美天文學家們發現的恒星河 (圖)

俄羅斯滾動新聞網3月17日消息，來自美國加裏福尼亞大學和加裏福尼亞理工學院“斯匹哲”科學研究中心的天文學家們最近在銀河係銀盤上方發現了一種新的恒星群結構，它就像一條弧狀的河流盤踞在北邊的蒼穹，與地球的距離約為76000光年。天文學

家們稱地球上的人們僅靠裸眼是無法看到這條“河流”的。

美國天文學家們表示，這條由恒星構成的河流流經大熊座南端並與由50000多顆恒星構成的NGC 5466星團交匯，這給人造成一種感覺：就好像是這流河流在注入NGC 5466星團後形成許多支流並從相反的方向又流回去了。科學家們稱形成這種現象的原因是銀河係的引力作用。

新發現的這條恒星河表麵上看像沿一條直線“流動”，它的南端剛好穿過了牧夫座最亮的一顆恒星--牧夫座α星(在圖中，牧夫座是山脈上方位置最低的一個星座)。

盡管這條恒星河體積龐大，但由於受構成銀河係銀盤的大量恒星的影響，科學家們以前從未注意到過這條“河流”。不久前，科學家們在“斯隆數字化天空觀測”(Sloan Digital Sky Survey)計劃框架內在確定900萬顆恒星的色彩和亮度時才發現這條恒星河流的存在。

天文學家們表示，這條恒星河流的發現對於研究銀河係的形成曆史具有重大意義，他們還希望通過研究這一恒星河流的各項參數來確定銀河係中所含的暗物質的質量及銀河係中暗物質的分布特點。