻有三名員工，即三名創始人。奧斯卡（Oskar Hornell） 和克理茲（Claes Lidell） 靠他倆在線上撲克遊戲站：Pacific Poker，Party Poker，Empire Poker上玩德克薩斯撲克(Texas Hold'em Poker) 的贏利來維持公司的運轉。那時公司一點廣告都不敢做，完全靠口碑吸引一些朋友來玩。

 

奧斯卡（Oskar Hornell） 和克理茲（Claes Lidell）在網絡撲克遊戲站：Pacific Poker，Party Poker，Empire Poker 上玩德克薩斯撲克(Texas Hold'em Poker)，一方麵是為了自己解決公司的資金困難，另一方麵是為了學習其它德州撲克軟件的設計方法，取長補短，博取眾家之精華。

 

2001年撲克室開始運行真錢德州撲克遊戲，也是第一次有錢進帳。公司終於可以雇傭更多的員工，並開始投資做廣告。隨後撲克室又增加了三款賭場遊戲：21點遊戲（Blackjack），老虎機（slot machine），電動撲克（Video Poker）。 

2003年電視上開始轉播世界撲克大賽的盛況，令德克薩斯撲克(Texas Hold'em Poker)一下子風靡全球。撲克室也借此扶搖直上，迅速發展。2004年營業額為4.11億瑞典克朗（5166萬美元），稅前利潤為1.37億瑞典克朗（1722萬美元）。截至2005年中，撲克室擁有200名員工，撲克室是瑞典成長最快的公司之一，並且被2005年5月期的瑞典商業雜誌Veckans Affärer評為“年度IT企業”。

BETandWIN.com娛樂公司是歐洲著名的網絡博彩公司之一，在倫敦證券交易所上市，2005年12月16日它宣布準備以5.7億美元收購撲克室。創網絡遊戲公司收購價格之最。

一個企業的飛越性發展，一般與資本運作是分不開的。

撲克室真是夠幸運的，等到了這個千載難逢的機會，比它自己直接申請去倫敦證券交易所上市還要賺。
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