四十四 登門提親

 

寒門有子結親難，無地無錢舉步艱。

忽見草中花耀眼，遣將青鳥為探看。

欽義兒子祝本二十三歲了，還沒有結婚。為此，義二爺都愁白了頭發。他到處請人說媒，可是人家一打聽，不是嫌窮，就是嫌人長得不帥，所以一直沒有說成親事。二娘為這件事也是操碎了心。自從女兒出嫁以後，二娘也缺了幫手，家務事都靠她一人操持。她真盼找個兒媳婦，平時說說話，幫幫忙，解解悶，消消閑。如果再有個孫子，便是忙也舒心，窮也快樂。

祝本學了木匠回來，閑時做點家具，換點零花錢，忙時便幫著父親幹農活，從早到晚，手不閑，腳不住。對自己的婚事，沒有工夫想，也沒有辦法想。反而是二爺老倆口為這事天天在操心。

在六塘河北岸堤坡上住著一戶姓薑的人家。原來母 子三人逃荒至此，一無房屋，二無田地。是章玉聯可憐他們，撥了一畝地給他們，又資助一點材料，讓他們在河堤上蓋了兩間茅草屋，住了下來。後來母親死了，便埋在河堤上，家中就隻剩下姐弟二人。姐姐種著章家給的一畝地，弟弟便幫著人家幹活，賺點吃的和零花錢。

章玉聯家出事之前還好，遇到困難，還能請他們幫一下忙。自章玉聯一家被害以後，薑家在此地便無依無靠了。薑家勢單力薄，眼見章家遭了橫禍，雖心有憤恨，但無力回報。

欽雲三爺常到河裏釣魚，來去從堤上過，經常見到薑家姐弟。這天他忽然想到二哥二嫂整天為兒子婚事發愁，不如把薑家的閨女說給祝本。想到這裏他便去和哥嫂商議，二哥說：“祝善也還沒有親事，不如說給他。”

三爺一聽，連忙說：“祝善年齡還小，過幾年不遲，先替祝本辦了。”

“薑家是逃荒要飯來的，這門親事好嗎？” 二嫂有些不樂意。

“哎啊，嫂子啊！我們家逃荒要飯的還少嗎？至今老大、老四還沒有回來，都是窮人，沒有什麽挑剔的。我看薑家閨女長得不錯，也能吃苦，又會過日子。我們這樣人家正需要這樣的媳婦。”

二爺本來有些猶豫，聽三爺這麽一說，覺得很有道 理，便點頭答應。二娘聽了，也覺得合適，便不再反對。

“不知這個閨女現在有沒有婆家，你得去問問。”二爺對三爺說。

“我得趕快去打聽打聽。”

三爺說完沒有回家，便直接上薑家去了。到了河堤，見薑家閨女正在門前洗衣服，便走了過去，搭訕地問：“閨女，洗衣服啊？”

“是啊！”閨女住了手，抬起頭看了一眼，她見過三爺。

“你弟弟呢？”三爺又問。

“給人家幹活去了。”

“閨女，我想問一下，你不要生氣。今年多大了，你有婆家嗎？”

三爺不想再繞圈子，他想趕快把事情辦好。

薑家閨女聽這一問，立刻臉紅了起來，低下頭沒有說話。

三爺知道女孩子害羞，不好意思，便說：“我這樣問，你生氣嗎？”

閨女搖搖頭。

三爺見了，慢慢地說：“閨女，這是人生大事，不要不好意思，慢慢地回答我，也許能幫你忙。”

閨女聽了，眼淚簌簌地掉了下來，又用手揉揉眼說： “我今年二十歲了，母親剛去世，有哪個關心我們，弟弟又小，我怎麽敢想自身的事。”

三爺聽了，便對閨女說：“我有一個知根知底的人家，雖然不太富裕，但生活還能過得去。這家夫妻倆隻有一個兒子，會木匠活，今年二十五歲，孩子比較老實，也能吃苦，人也長得不錯，個子也不矮，比我還高一點，老倆口也是厚道人。如果你願意，我就給你說去。”

“我是個討飯的，誰願意要？不要難為人家了。再說，我還有個弟弟怎麽辦？”閨女憂心忡忡。

三爺知道閨女的心理，便又說：“隻要你願意，我保證替你說成。這家人絕不會嫌棄你的，至於你弟弟好辦。這家人和你家相距不遠，平時你仍可以照顧你弟弟。”

“我不信，人家願意嗎？”閨女半信半疑。

“保證沒問題，我可以當他們半邊家。”三爺有把握地說。

“這事我得和弟弟商量商量，必須他同意才行。”

“好的，應該商量，你弟弟我也熟識，保證他不會反對。如不同意，我去勸說。”三爺又下了保證。

閨女聽了，沒有再說什麽。

“那麽，我就說去了！”

三爺望望閨女，閨女微微地點一下頭，三爺便飛快地走了。他把這個結果立刻告訴給了二爺老倆口，兩人聽了高興得自不必說。這真叫：

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。  

祝本聽說家裏要給他找一個要飯的做媳婦，他不願意。

二爺生氣地說：“要飯也是人，怕什麽！你四爺四娘也討過飯，不就是窮嗎？隻要能吃苦，好好幹，能窮一輩子嗎?”

“小子，你不要不識貨。這個閨女長得不錯，能幹活能吃苦，絕不比你差。朱洪武原是討飯的，後來做了皇帝，馬皇後原是個禿子，後來掌管三宮六院。地主家的小姐打扮得花枝招展，你有資格要嗎？要來了你能使得動嗎？窮人家就得娶個會過日子的女人。”

“聽三爺話，保證不會錯。”三爺又下了一回保證，祝本聽了，默不作聲。

真是：三爺一席話，小子默無言。