3/3/2024～3/4/2024
逛完休斯頓太空中心，我們開車五個小時，來到了路易斯安那州的新奧爾良市。純中轉。
蔣先生說，路易斯安那是個貧窮的州，說它全美國最窮也不為過。
我有不同意見。我覺得他的思維還停留在種棉花養奴隸的那段曆史中。這一路過來，我就覺得路易斯安那挺繁華，比中西部那些終年飽受烈日炙烤的州要有生氣得多。
By the way，我對繁華的定義，是馬路兩側夠熱鬧，房子夠多。
在新奧爾良，我們住青年旅館，Quisby Hostel。青旅幹幹淨淨，兩張高低床，剛好夠我們一家四口。房間帶私人衛生間，有廁所有淋浴，還有一張寬大的洗手台。
我覺得住青旅挺好，一個蘿卜一個坑，不用跟孩子們擠一床。倆娃睡相奇差，半夜跟碾軲轆似地在床上轉圈。跟他們睡一晚，老父老母得折壽三天。
低廉的房價中，還包含了每人一杯含酒精的飲料，以及早8-11點的免費早餐。就是沒有停車位。前台說，門前的馬路上就可以停，免費。
蔣先生一開始想找個帶棚頂的收費車位，怕治安不好。環顧四周，發現，哪怕在這個他口中的“窮”地方，也找不到比我們更破的車了。這才放心把車停在了青旅門口。
第二天，全家人又是等到退房的最後一分鍾才下樓。主要原因，是蔣先生半夜起床看了場球。
我搞不明白，明明他追隨的球隊，不管是棒球橄欖球還是高爾夫球，都在北美，又沒有時差，為什麽還要半夜三更爬起來看球？我感覺，這與球賽時間表無關，更多是一種心癮：但凡他把日子定義為休假，夜裏用來睡覺都覺得浪費。
等我們退了房，還是走不了，因為蔣先生發現孩子們丟了一張遊戲卡。他忙著跟前一晚休斯頓的酒店打電話，問他們有沒有撿到。
遊戲卡不見了，多正常！倆娃玩完了，從來不會主動放回盒子裏去，全靠老爹每天一早兢兢業業跟在屁股後麵收拾。我勸過他，讓孩子們自己來。還說，寵愛孩子的方式，不是替他們做事，而是教他們如何做事。他口頭上答應得好，每天還是代做不誤。而且這一路過來，遊戲卡是越買越多。我也不知道為什麽旅個遊，要帶這麽多遊戲卡上路。我感覺，他是在讓孩子們代替他，重過一遍他想要的童年。
我和孩子們坐在大堂裏等候。沒有遊戲卡，他倆就拿蔣先生的手機玩遊戲。瞧瞧倆人同玩一款手遊時，那相互牽製的手勢。平靜之下暗流湧動。
我閑著沒事，去找坐在吧台外麵的黑衣兄弟聊天。黑兄弟胖胖乎乎，我以為他是我下樓吃早餐時遇見的前台，就想找他打聽一下新奧爾良值得一去的地方。
話說，我們所住的區域，可能是黑人區。青旅裏的工作人員，清一色都是黑人。昨晚給我們check in的，是一位臉蛋圓嘟嘟的黑妹妹，今早下樓來，前台換了人，是一位胖乎乎的黑兄弟。大家都很客氣，感覺青旅裏一副和氣生財的好風水。
我對黑衣兄弟說：“不好意思打擾了。我想請教一下，如果我們在新奧爾良有兩三個小時的時間，你會推薦我們去哪裏？”
黑衣兄弟正埋頭吃早餐。他顯然沒想到我會上前搭訕。隻見他愣了好幾秒，又費力咽下一口貝果，嘴裏含糊迸出幾個單詞。
我沒聽清，請他再說一遍。他也重複了一遍，又掏出手機，打開穀歌，在搜索框裏輸入”French Quarter”。他翻到穀歌圖片頁麵，指給我看：“這個區域有很多古老的法式建築，值得一看；附近有酒吧街，很多特色餐廳。。。”
我認真聽完，謝過他，回到自己的座位上，繼續有關”French Quarter“的research。
再抬頭，發現黑衣兄弟正跟吧台裏的工作人員結賬。這才發現，他隻是來青旅吃個早飯。吧台裏站著的那一位，才是我今早見到的黑兄弟，人家明明穿著白T。
我大囧。認錯人了！黑衣兄弟肯定以為我對他有意思。要不，大堂那麽多人，偏偏選擇了正忙著吃早餐的他？林語堂說過，你對男人笑一下，他就以為你想嫁給他。不知在這位黑衣兄弟眼裏，我是不是品性有問題，明明老公孩子在身邊，還主動勾搭陌生男人。
這一天，大雨滂沱。把行李裝進後備箱的那一小會兒工夫，蔣先生就完全被淋濕了。他脫了衣服，光個膀子開車，我在一旁開了暖氣給他晾幹。
所以，就算到了French Quarter，我們也沒有下車，隻在市中心開車兜了一圈。
我感覺，新奧爾良是個挺漂亮的城市。建築既有歐式的精致與洋氣，又有加拿大東部省份的豐富色彩，街道也幹淨整潔，根本感覺不出蔣先生形容的貧窮。在黑衣兄弟指出的酒吧一條街，更是燈紅酒綠，歌舞升平，分明是一個文明發展到了某種極致的好地方。
還路過一個Armstrong公園，不知道它和著名的登月第一人有沒有關係。
我們打算在新奧爾良吃過午飯，再開往佛羅裏達。我在yelp上找了一家評價很好的餐館，叫Surrey’s，主打brunch。
餐廳不難找，停車也方便，隻是餐廳等候區略為局促 ——就在餐廳門外。雨不停地下，等候區濕濕答答，還擠了行人的步道。
四個姑娘正在雨中等位。她們說，她們是一個閨蜜團，在等大一點的位置空出來。
我進去簽到。前台說，大概要等20分鍾。如果不想等呢，有兩張雙人桌可以使用。她向我指了指角落裏的兩張小桌，問我要不要。
位置並不理想，緊靠衛生間，一家人還得分開坐。但是我們沒帶雨傘，坐廁所門口，總比在外麵淋雨要強。
我說，那我要了吧。
坐定，點完餐，我們開啟了屬於我們的等候。
十分鍾後，對麵的小圓桌空了出來。我問服務員，可不可以換到那張桌子去？
服務員是個體型微胖的中年婦女（感覺這一路，中年婦女的我，跟其他中年婦女杠上了。）她一頭紅褐色的卷發，蒼白的臉上布滿雀斑，像鄰家女孩長到了Karen的年紀。
服務員說不行，門外的四個人需要這張桌子。
我有些羞愧。光顧著看孩子們打鬧，我都忘了雨中等候的那幾個女孩了。我跟她笑笑，對自己的不合理要求表達了歉意。
她木著臉走開了。
那四個姑娘落了座，又點了餐，坐著閑聊。
再過一陣子，我回頭，看到不遠處，另外一張四人桌空了出來。
這一次，我特意去大門外看了看——並沒有等候的客人。我問服務員：“我們可不可以換到那張桌子去？”
雖然入座已近一刻鍾，我們連水都沒喝一口。搬過去的話，拎隻水杯就行，服務員連桌子都不用擦。我覺得，這個要求並不過分。
服務員又一次拒絕了我：“不行，你當初說了要用這兩張桌子的，你們就得坐在這裏。”
那斬釘截鐵的態度，讓我目瞪口呆。她滿麵不耐煩，好像我給她添了天大的麻煩。
她們的飯店，她做主。我並沒有堅持。
五分鍾後，一對情侶進入餐廳，坐在了那張四人桌上。
對麵姑娘們點的熱餐上桌了，我們啥也沒有，連孩子們的pancake都沒上。我想，可能我點的餐烹飪時間比較長，廚房在等餐齊了，一起送過來吧。
又等了十來分鍾，四個姑娘都快吃完了，那對晚到的情侶也開吃了，我們這邊還是毫無動靜。
我沉不住氣了，揾了張臉朝前台張望。
前台應該是看到我了。很快，我們的服務員走了過來，低聲跟我解釋：“廚房在換班，新廚師剛剛到位，你們的餐已經開始做了。”
已經開始做了！這叫什麽話？我們都等了三四十分鍾了，她才吩咐廚房開做？難道餐廳的座位分三六九等，坐到廁所門口，就隻配得到廚師們邊角料的時間？
我用手朝對麵一指，說：“她們比我們晚到，她們都快吃完了。”我又指了指後方那對情侶：“人家比我們晚到二十分鍾，人家也已吃上了。你跟我說，廚房才開始做我們的午餐？”
服務員並沒有給出更進一步的解釋，隻耳語般飛快地對我說了一句：“那我給你們打25%的折扣。”
看來她不是老板，就是領班，說給折扣就給折扣。
隻是，說這話時，她看都沒看我一眼就飄走了。她快步走到了蔣先生那一桌，又是一陣低語，大概把廚房換班的情況又解釋了一番。蔣先生跟她擺擺手，說：“不用介意，我們再等等。”
看著服務員的背影，我心裏有種說不出的滋味。我感覺，她打心眼兒就沒打算取悅我們這組顧客，就算對我許了個諾，也不過是潦草的彌補。既然這態度，那我也不客氣了。這個折扣，我收下了。
我也不想占他們便宜。我想，如果飯菜不錯，我會大幅提高小費比率，就當餐廳給了我25%的補貼。
一家人前胸貼後背，終於等到了午餐。我們點的餐味道還不錯，就是分享起來比較困難，兩桌人舉著盤子不停穿梭，禮儀全無。
吃到一半時，服務員走過來，把賬單放到了蔣先生那一桌。又飛快飄走。
我起身，把賬單拿了過來。一看，原價加稅，一分錢折扣都沒打。
心裏一陣翻湧。。。
而這之後，服務員沒再出現。
吃完，我拿著賬單走去前台，說：“我們的餐上得比較晚，服務員說會給我們打折。但是這張賬單並沒有顯示折扣金額，請問我該找誰？”
前台拿過賬單，說：”我會跟XX（我們服務員的名字）說一下，讓她來處理。“
幾分鍾後，服務員拿著賬單，不情不願走到我們桌邊。蔣先生已經坐到了我的對麵，正等著結賬走人。
服務員對蔣先生說：”我之前跟你解釋了上餐晚點的情況，你說不會介意，不用打折的呀。“
蔣先生一臉尷尬，說：“你是跟我解釋了廚房換班的事兒，但你沒跟提打折的事兒啊。我都不知道你倆之間有打折的約定。”
我一聽，就知道服務員在打擦邊球，把蔣先生的一句“不用介意”當成了不打折的借口。話說回來，就算蔣先生客氣說不用，她親口許給我的諾，連句更正聲明都不出，就直接作廢了嗎？
我強硬接過話茬，說：“這一餐由我支付，跟他沒關係。你跟我說過要打折，請你遵守你與我之間的約定。”
說完，我掏出信用卡，遞給她。我感覺，望向她的眼神從來沒有這麽不怒自威過。
服務員遲遲疑疑看向蔣先生。蔣先生忙不迭點頭，說：“聽她的。在我們家，她說了算。”
服務員愣了愣神，終於走了回去，重新開單。
那一餐，我隻支付了18%的小費。如果不鬧這一出，我一定會付30%，甚至更多。
出了門，蔣先生說：“這一次，我站在了你這邊，夠堅定吧？”
我說：“挺好，值得表揚。”
蔣先生又說：“據說餐品好的飯店，服務態度就差。法國菜品出名的好，服務也是出名的差，這不，在這個法國殖民地，就被驗證了？”
我倒希望這隻是法式餐飲服務的不盡人意之處。但是，總覺得深挖下去，態度下麵還有其他。
我歎了口氣，說：“以前，我覺得西方人平和美好，見麵都是笑臉。這些天，我是真切感受到了歧視。你說那服務員什麽意思？跟我承諾了打折，轉頭就指望你一句話扳回局麵？她從頭到尾就沒對我表示過一絲尊重，空著的座位不讓我們換，對我說過的話轉頭就當沒說，她甚至都不正眼瞧我。如果這不叫歧視，什麽是歧視？”
蔣先生說：“是歧視。不見得是種族歧視，但一定帶著性別歧視。”
我同意，這不是種族歧視，畢竟蔣先生也跟著一起坐了冷板凳。但是，性別歧視？她自己也是女人，為什麽要歧視另外一個女人？難道在殖民地待慣了，但凡看到不像莊園主的麵孔，都當是可以隨意打發的奴隸？
我沒有答案。也許，她隻是had.a bad day。。。
我拍了拍蔣先生的手，說：“你說的對，這是個’窮’地方。”
我用了“poor”這個詞，隨他解讀。隻感覺，那一刻，這句話真切映照出了我的心情。
看來我們是錯過了新奧爾良的精華了。我不是音樂迷，我家先生是，一路上逛遍了所有的樂器店。看來他也沒做research。我總體感覺，也覺得新奧爾良這個城市挺好的，隻是對餐廳有些微詞。
路易斯安那州雖然窮，但新奧爾良卻是全美國文化最富、最值得去的地方之一。
美國雖然是世界第一強國，可幾乎所有城市城市都千篇一律，隻有為數不多的幾個城市有特色，新奧爾良就是其中的一個。
有人說，新奧爾良和加勒比海諸島的文化比和美國文化更接近，到了新奧爾良就好像置身於加勒比。
Jazz 就起源於新奧爾良。
NBA 球隊 Utah Jazz 名字是不是很奇怪？Utah 哪來的 Jazz？其實這支球隊最早叫新奧爾良 Jazz，後來搬到 Utah 才改名。
法國原來在加拿大東部沿海有一塊殖民地。
後來英國占領了那塊殖民地，把那裏的法裔殖民者驅趕走，不少法裔殖民者逃難到新奧爾良。
他們帶來的法國菜和當地的印第安人、黑人的菜式結合起來，再加上當地沼澤地裏獨特的香料和食材（如小龍蝦、鱷魚等），就成了美味的 Cajun 菜。
說起美食，再加一句題外話，寫在下麵的留言裏。
其中排第一的就是 Barbecue。
以下是 CNN 的介紹：
People enjoy barbecue around the world, but Americans have taken a collective passion for low ’n’ slow cooked meat to the next level. Spanish conquistadors brought the cooking style practiced by indigenous Caribbean tribes north. It’s arguably one of the most-argued about foods in the United States – and we’re well-aware of the grand pizza rivalry.
Four classic, regional BBQ rivalries and styles reign: Carolinas (where they’ve gone whole hog for pork); Texas (where beef is king); Memphis (where it’s all about ribs and rubs); and Kansas City (where a sweet, tomato-based sauce is a must).
我對服務業的理解是，要盡可能讓客人開心，不說像海底撈吧，換個座位又不是什麽難事，不知道她為什麽那麽勁勁兒的，所以隻能是說她那天心情不好，不然，總這樣服務，不管廚師多賣力，飯店都該倒閉了。
我感覺，年歲漸長，心是會慢慢變硬的。我也覺得下次再遇到這樣情況，就不僅僅會是少付小費了。
安慰安慰，要我小費都不給，上yelp去給差評，也不用提歧視的事，就說小店handle不了這麽大的客流量，服務餐點質量都不如傳說中，要食客們慎去。