四 探家

 

 

稟承母命探家鄉，喜見親人話短長。

一掃煩憂天下事，人間溫暖在爺娘。

一天母親對祝雄說：“又幾年沒有回老家看看了，也不知你的叔叔嬸嬸們過得怎麽樣，我老是想他們。但身體不好，又路途遙遠，想回卻回不去了。”

祝雄說：“媽，你放心。等我忙幾天，得閑了，就回去看看他們。”祝雄見母親這幾年確實老了不少，頭發白了，腰也彎了，經常咳咳喘喘，確實走不動了。

母親說：“你要回去的話，這次把媳婦和兒子維榮也帶上，讓他們認認門，拜見拜見叔叔嬸嬸們。雖然你爸不在了，但你們老根在那裏啊，什麽時候也不能忘掉。”母親說著，不禁歎息起來。

祝雄知道母親很重感情，家鄉觀念很強。所以連忙說：“媽，你放心。我不會忘記老家的。除了叔叔嬸嬸們，我還有幾個好兄弟呢。”

母親不知道祝雄在去年已經秘密地加入了中國共產黨。為維護漁民的利益，多次參加和湖匪、漁霸的鬥爭。所以現在他要到別地方去，得事先向組織報告。

祝雄把要回鄉探親的事向黨支部領導作了匯報。領導說：“正好，我們正有事想派你回泗陽呢！”

祝雄忙問“是什麽事？請組織安排。”

領導說：“給你兩項任務：一是了解一下泗陽農運情況，二是物色人員在縣城建立一個地下聯絡站。以便搜集傳送徐淮運河一帶敵情，估計完成這兩項任務，不是一天兩天的事。你回家把事情安排一下就出發。”

祝雄接受了任務，回家對母親說：“媽，這次我回家得待上幾天，恐怕一時半時回不來。捕魚的事還不能停，你們兩位老人還得有人照顧，所以，孩子和胡菱都不能和我一起回泗陽。我隻能一個人回去了。”

“速去速回，你在老家呆那麽長時間幹什麽？”母親不知內裏情況，這樣說。

“幾年沒回去了，鄉裏莊鄰也得走走看看，還有些表爹、表叔，多年不見了，也打算去探視探視。”祝雄不能把實情告訴母親，隻好編出一番理由。

母親聽祝雄這麽一說，覺得也很有道理，便讚同說：“是啊，這麽多年了，也不知道他們過得怎麽樣。你舅爹奶雖然都不在了，但還有兩個舅舅和幾個表兄弟呢，也該看看他們去。俗話說，一代親，二代表，三代拉拉倒。現在你們這一代如不來往，到維榮這一代就沒有印象了。親戚親戚，來往才親，不來往，也就不親了。”

被母親這麽一說，祝雄真的要到舅舅家去了。祝雄把家中安排好，帶了幾個魚幹、蝦米、菱角、蓮子等湖產品，便踏上回家路程，臨走前又特地關照胡菱：“我走了，你和爸上湖打漁，早出晚歸，注意安全，不要累著，媽，就托咐給你了。管住維榮，不要讓他亂跑。”

“你放心去吧，媽我照顧著，不會少一根頭發的。”胡菱笑著說。

祝雄帶著母命回到了家鄉。他先拜見了二爺二娘，問了安。又見了祝本和薑嫂，兄弟倆說了一會話。祝本問：“伯母還好吧，怎麽沒有和你一起回來。”

祝雄說：“媽大不如前了，背也駝了，活動活動就會喘。想回來，卻走不動了。所以便派我回來看望看望幾位叔叔嬸嬸，兄弟姐妹。也好讓她放心。”

“嫂子是個好人，總在關心我們。隻是命苦，大哥又早早離開家，擔子全壓在她身上了。難怪老來腰彎了，身體不好了。”二娘邊說邊歎息。

“不是命不好，是這個時代不好。兵荒馬亂，旱災水患，能活下來就不錯了。你看我們莊上有百十口人，有幾個是命好喲。光緒三十二年，一莊人死了一半。唉，什麽時候能好了起來。”二爺不相信是命不好。

祝雄聽了二爺的話，乘機說：“老百姓受苦受難，全是地主官僚壓迫剝削造成的。隻要把他們打倒，日子就會好了。”

二爺說：“打倒他們容易嗎？你爺爺參加太平天國革命失敗了，你爸參加辛亥革命，最後卻被自己人殺了，孩子，不要再提打倒他們了，難啊！難啊！”

“聽說南方又鬧什麽革命了，哥，你聽說了嗎？”祝本問，他以為祝雄靠南邊近一點，應該知道。

祝雄是知道的，但他不好明說，隻是模糊地講：“是有這麽回事，聽說是共產黨領導的。”

“什麽是共產黨？”不知什麽時候維新放學回來了，在一旁插嘴問。

祝雄聽問，回頭看看原來是個小孩，半生不熟的，記不起是哪家的了。

薑嫂見祝雄搞不清楚連忙說：“這是你侄兒維新。快，維新，喊大伯！”

維新一聽，愣在那裏，他不認識眼前這個陌生人。

二娘見狀，忙告訴說：“這是你大奶家的大伯伯。我過去和你說起過，怎麽又忘了。”

維新聽了，這才怯生生地喊了一聲：“大伯——。”

祝雄笑著問：“你今年幾歲了？”“我十二歲了。”維新答道。

“聽說你讀書了，讀了幾年了？”“六年了。”

“好啊，讀了多少書了？”

“四書抱本了。現在正在讀五經。”維新回說。

“呦，是我們家大才子了，有出息，有出息。”祝雄聽了，高興地誇獎著。

二爺在一旁撚著胡須說：“這孩子就喜歡上學，喜歡看書。”他的話裏充滿喜悅，充滿驕傲。他感到自己這一生做得最得意最偉大的事情就是讓孫子上學。

“為什麽不讓孩子上新學堂，讀新書呢？”祝雄雖不識字，但他覺得上私塾，不如上新學堂，學習新思想。

“我們這兒二十裏範圍內沒有一所新學堂。沒辦法，隻有上私塾。”祝本解釋說。

祝雄聽了，點點頭說：“也隻好這樣了，隻要能讀書識字也就行了。”他轉頭又對侄兒說：“你是我們家第一個讀書人，好好讀，做一個有出息的人。”

祝雄在二爺家坐了一會說：“二爺二娘，我還得再到三爺家、四爺家去看看。”

祝本說：“哥，我陪你去。”

二娘說：“到他們家坐一會，還是回到我這裏吃飯。”

祝本帶著祝雄到了三爺家。三娘正在院子裏喂豬食，見祝本帶著個人來，一時沒有認出是誰，連忙把手裏的盆放到地上，走了過來。

祝雄見了，忙走上前叫道：“三娘，你在忙什麽啊？”

三娘忙用手揉揉眼，問：“你是哪個啊？”

“三娘，他是大娘家祝雄啊！”祝本見狀，忙介紹說。

“哎呀，乖孩子你是什麽時候回來的？你媽回來了嗎？”

“我剛剛到家，媽沒有回來。”祝雄答道。

“你媽身體還好嗎？我很想她呢！”三娘說。

“媽背彎了，時不時還會咳嗽，腿也不大行。想跟我一起回來，走不動路了。”祝雄告訴三娘。

三娘聽了，歎口氣說：“都老了，一年不如一年了。我的眼睛也不行了，十步以外看不清人的麵孔。”

祝雄問：“三爺呢？”

“你三爺下田幹活去了。”三娘說。

“年紀大了，還去幹活啊！祝善、祝賢兩位兄弟呢？”祝雄又問。

三娘說：“你兩兄弟都結婚了，分出去過了。家裏平常一點輕活，都是我們自己幹。耕種收割的時侯，他們兄弟倆來幫忙。”

“兩個妹妹呢？”祝雄又問。“都出嫁了。”三娘說。

“變化真大啊！”祝雄深有感觸地說。

“你們不常回來，許多事都不知道呢！”祝本在一旁說。

“現在我們一大家，人口增加了一倍呢！”三娘高興地說，接著她便板著指頭介紹，“祝本有了兩個孩子，祝善有了一個閨女，一個兒子。祝賢有了三個閨女，一個兒子。祝安有了兩個閨女，大蘭、小蘭也都有孩子了，可熱鬧了。

祝雄說：“你老真有福氣啊！”

“有什麽福氣啊，像一群小豬，嘰嘰哇哇，吵死了，煩死了，累死了。”三娘笑著說，說是煩，實際心裏高興。

說話的時候，三爺回來了，祝雄見了，連忙迎了上去，說：“三爺你幹活回來了，累了吧！”

三爺一見是侄子祝雄，高興地說：“好孩子，你到底回來了，想死你們了。你媽呢，還好嗎？”

祝雄匯報了媽的情況。

三爺說：“你媽太受苦了，老來沒有個好身體，就你這一個孩子，一定要好好照顧她啊！”

祝雄說：“一定一定，我要不孝順，叔叔們盡可用鞭子抽我。”

祝本說：“你遠在洪澤湖，鞭子再長也抽不到你啊！”

祝雄笑著說：“叔叔們可以拿著鞭子上門去抽啊，抽完我還得請他們喝酒呢！”

正說著，四爺四娘，祝善，祝賢，聽說祝雄回來了，都一齊走了過來，問長問短。

四爺、四娘兩個一人抓住祝雄一隻手不住地問：“你媽身體怎樣，怎麽不和你一起回來？孩子幾歲了，上學了嗎？”

祝雄一一作了匯報。

這時張二姐和三娘的兩個兒媳婦，也都領著抱著孩子過來了。霎時間，滿院都是孩子的喊叫聲。祝本低聲對祝雄說：“大哥，你看像不像一群小豬？”

祝雄笑說：“胡說，這都是我們家的寶貝。”

三爺耳朵有些聾，沒有聽清，問：“你們兄弟倆說什麽啊？”

祝本忙說：“三爺，沒說什麽，我們在開玩笑。”

祝雄問：“四爺，我怎麽不見祝安兄弟啊？”

四爺說：“你祝安兄弟幫史渡油坊榨油去了。”

祝賢說：“我們祝安小弟最喜歡你了，經常唸叨你。聽說你來了，一定會跑回來的。”

四娘說：“祝雄回來了。今天你們老兄弟幾個，小弟兄幾個，都到我家吃午飯。祝賢，你到油坊去一下，讓祝安中午回來吃飯，好好聚一聚。”

一家相聚會，喜氣熱騰騰。

老輩眉開笑，群童似鳥鳴。