落基山行（五）黃石峽穀瀑布

   

黃石公園最壯觀的景色就是氣勢磅礴的黃石大峽穀 (Grand Canyon of the Yellowstone) 。大峽穀深度達 300 米，長約 32 公裏，色彩紛呈﹑光怪陸離、危岩險峻、動人心魄。大約在 14000 到 18000 年前，大峽穀經曆了三次冰川的侵蝕，才形成這種典型的 V 型峽穀，可以說它是相當年輕。 

黃石河水從黃石湖中流出，在這裏，陡然變急，形成兩道壯麗的瀑布，轟鳴著泄人黃石大峽穀。這兩個瀑布一個有 30 多米高，是“上瀑布”（ Upper Falls ）；另一個有 100 米高，為“下瀑布” (Lower Falls) 。 

觀看大峽穀和瀑布，首選觀景點是“藝術家之點” (Artist Point) 。我們於 7 月 2 日傍晚就來到這裏踩過點。 7 月 3 日，我們早早就來了，站在懸崖峭壁頂端的觀景台往前望去，這全美最精美、最壯麗、最迷人的天然畫卷頓時印入眼簾。 


水聲飄蕩在山穀間，像一隻悠遠而神秘的曲子，引著我們去往瀑布的方向。目光的盡頭，峽穀兩側的岩壁漸漸向中間合攏，捧起一汪碧水，從 V 形的缺口倒出。千百萬噸水飛流直下百米，跌落到穀底後化作蒙蒙白霧，像一條白簾掛在天際。瀑布兩邊，是那陡峭的岩壁，向你的左右兩邊延伸過來，形成了萬丈 深淵的大峽穀。大自然的鬼斧神工令人叫絕。這一刻知道了，什麽叫做世界奇觀。

引人人勝的還有那光怪陸離、五光十色的風化火山岩：隻見尖峰蛇立，呆石龜伏，峭壁如削，深澗若絲，鬆生岩隙，鷹過雲天，令人目不暇接。有人說，此景像幅粉墨山水畫，以淡淡的黃色為底，皴上褐色和黛青色，其它尚有赭紅、粉紅、純白等交織，形成妙不可言的絢麗圖案。色彩既不會被衝刷而去，也不會因風吹日曬而褪色。

我小心翼翼的湊到崖邊，視線慢慢掃下去，隻見一層薄薄的樹林下，褐色、繼而黃色、再轉紅色的岩壁，斜斜插入穀底的水流中，彎彎曲曲的黃石河從那彩色的深淵裏走過來，流到了你的腳底下。大峽穀如一巨大地縫，向遠處蜿蜒而去，氣勢雄偉，秀麗壯觀。在崖壁上，不時地凸起一座座幾丈或幾十丈高的褐色的小山峰，或貼在崖壁上，或伸出崖壁外，形態各異。懸崖之上，是那層層迭迭、鬱鬱蔥蔥的鬆林；而鬆林之上，就是那白雲藍天。讀者可以想象，這畫卷在朝陽的照射下，該是如何的壯麗！

這不愧為“藝術家之點”！任何一位偉大的藝術家麵對這景色，都將得到最激烈的挑戰：如何才能完美地再現這美輪美奐的絕世佳景呢？

據說，黃石公園的名字就是由此峽穀的顏色而來。當時的印地安人，發現這峽穀充滿著被硫磺覆蓋的黃顏色，故稱“黃石”，並把這宛若仙境的秘密淨土介紹給一位 傳教士。這位傳教士沒有帶照相機，但繪畫功夫不凡，於是將這景色畫了下來，呈獻給美國民眾。之後，許多的探險家，紛紛來此，探索黃石之秘。 

觀看下瀑布的另一個景點是 “湯姆大叔小路” (Uncle Tom’s Trail) 下端的觀景台。 “湯姆叔叔小路”由 Tom Richardson 於 1898 年所修建，可以下到距離穀底一半的地方，這裏已是“下瀑布”底部的西邊。從前的小路是由繩索和木梯構成，現在以為鐵梯取代。雖說隻有短短 2 公裏，但三分之二的路程都是緊貼絕壁的鐵梯，對於我這個有恐高症的人來講，需要手扶鐵欄杆，走一段，停下來定定神。據說，因為高原關係，這 328 級樓梯消耗的體力如同平地的二千級樓梯。


終於到了，這是一個平台，離聲勢浩大、轟天巨響的瀑布是這麽的近，甚至你都能聞得到從瀑布那邊飄過來的水氣。即使是閉上眼，也能感受到它逼人的氣魄。轟鳴 聲從四麵八方傳來，把人緊緊地包圍。水聲吞噬了一切雜亂的聲音，反而讓人感到內心的寧靜。睜開眼，巨大的水簾連接著天與地，宛如一塊美玉，飛花泄玉般書寫 著壯麗與灑脫。

大瀑布落差近百米，大量溶化的雪水從高處飛瀉而下，跌入深深的峽穀，水氣從穀底直上半空，彩虹橫跨絕壁，非常壯觀。一位先人在 1870 年是這樣記錄自己在瀑布前的感受： “…… 當我看到了這景觀，我明白了我的渺小，我的無助，我對這摧毀一切之勢的膽怯，以及我對這壯觀的天然景觀的無能應對或領略 ……”


近距離地仰望瀑布，發現瀑布在衝下懸崖時，有一縷水流是綠色的，很柔和，像一塊巨大的翡翠石。據說懸崖處的岩石就是這個顏色，莫不是真的翡翠石鑲在那裏？大自然總是神奇地操縱著一切。

“ 上瀑布”的觀景台建在瀑布即將跌落深淵的地方，腳下就是大瀑布。站在觀景台，從西到東俯瞰，黃石河、瀑布、大峽穀、鬆林、遠方的藍天白雲構成了絕美的畫麵。 往下看，水擊岩壁，響聲震天，似乎那奔騰的強大水勢要裹著你一同跌下去，落入深淵，這感覺是如此的強烈，以至於我小心翼翼地站到欄杆邊。若你還無法想象出 這氣勢，摘一個數據給你：每分鍾跌落深潭的水是二百二十四萬加侖。

 

離開了上下瀑布，我們繼續北行，來到黃石大峽穀的末端。峽穀氣勢不減，區別是峽穀越來越寬，遠處已能看到起伏的山巒。

離開“上瀑布”，我們來到“高塔瀑布” (Tower Falls) 。在羅斯福區，起源於 2,864 公尺瞭望峰 (Observation Peak) 的高塔溪 (Tower Creek) ，是黃石河的支流，在流入黃石河之前，從 40 公尺的懸崖飛瀉而下，就形成了此區最吸引人的景點 。 雖說看過上、下瀑布後，其他瀑布已沒多大吸引力，但“高塔瀑布”還是值得一提。該瀑布在兩旁岩石因風化作用的陪襯下，形成嶙峋突兀的景觀，懸崖頂部的岩漿 冷卻後，使柱狀玄武岩露出，類似西方古城堡屋頂，所以也稱之為“城堡瀑布”。

 

注：文字節選於老當不益壯的遊記《大提頓-黃石國家公園逍遙遊》，安舟攝影配圖。