原創作者﹕南林
東帝汶民主共和國 (the Democratic Republic of East Timor) ， 位於印尼島鏈之一的帝汶島東端。領土包括帝汶島東部和西部北海岸被 印尼 所包圍而孤立的 歐庫西 - 安貝諾區 （ Oecussi-Ambeno ） 以及附近的 阿陶羅島 ( Atauro ) 等。西部與印尼 西帝汶 ( Indonesian West Timor ) 相接， 南隔帝汶海與澳大利亞相望。
東帝汶政府採用 “Timor-Leste” 同時作為其 葡萄牙語 和 英語 的 國名。 leste 是葡語「東」的意思；而 Timor 本來是 印尼語 timur ，也是「東」的意思。中國宋代，元朝，明代文獻中記載的 “ 底門國 ” “ 古裏地悶 ” 即指今帝汶。
東帝汶的考古史與東南亞其它島國相比真可以用 “ 鮮為人知 ” 一詞來形容。早在二十世紀五十年代至六十年代，葡萄牙和英國的考古學者對東帝汶的石器和岩畫遺跡作過一些零星的田野調查。安東尼奧 . 阿爾梅達 (Antonio de almeida) 在東帝汶作了田野調查和發掘。他發現的最重要的遺址是艾利克雷克雷 (Ile Kere Kere) 岩畫遺址。伊恩 . 格洛弗 (Ian Glover) 則調查發掘了位於東帝汶包考區 (Baucao) 的布伊凱裏烏托 (Bui Ceri Uato) 遺址。這些學者當時對東帝汶之所以特別感興趣，是因為他們認為東帝汶可能是 40 ， 000 到 60 ， 000 年前人類從亞洲移民去澳洲的跳板或歇腳地 (steeping stone) 。
1974 年葡萄牙放棄對東帝汶的殖民統治， 東帝汶曾於 1975 年 爆發 獨立 革命 ，成立 東帝汶民主共和國 ，但在 1976 年 東帝汶被印尼從西帝汶入侵，長期佔領。而東帝汶遊擊隊也展開了長期的反占領鬥爭。直到 1999 年印尼從東帝汶撤兵，東帝汶公投決定獨立。在這 30 年中，東帝汶的考古工作完全停頓。 2002 年 5 月 20 日 ，經 聯合國 託管約兩年半後，東帝汶正式恢復獨立。
2001 年，東帝汶的考古工作才開始複蘇。這個新建立的國家為新的考古項目敞開了大門，吸引澳洲和美國等國外考古專家到東帝汶作考古調查和發掘。最初是澳洲考古隊繼續探索早期人類經東帝汶移民澳洲的問題。澳洲國立大學 (Australian National University) 和詹姆斯庫克大學 (James Cook University) 征得 東帝汶文化部 ( the East Timor Ministry of Culture ) 同意，與東帝汶大學 (the Univesity of East Timor) 和 帝力國立 博物館 （ the National Museum in Dili ） 合作 ，重點對東帝汶的洛斯帕洛斯區 (Lospalos) ， 包考區，和巴圭亞區 (Baguia) 進行了係統的考古田野調查，重新定位了六十年代的老遺址，發現並記錄了一批新的遺址，包括貝丘遺址 (shell middens), 洞穴遺址 (cave sites) ，岩蔭 (rock shelters), 和岩畫遺址 (rock art sites) 。考古隊還試掘和發掘了北部海濱的幾個遺址。
澳洲聯合考古隊在 2000-2001 年期間一共發現新的岩畫遺址遺跡 9 處，加上過去發現的 6 處一共 15 處。該考古隊在東帝汶正式發掘了一個小型的洞穴遺址，名為勒內哈拉洞穴 (Lene Hara Cave) ，該遺址的碳 14 斷代數據表明早在 35 ， 000 年前東南亞海島就有人類居住。遺址還出土了據認為是全新世早期 ( Early Holocene ) 的貝殼製魚鉤 ( shell fish hooks ) ，由 Trochus niloticus 貝殼製成，年代測定為距今 9741+/- 60 年。預示早在南島語族 (Austronesian) 拓居東南亞海島之前 5 ， 000 年複雜的漁獵技術就已經出現在東南亞海島。這是東南亞海島最早期的所謂先 - 拉皮塔漁獵 (pre-Lapita fishing) 的證據 。發掘者奧康納， 斯普裏格斯和維斯 (Susan O'Connor, Mathew Spriggs and Peter Veth) 在英國 “ 古物 ” 雜誌 (Antiquty 76 , 2002) 上撰文闡述其發現。
2002 年 6 月和 2003 年 9 月， 美國華盛頓大學人類學係助理教授，伯克博物館考 古館長 (Assistant Professor of Anthropology and Burke Museum Curator of Archaeology at the University of Washington) 彼得 . 來普教授 (Prof. Peter Lape) ，與澳洲學者和東帝汶國立博物館合作，從古氣候 ( paleoclimate), 考古學 (archaeological) 和人種誌 (ethnographic) 研究的角度， 在東帝汶調查鑒定十至十八世紀先 - 殖民時期 ( the pre-colonial period) 的考古遺址遺跡。目的在重建這一時期在西方殖民者到來之前的政治組織和貿易網絡 (political organization and trade networks) 。
彼得 . 來普教授還力促東帝汶文化部和國立博物館，加強對考古遺址的保護和文物的收藏。國立博物館本的前身是印尼的省級博物館。 1999 年以前在與印尼的衝突中，文物藏品流失嚴重，文物古跡遭到破壞。
2005 年，彼得 . 來普教授 在東帝汶舉辦第一期考古田野學校 ( Archaeology Field School) ，培訓東帝汶的學生和對考古感興趣的人員，計劃 2007 年夏天還將再次舉辦。
有關考古研究正在進行的田野項目還有澳洲國立大學考古與自然曆史係 (Department of Archaeology and Natural History) 博士候選人努諾 (Nuno Vasco Oliveira) 從植物學角度探討 的東帝汶食物生長與農業的變遷研究課題。 2005 年 6 月在東帝汶包考區 布伊凱裏烏托馬奈岩蔭 (Bui Ceri Uato Mane rock shelter) 作了試掘，搜集了植物標本和碳削標本。
同時在進行的項目還有 澳洲國立大學考古與自然曆史係彼得 . 希斯科克 (Dr.Peter Hiscock) 主導的包考高原 (Baucao Plateau) 石器原料 / 燧石 (chert) 的調查研究。因為 布伊凱裏烏托遺址出土的石器組合 (lithic assemblage) ，主要原料是 燧石，隻有少量黑曜岩 (obsidian) 。
東帝汶的考古發現對於研究東南亞海島的人種遷徙和曆史，以及人類征服太平洋，移民澳洲都具有重要的意義。
