四十八 歸來

 

告別洪湖回故鄉，路雖不遠九驚惶。

兵荒馬亂依然在，杜字聲聲暗夕陽。

又過了一天，四娘問大嫂：“我說那件事你問祝雄了嗎？”

“問了，他不同意。”

“為什麽，是嫌人家是賣魚的嗎？”四娘問，心想這臭小子還要挑肥揀瘦嗎？

大嫂連忙說：“不是這個原因。他說他的事不要我管。”

“混賬話。娶媳婦，不讓娘管，讓誰管，我問他去！”四娘有些生氣。

大娘忙阻攔說：“他說事業不成不成家，你不要再問他了。”

“什麽事業，不就是打漁嗎？結過婚照樣打漁。”

“他說自己得先買條漁船，有個像樣房子，再娶媳婦。”

    “那要等到哪個猴年馬月。”四娘歎口氣說。

四爺四娘花了兩天時間把東西收拾收拾，便準備回老家。

大嫂問：“你這房子怎麽辦？”

“這哪叫房子啊！就是一個草棚，賣沒人要，拆沒有用。扔在這裏吧，哪天家裏混不下去了，我再回來。”

四爺臨走之前，又去拜訪一下原來的船主李老板。

老板說: “前天我就聽說你回來了，很高興，正想去見你呢！今天來得正好，我們就在這船上喝幾杯，就算替你接風。”

“你看，我腿殘了，沒有辦法再幫你忙了。所以我不好意思來找你。現在我打算回老家。臨走前，不來看看你，過意不去。”四爺說。

“腿殘一點沒關係，你要願意的話，還在我這兒幹。我知道你幹事認真，為人忠厚老實，是可以信得過的人。我看你就不要回去了。”李老板挽留說。

“我還有個兒子放在老家三哥家，多年不見了，一定得回去看看。”

聽四爺這麽一說，老板忙問：“你那丟失的小兒子找到了嗎？”

“沒有，估計不在了。”四爺感傷地說。

“不要失望，如果是人販子帶走，不會傷他性命，估計被賣到哪裏去了。將來總會想起家，來找你們的。不要灰心，我認為還有希望。”老板安慰說。

“但願能這樣吧。沒頭沒腦，現在也不知到哪裏找去，隻好由他去了。”四爺無奈地說。

“老史，你侄子祝雄那個孩子不錯。長得好，心眼好， 常幫漁民幹好事，膽子大，心又細，是棵好苗子。”船老板忽然誇起祝雄來。

“是個好孩子，可是生在窮人家，就是一塊金子也發不了光。”四爺哀歎道。

“不不不，金子一定有發光的時候，聽說他的老板很喜歡他，還打算把閨女嫁給他呢！”李老板說。

“真的嗎？會有這麽好事嗎？”四爺聽了，一陣驚喜，但有些不相信。

“俗話說，無風不起浪，既有這樣傳說，就有這樣影子。我知道祝雄的老板姓胡，沒有兒子，隻有兩個閨女，能找到一個好小夥子，既當女婿，又當兒子，不更好嗎？”

李老板說得很有道理，但有道理的事情不一定都能變成事實。但不管怎麽說，四爺聽了是高興的。

四爺和李老板談得很開心，便和老板在船上吃了午 飯，還喝了十幾杯酒，燒得滿臉通紅。七、八年沒喝酒了，但今天高興，也就沒有留量。

吃完飯，四爺告別老板，便回家向大嫂、四娘報告李老板講的好消息。

大嫂聽了，高興地說：“要真有此事，就太好了。我就不愁了。”

四娘說：“要真這樣，我們就不再操心，放心回家了。”

回家之前，四爺拿出三塊銀元，給大嫂說：“多虧你母子倆這麽多年照顧我們，這幾個錢給你做兩件衣服。”

“不要，不要，都是一家人，你還客氣什麽。快收起來，你的錢都是用命換來的，我們不能要，快拿回去安家吧。祝安還等著你們呢！” 大嫂堅決不接受。

“這點錢是我在北京撿破爛積攢的，你拿著吧，我手裏還有一點，放心好了，我會把家安頓好的。” 四爺說。

“嫂子你就拿著吧，我這幾年賣魚也還攢了一點， 雖不多，是弟妹一點心意。你若不拿，我們心裏不會安 的。” 四娘也堅持要給。

大嫂見他們兩人執意要給，便答應收下來。

四娘提議回家時還從石工堤，經高良澗、準陰、漁 溝、吳集回史家圩。

祝雄說∶“準陰住有軍閥孫傳芳部隊，走那裏不安 全。應該從高良澗，向北再沿著湖北向西北，走浪石， 向南吳集，過六塘去史家圩。這樣保險，也不算彎路。”

四爺說∶“這樣走也好，避開準安。”

按照預先選定的路線，四爺四娘背著破爛的行李往 家走，剛過了高良澗，就望見從準安方向開來一支軍隊。 夫妻倆嚇得連忙下了堤坡，躲進蘆葦當中，等軍隊過去以後，他們才又出來，避開大路，順著堤坡，急急忙向西北走去。

到了浪石，他們見路邊上躺著三個死人，滿身血跡，慘不忍睹。四爺忙拉著四娘匆匆走過。下了大道，鑽進莊稼地裏，一路斜著向南吳集走去。過了南吳集，他們懸著的心才放下來，又走了三十裏路，他們才到了巴集。這時天已黑了，估計到六塘河時，已無渡船，無法過河，便隻好在巴集找個小店歇腳。在店裏一人吃了一碗麵條，便在店裏住了下來。

四爺問店家：“怎麽滿街黑洞洞的，一點燈光也沒有？”

“年景不好，世道混亂。生意不好做，土匪騷擾，一到晚上，家家早早就關門上鎖。”老板回說。

第二天早上，他們到了史渡口，等對麵船劃了過來， 兩人便上了船，正準備掏口袋給船錢，隻見擺渡的人吃驚地說：“這不是史莊上的四爺嗎？你老這些年到哪裏去 了？”

四爺抬頭看看，不認識，忙問：“你是哪個啊？”

“我叫史維山啊！你走的時候也是坐我們家的船，那時我才十二歲，你沒有在意，記不住了。現在我已二十歲了。”擺船的自我介紹。

“你爸欽海哥呢，怎麽不在船上？”四爺才忽然想起這個青年是史欽海的小兒子，史大成的弟弟。

“我爸病死了，現在是我在照看這個渡口。”

四爺聽了唏噓不已，便要給船錢，史維山堅決不要。

“四爺，你不是對我打臉嗎？我怎麽能收你的錢呢！”說完，又問：“四爺，你身旁這個大嬸是誰？”

“這是你四娘啊！”

“四娘，對不起，多年不見，不認識了。”

過了河，四爺四娘便直奔史莊，到了莊頭，站在門口的張二姐見了，連忙喊：“三爺，要飯的來了。”

三爺正在院子裏掃地，聽說有要飯的來，心想一大早還沒有到吃飯時，怎麽就有要飯上門。放下掃帚，走了出來，果見兩個背著破爛包袱的人向門口走來。

三爺使勁地瞅了半天，忽然驚叫一聲：“天啊，這不是四弟嗎？”

隻見來人跌跌撞撞跑了上來，一把將三爺抱住：“哥啊，我想死你們了！”

兄弟倆抱頭大哭，早驚動了屋裏的人。三娘、祝善、 祝賢、大蘭、小蘭、祝安等不知外麵發生了什麽，都一個個跑了出來。

三娘見是四娘回來了，連忙上前一把抱住：“弟妹啊，你終於回來了。”

祝善兄妹幾個見四爺四娘回來了，都高興地跑過來， 連聲叫“四爺、四娘。”

隻有祝安站在門口發愣，不敢近前，他還未來得及把 “四爺四娘”和“爸爸媽媽”聯係起來。

張二姐也站在那裏一動不動，她莫名其妙，兩個討飯的怎麽霎時間變成了“四爺四娘”。真是丈二和尚摸不著頭腦。這真叫：

白發催人老，滄桑十數年。小兒驚不識，呆立在門前 。