崔哥
不夠文學，勉強會講故事。
第01章 天京突圍 崔陽春隱居菱塘(6）李氏
房子很快就建好了。兩排屋，中間是庭院，前排朝南臨街的一大間做藥店，崔大夫在櫃台外的牆邊擺了一張桌，替病人號脈、診病、開藥方。雇了一位學徒在櫃內抓藥、包紮、收銀。崔家夫婦住在後一排屋裏。外人並不知曉，崔大夫臥於西房，崔太太睡在東廂。
又經過一年的時間，太平天國的塵埃完全落定，崔家藥店的主人再也不用提心吊膽，從此過上了平靜的生活。
藥店的生意越來越好，店裏又多雇了兩個夥計。附近的村民都來此看病，崔大夫的醫術在四鄰八鄉逐漸有了名氣，甚至有高郵城的病人也坐船過來求醫。崔大夫注重醫德，關懷病患，受到了當地居民的愛戴。
崔陽春每天收工回到後院，“夫人”總是問寒問暖，酒菜伺候。她平日裏洗衣做飯、灑掃庭除，儼然一副賢良內當家的模樣。
族長馬五爺覺著自己辦了一件大好事，臉上有光，常常會送些雙黃鴨蛋過來，崔家夫婦便請他留下喝酒。馬五爺從不推辭，隻要桌上沒豬肉就行，崔家太太還專門學了一些清真菜的做法，馬族長古道熱腸，崔家人記恩於心。有次吃飯聊天時，崔陽春問為何這高郵的鴨子生蛋，會有兩個蛋黃。馬五爺說：“北方的鴨長於旱地，吃些青草、糠皮當作飼料；而高郵的麻鴨生長在水裏，一般不用多喂，早起放出去，到河網裏或湖水中自行覓食，吃的是小魚小蝦和螺螄，營養豐富，第一枚蛋還沒長好殼，又長出第二枚蛋黃來，所以這裏的雙黃鴨蛋個頭大，味道美，尤其適合做鹹鴨蛋和鬆花蛋。”
現在看來，馬五爺的解釋並不科學，但當時的高郵人都是這麽認為的。
轉眼到了年尾。除夕這天下午，藥店早早上了門板，要等到年初六才再開業。一人發給一個大紅包，打發走三個夥計回家過年，崔陽春拴上藥店前後門，回到後院。
天上飄著雪花，西牆根的臘梅正在怒放，兩條哈趴狗，一個身上白，一個身上腫，引人發笑。李氏在廚房忙碌，嫋嫋炊煙從廚房的煙囪升起，融化在飛雪中。家的感覺真好，讓人心曠神怡。
隔著窗，崔陽春對李氏問候道：“夫人辛苦了！”
李氏抬起頭，微笑答道：“回來啦？飯菜馬上好，你去洗洗手坐下吧。”
他乖乖地洗了手，在桌旁坐下。不一會，菜齊了：鹹鴨蛋、炒安菜、炒蝦仁、醋血鴨、清蒸桂魚、茨菇燒肉、汽鍋山藥母雞湯，外加大雜燴。這些菜當中，醋血鴨和清蒸桂魚乃是兩廣一帶的名菜，其它都是李氏到江蘇以後學會的。蝦仁用的是高郵湖裏特有的白米蝦，擠出的蝦仁似黃豆一般大，煞是鮮美；安菜其實是豌豆苗，高郵方言叫安菜頭子，每家過年必吃，為了討個平安順利的彩頭；茨菇和山藥都是崔陽春的偏愛；大雜燴更是蘇北一帶嫁娶節慶宴裏不可或缺的一道菜，裏麵燴了豬肉圓、魚圓、蝦圓，另加入青菜頭、油炸肉皮、豆腐果、金針菜、香菇木耳。家境富裕的人家還加入海參、魚翅。高郵有個規矩，這大雜燴又叫頭菜，是節日或喜宴、壽宴必備的一道主菜。宴客主家掌握著上菜的節奏，等到酒喝得心滿意足，頭菜端上來往桌上這麽一放，就可以找個青年後生，帶著孩子們出去放鞭炮。不想再喝酒的說聲：“得罪了！我就不陪了！”方可請主人“帶飯”。主人家一定做好了米飯，有時還有麵食可取舍。最後上湯，宴會進入尾聲。
崔陽春看著一桌子的美味佳肴，想想除了鞭炮沒買，其餘都有了。然而，兩個人過年，還是有點冷清。李氏給崔陽春倒滿一杯米酒，給自己也倒了小半杯，舉起來說：“老爺，這是今生第二次和老爺一起吃年夜飯，再次謝謝救命之恩！如果不是你不離不棄，我定是和祖母一起去了，哪有現在的安穩日子過啊！”
“夫人言重了，你父親對我素有恩惠，護著夫人是我的責任，也是我的福氣，我當謝謝夫人平日裏的照料才對。來來來，夫人請！”說完他舉杯一飲而盡。
李氏放下酒杯，取過一個小碗，夾了菜遞給崔陽春，看著他吃起來方才動筷子。他酒喝了三杯，肚子也有八分飽了，見李氏的半杯酒還沒動，就勸她也喝。她說不急，馬上再喝。直到崔陽春說吃好了，她才喝了那半杯酒。以前從沒見她喝過酒，以後也沒見過，獨一次。
崔陽春站起來，正待像往常一樣，舉步向西屋去，隻聽她說：“老爺且慢，我有話想說。”
“夫人請說。”他停下腳步，回過身。
“那我就乘著大年三十，說說心裏話。打從出了天京太平門，這話就在我心裏了，今晚容我把話都說出來，再請老爺回個準話。我還記得當年在蘇州王府第一次見到你，就一直把你放在心中。那時你還年少，已是旅帥，不但文武雙全，還生得一表人才。我當時心裏就想著，要嫁就嫁這樣的人。後來父親把我許給黃將軍，我無法違抗父命，但心中不甘，所以才一再借故推遲婚期。不知是我前世修了功德，還是你我今生就是有緣，父親最終還是把我交給你，囑咐我好生與你相依為命，平安度日。現在, 你無須再上戰場拚命，我們可以安穩地過日子了，我知道我該知足的，可我的心裏卻總是空蕩蕩的。你我夫婦相稱也不是一天兩天了，看你每次往那西廂去，我心裏都不是滋味。是老爺救了我，我的一切都是你的，何不從今以後，我們做真正的夫妻？這樣一來，祖母和父親的在天之靈也可安息了。等明年過年，我們也放掛鞭炮，不至像今晚這樣冷清。”
見他低下頭不言語，李氏又接著說：“也對，我不是被你用八抬大轎給抬進門的，可我真的不在意，誰讓我們是逃命的兩個人呢？再說你一個大男人，不能沒有個女人，不能不生兒育女吧？若你還為我以前的婚事妨礙著，那可談不上一個男子漢的胸襟了。要是真的嫌棄我，那就請老爺直說，我從此不會再提這件事。老爺你回房好好想看，要是想開了就過來，我給你留門。”
不愧是忠王之後，這番話說得崔陽春頓感無地自容，自己心裏明明有意，卻沒敢如此明白地吐露心聲，竟自辜負了她的一片柔情。他不自主地回到西屋坐下來，魂不守舍。忽然間，似乎聽見斷續的“嗡嗡”聲，輕輕地從牆上傳來。順聲看去，是那把忠王所賜的寶劍。他起身將它取下，抽劍出鞘，劍身卻並不發出任何聲響，隻是在油燈下閃著銀光。
崔陽春持劍來到院中央的雪地裏舞了好一陣，然後收劍入鞘，在院子裏跪下來，先向上帝祈禱保佑他們夫婦，又在心裏向南邊的親人求原諒，這輩子他要在這高郵湖邊紮根，回不去了。
他跪在地上的時間一久，便覺得有些寒冷，再抬頭看看身邊，四下一片漆黑，唯有東廂房的窗戶亮著燈火。三十多歲的崔陽春忽然發現，這窗、這燈光是那樣美，那樣有引力，仿佛有根線把他的心和這窗連在一起，不管走多遠，再也不會斷開。
當然，那天夜裏他的發現還不止這一點。原來，一個女人的愛能讓她的男人陷入如此溫暖、如此柔和的境地。
來年秋，李氏誕下一男嬰，崔陽春別提有多高興，給孩子起名為瑞亭。孩子滿月時, 崔家在鎮上的清真飯店望湖樓辦了十桌酒席，請來馬五爺以及其他鄉紳和鄰裏。大家夥熱鬧慶賀，都誇崔家一門是有福之人。
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