八 漁稅

    洪澤湖邊鴉亂飛， 漁舟水麵顫巍巍。 晨霧出， 晚風歸。 夜來湖匪暗中窺。    -----調寄《漁歌子》

 欽龍按照李老板的說法，天天刻苦訓練，很快就在船上適應了，也能站穩，也能劃船了。會收網，還不會布網。不過老板已經比較滿意了。

漁老板爺倆的名字，都是兩個字，老的叫李富，小的叫李強，合起來的意思很吉利，這大概也是他們的願望。

這天，天一亮，老板父子倆就帶著欽龍一起出湖捕 魚。

昨晚，欽龍已經在船艙內把魚網整理好。老板駕著 船，他兒子站在船頭布網，欽龍則幫著劃船。布完網以後，老板又拿著兩根小木棒，在船幫上有節奏的敲著，像打鼓一樣，行家叫鼓柵。目的是驅趕魚往網裏鑽，所以這時候的漁船就得圍著所布的網，繞著圈子敲打，嚇得魚昏頭轉向，慌不擇路地往網裏跑。

欽龍聽著滿湖都是咚咚咚的鼓柵的聲音。他向四周 湖麵一看，到處都是遊弋的漁船。早晨的太陽照在漁舟上，發出一閃一閃的白色亮光；照在人的身上，放出一縷一縷的紅色光芒。躲在葦灘裏麵的鸕鶿、鷗鷺也一群群地飛起，從湖麵上掠過，它們向下搜尋著，一旦發現被漁舟驚起的魚，便像箭一樣直撲下來，迅速地把魚叼起。李老板說這是“趁火打劫。” 魚躲不過，漁夫又拿它們沒辦法，因為它們會飛，高高在上，打不著，罵不走，隻由任其掠奪。

到了傍午，漁民們開始收第一網魚。

李老板把網上的魚，估摸一下，歎口氣說：“這一網至多隻有三十斤魚，運氣不好。”

說罷，便叫兒子趕快拿到集市上去賣。

兒子答應一聲，便挑著兩隻水桶趕集去了，因為走得快，水不時從桶裏噴出來，魚在桶裏折騰著，但跳不出來，因為桶上麵蓋了小網。

老板和欽龍又忙著理順魚網，準備下午再撈一網。

李老板家賣魚一般都在附近的蔣壩、東雙溝、洪澤， 遠地方他去不了，因為沒有運輸工具。況且魚這種東西嬌氣，出水時間不長就會憋死。

大約到了吃過午飯的時候，李強才賣完了魚，回到船上，吃完飯，他們三人又駕著小船再向水裏布網。

正在他們布網的時候，從遠處駛來一隻大木船，靠近李老板漁船的時候，從船艙中鑽出幾個人，大聲地叫喚“李富，你該交稅了！”

“怎麽又收稅了。” 李強不高興地說。

“廢話，一年收兩次稅，還多嗎？”大船上的人生氣地說。

“要交多少錢啊？”李富問。

“二百吊銅錢。” 大船上那個穿黑馬褂，戴藍色瓜皮帽的人說。

“怎麽這樣多啊？”欽龍驚得不由自主地從嘴裏冒出一句話來。

“你是不懂規矩，還是明知故問？”瓜皮帽把眼一 瞪，大聲斥責。

李老板一見，忙賠禮道：“請你老不要生氣，他是初來乍到，不知道情況。”

“不知道情況，就不準亂說！”瓜皮帽又向欽龍瞪了一眼。

“我現在手裏沒有這麽多錢，請你老緩兩天，行不

行？”

“我問一下，請你緩兩天再捕魚行不行？”瓜皮帽硬邦邦地反問過來。

“要不捕魚就更沒有錢了。”李強嘟囔著。

“你說什麽？ 沒有錢，就不要在湖裏捕裏。”瓜皮帽把眼皮翻了一翻，大聲說。

“不，不，不，錢我們一定交。不過請緩兩天，現在確實湊不了這麽多錢。”李富嚇得連忙請求。

“你今天賣了多少錢？”

“隻賣了十吊錢。”

“這點錢夠屁用。”

“所以才請你緩一緩啊！”

“那好吧，就緩兩天，兩天後來收錢，沒有錢，就扣船，就禁捕，你們看著辦吧！”

瓜皮帽不容分說，下了最後通牒。而後便駕著船到別的漁船收稅去了。

“怎麽到水裏捕魚還是要交費啊？”欽龍有些不理解。

“你不知道啊，現在幹什麽都要交稅呢！” 老板說著歎口氣。

這時欽龍想起，他過去幹活的染坊每年也是交稅的。不過他想不通，又問∶“這湖是周圍老百姓的，又不是 私人的，憑什麽要收稅啊？”

“這個理沒地方講，他們說普天之下莫非王土。天下所有地方都是他們皇家老子的。”李老板歎口氣，感到無可奈何。

“要是真不交呢？”

“那他們真就扣你船，不讓你捕魚。”

“簡直就是強盜，他們隻會欺壓盤剝老百姓，洋人打進來了，他們嚇得屁滾尿流，隻會彎腰屈膝，隻會割地賠款。”

李強年輕，聽到的消息也比較多，因此心中不平之氣也多。

“他們是政府派來收費的嗎？” 欽龍又問。

“他們說是政府派來的，誰知道呢！”李強半信半疑。

“收了稅，他們還給收據嗎？”

“給啊！不給收條，誰交啊？”

“上麵有官印嗎？”

“有啊，紅通通的，反正我們也不認識，給了就收著唄。”

“鬼知道是真是假。” 李強總是懷疑，但也沒法。

“官府收稅，這是公開的，是打著政府招牌的，還有明搶暗奪的呢！”

“那是什麽人？” 欽龍越發不解了。

“那是湖匪。” 李強說。

“洪澤湖裏還有土匪啊！” 欽龍越發驚訝了。

“怎麽會沒有土匪呢？ 鄉村有土匪，山上有山匪，水裏有水匪。” 老板說。

“現在國家什麽都缺，就是不缺土匪。”李強氣憤地說。

“湖匪比官府更凶殘。搶錢、搶魚，甚至殺人燒船。 這些事經常發生。”船老板說。

欽龍一聽，心裏不禁害怕起來，忙問∶“官府不管嗎？ ”

“誰管啊？管誰啊？”李富把兩手一攤。

“他們不是收稅了嗎？收了稅，就應該保護漁民啊！”

“應該的事他們不做，不應該的事倒做了不少。聽說官匪一家呢！互相勾結，穿一條褲子呢！” 李強越說越生氣。

“那漁民們怎麽防湖匪啊？”欽龍心想，現在既生活在湖裏，應該知道怎麽辦。

“多加小心啊！白天打魚，漁船盡量不要單獨行動，不要相距太遠。晚上盡量靠水港，聚集一起，還得有人看船。還得帶上一些防身工具。”李老板說明了防衛辦法。

聽到此，欽龍懊悔沒有把大哥那把大刀帶出來。

這真是：草民無食天垂淚；官匪有權地刮皮。