19、遊死亡穀國家公園

生命隻有一次，不要輕易揮霍。如果你不知道生命是什麽，就到死亡穀來吧。

死亡穀在加利福尼亞東部，靠近內華達州交界地區的沙漠裏，在拉斯維加斯西北160哩。我們12月26日一早從斯維加斯出發，先上160N，轉127，然後上190W。兩個多小時後我們來到了死亡穀國家公園。
我開始並沒有對死亡穀有太多的敬畏。也許死亡穀隻是早期來加利福尼亞淘金人對惡劣環境沒有足夠準備而已。那時候設備簡陋，沒有保護設施，在酷熱的沙漠裏熱死幾頭驢子而得此惡名。

我們是聖誕節後的第一天去死亡穀遊覽。早上10點多到達公園南門，陽光明媚，氣溫在華氏80度以上，相當舒適。對於我們這些來自美國東北部和加拿大東部的人們來講，由華氏零下的冰天雪地來到溫暖如春陽光燦爛的世界，簡直來到"人間天堂"。這幾天美國東北部破紀錄地寒冷，加拿大多倫多更是慘不忍睹，冰雨斷電，那裏才是"死亡穀"呢。

一進死亡穀，在路的左側是一處叫紮布日曬口的風景觀賞點，我心裏想今天這裏會不會再次上演一出愛情故事呢?  我們爬上這個製高點，放眼望去，眼前的風景令人震驚。我原以為 "五嶽回來不看山"， 沒想到這裏的恢弘絕不亞於大峽穀。近處的山嶺是金黃色，遠處為暗灰色，縱橫交錯，如一道道細浪，迎風舞動，真可謂 " 五嶺逶迤騰細浪， 烏蒙磅礴走泥丸 "。看到這樣的風景的第一感覺就是 "紅軍不怕遠征難， 萬水千山隻等閑"。來到這樣美不勝收的地方，一切困難真的都是"等閑"了。

極目遠望，遠處穀底為白色，如一麵鏡子，靜靜地平放在陽光裏。周圍環繞的群山成了這麵鏡子的鏡框。隻是這鏡框雕刻得極是精美，燙金的細浪花紋，如山嶺一道道，細微之處還不時點綴幾個觀光遊客，三五個玩耍幼童。我不由得讚歎，大自然何等神奇，人類無論如何是無法"巧奪天工"的。

我們流連於這個製高點約一個多小時，驅車繼續前行，繞過山脊，進入盆地裏麵，沿著公路一直開到盆地的最低點，它也是美國陸地最低的地方，在海平麵以下將近286英尺。我們剛才還在6000英尺的製高點，眨眼之間下到海平麵以下將近286英尺，感覺耳鼓有嗡嗡聲。

來到盆地底部，有一信息牌子，上麵記錄著這裏保持的記錄。這裏是美國最低，最熱，最幹旱的地方。這裏除了是美國最低處，還是美國最熱的地方，一直保持著世界最高溫記錄，華氏134度(攝氏56.7度)。年評均降雨僅僅1.4英寸。如果夏天有什麽動物誤入穀底，還會活著出去嗎? 

有一公園導遊告訴我們，今年夏天非常熱，破了曆史上六月份的最高氣溫記錄。要是夏天來這裏，必須帶遮陽帽子，足夠的水，否則極易中暑。他還指著我的禿頂打趣地說，像你這塊不毛之地，更需要遮住，否則會"紅燒"了。我心裏已經冒汗了，暗自慶幸，我們是冬天來的，沒被紅燒。現在知道這個恐怖的名字貨真價實了。我決定回去之後一定要大吃一頓紅燒肉，壓一壓驚。

早期人們稱這裏為壞水盆，不是說盆子壞了，而是說水是壞水，為什麽呢? 看著腳下的鏡子，原來都是結晶的鹽。叫壞水是因為一個探險家牽著驢來到這裏，渴的七葷八素的要掛了，本來以為找到水源，結果發現，地麵雖然摸上去濕漉漉的，但全是白花花粗糲的鹽堿，頓時失望透頂，遂命名為“壞水”。

死亡穀的陽光下，有裂縫的結晶鹽地形成有規則的圖案，反映著攝影師的影子，擺好姿勢，照相者的正麵和攝影師的影子重疊在一起，照出別有意境的照片，令我們流連忘返。

我們是一些
沉默地收集陽光的石頭
保持著石頭的質地
我們遠眺
目光柔於水又硬於水
把科學研究的夢
交給下一代

化學家春才特意撿了一塊晶體嚐了嚐，味道又苦又鹹。即使這裏有水也無法飲用，太多的鹽。百萬年前這裏是一片汪洋大海，隨著地殼變遷，這裏變成了內陸沙漠。炎熱的高溫蒸發了所有水分，鹽沉澱結晶出來，形成了一麵鏡子，擺放在穀底，供俊男靚女臨鏡自賞。我不由得想起了好萊塢電影紮布日曬口，一對青年在死亡穀上演一出窈窕淑女，君子好逑的愛情故事，我想那可能是人類曆史上最浪漫的愛情。

注:
死亡穀 - Death Valley National Park。
紮布日曬口 - Zabriskie Point。
壞水盆 - Badwater Basin。