堂妹

乂爻的堂妹，是乂爻家族裏同輩中年齡最小的孩子，小乂爻四歲，小堂哥十歲。她長得很漂亮，大大的眼睛，高高的個子，長手長腳長腿，聰明、愛美、好動、膽大。幾乎就是集乂爻家族所有優點於一身。

乂爻與堂妹不住在同一個城市，偶爾寒暑假能見上一麵。她是家中最小，乂爻又是家中的獨女，這樣背景下的兩個聰明女孩的見麵，不用細想就知道會別有樂趣了。

記得一天，堂妹拿了不一樣大的兩個蘋果，對乂爻說：你大，你應該吃小的。乂爻一瞪眼：憑什麽？大人當然吃大的，小孩兒當然吃小的！

轉天，乂爻故意又拿了兩個大小不一的蘋果，狡猾地對堂妹說：如果你是我，讓你先挑，你會挑哪個？她說：當然挑小的。乂爻順手把小的給了她。她發現不對，立刻改口：我要是你就挑大的。乂爻仍然把小的給了她，堂妹這才發現上當了。因為這個問題，無論她怎麽回答，結果都是乂爻吃大的，她吃小的。

大概在她上中學的時候，身邊就不乏仰慕者，鞍前馬後如眾星捧月，男生無論人前人後都會議論說找女朋友就要找象堂妹這樣的，有條兒、有個兒、有臉蛋兒。古板些的長輩聽到這些，都會嚴厲製止：女孩子怎麽能讓男生這麽說呢？有失體統。而乂爻常常告訴堂妹，如果下次有人再這麽誇你，你一定要裝作沒聽清楚，讓他再說一遍。

堂妹一直羨慕乂爻，小小年紀已經走遍大江南北，而她更狠，第一次出門一下子就到了美利堅。當時乂爻根本就不能想象，一個從小嬌生慣養、衣食無憂、集萬千寵愛於一身的女孩子如何離開父母，獨自在紐約生存。

她的第一份工作是給一個老太太做飯（剛聽說這事兒的時候，乂爻就開始琢磨曾幾何時見她進過廚房）。她倒是蠻機靈的，事先說好隻做素菜不做葷菜（在她看來，做素菜無非是油熱了以後把青菜一擱，先扒拉兩下再放些佐料而已），所以從沒進過廚房的堂妹，倒也很順利地幹了兩天。到了第三天，老太太說想吃魚，就把程序簡單地和她講了一遍，堂妹也是膽大：有什麽呀，讓做就做唄。結果做出來的魚，老太太顯然很不滿意，就說：這位小姐的記性大概不太好，好像是忘了點兒什麽吧？一聽這話，堂妹那背井離鄉的惆悵，寄人籬下的感受，舉目無親、人地兩生的孤獨，一鼓腦兒全加在一起，就把盤子一摔，對那老太太說：本來說好隻做素菜的，你先違約，還損人！告訴你，我還不伺候你了，把這三天的錢給我，本小姐不幹了！
 
乂爻家這位大小姐的第二份工作是去學美容，不過隻學了兩天，就突然明白過來，自己花了錢，還得給別人捏腳弄臉的，想想那人要是有了腳氣之類的毛病，還真不是個好玩兒的事兒。

她的第三份工作就是在餐館打工，做做配菜的工作，接接訂餐的電話。突出的改變是打電話回國不再要新衣服，而總是說把以前的破牛仔褲托人帶到紐約。記得她最著名的一句話就是：到了美國，才知道什麽叫按勞取酬，自食其力，不勞動者不得食。

正是在美國的這些經曆，造就了她的語言，成就了她的學業，鍛煉了她的意誌，讓她發揮了潛能，改變了個性，幸福快樂自信充實地生活著。