開始的時候，總是比預料的要來的突然一些。十年半以前，從中國江南如荼的夏天，突然的來到了紐約在瑟瑟的秋天。站在高架地鐵下的一所公寓前，拖著兩隻32公斤的箱子，從來沒有到過北方的我，第一次感受八月的涼意。狹窄的樓梯很象上海的老房子裏的那種。空空如也的三間大屋子，象是軍訓時打地鋪的教室。
等到心慢慢平靜下來的時候，已經是午夜一點了。想著明天要去學校，便強迫著自己睡覺。剛剛開始迷糊的時候，突然由遠而近的來了一陣很響的聲音，然後房子開始搖晃起來。以為地震了。從地上跳起來，打開窗，才想起來原來窗外就是高架地鐵，幾乎一伸手就能碰到鐵軌。從窗外飄進來的，是清冷的空氣。再次睡下以後，地鐵還是每隔半個小時來光顧一次。一直到四點的時候，終於忍不住起床了。
在紐約的第一天早上，六點鍾就出去跑步了。路上沒有看到一個人，因為並不是在曼哈頓。然而路上的景致已經足夠滿足好奇心的了。同來的兩個，喜歡呆在家裏，雖然那裏除了牆壁和箱子啥都沒有。九點的時候，和薑東，小華坐了半個小時的地鐵去了學校。學校比住的地方熱鬧多了，感覺有點象上海，有一段時間並沒有覺得自己在紐約。薑東在國內已經讀了研一，到這裏和我同在物理係。我和小華在國內是物理係同班本科畢業的，但他選擇了去化學係的名額。物理係裏那個講話聲音幾乎聽不見的秘書和半謝頂的研究生主任熱情的接待了我和薑東。隻是他們講的話我隻聽懂了三分之一，看來還是和英語課上聽到的不一樣啊。
其實並沒有開學，所以在係裏麵逛了一圈之後就去校園熟悉環境。其實N大並沒有校園，隻是比較集中的幾座樓罷了。不過凡是N大的樓，都有一麵紫色的旗幟，上麵往往挖了六個洞。後來才知道是為了風可以穿過而不至於扯破了旗幟。校園裏有一個公園，是屬於紐約市的，可是一來二去就變成了N大的標誌。凡是說起N大就得提到這個公園。公園裏出奇的多的鴿子，如果在中國的話，早給人捉了去紅燒清燉了。
很快開學了。最初的時候，係裏給每個學生都安排了一個老生做指導。我的指導老生第一次見麵就勸我要想好是否要讀物理，或者“象大多數人那樣”去學個計算機之類容易找工作的專業。當時我不置可否。選課的時候，她正好有事，就讓另一個替了她。那個一來就對我說“千萬不要答應他們選力學，太簡單了，浪費時間。”其實這裏研究生的課程有一大半中國的大學就教過了。力學是個典型的例子，曆來沒有中國學生選這課，最多當閱讀課了。於是沒有答應“他們”，而是對我的指定導師說，想早一點開始做研究，早點畢業。結果隻選了三門課。
可是不久就發現這裏的一門課頂國內的兩三門。
