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球迷的養成 |我們的一年(57)

(2024-09-17 07:07:32) 下一個

2/23/2024

 

MLB,全稱Major League Baseball,翻譯過來,就是美國職業棒球大聯盟。

 

棒球,不是讓中國觀眾著迷的球類。我本人更是,到現在連比賽規則都沒搞清楚。但是常來我博客的朋友們都知道,這已經不是我第一次提起棒球這個話題了——所謂哪壺不開提哪壺,而且以後還得硬著頭皮再提好幾次。

這麽一而再,再而三折磨自己,主要原因,是東方紅,太陽升,我家出了個蔣先生。在他眼裏,棒球是世上最高雅最迷人的運動:全程沒有野蠻的推搡,沒有粗魯的咒罵,球員們沉默不語彬彬有禮著就把賽給比完了,但是體育比賽所需要的讓球迷們澎湃的元素,譬如速度,力量,技巧,激情(passion),等等,一樣都不缺。

 

MLB的常規賽,每年從三月底/四月初開始,持續到九月底/十月初。然後是季後賽(playoff)。整個賽季,通常會在十一月初結束。

那,這二月天的,又沒有常規賽,又沒有季後賽,蔣先生激動個啥?

 

他跟我解釋,雖然大聯盟的比賽要等到三四月份才開始,但是常規賽季開始前,還有季前賽。也就是說,球員們從二月份就會開始集訓,俗稱春季訓練賽(Spring Training)。這個訓練賽很重要,不僅讓老將們為即將到來的賽季熱身作準備,還是新秀們爭奪名冊位置的重要時段。而訓練賽的某些比賽,和正規球賽一樣,會對公眾開放。這是球迷們與自己喜歡的球隊近距離接觸的絕佳機會,更是收集球星們簽名的大好時機。

說起他最愛的運動,蔣先生眉飛色舞:春季訓練隻有兩個地點。通常來說,球隊會按照所在城市的地理位置被劃分,東部球隊集中在佛羅裏達的坦帕(Tampa),綽號柚子聯盟Grapefruit League)。西部球隊,則集中在在亞利桑那的鳳凰城(Phoenix),人稱仙人掌聯盟Cactus League)。兩個聯盟各有十五支球隊,訓練賽就在各自的聯盟內部進行。

他喝口水,接著給我掃盲,佛羅裏達和亞利桑那州的氣候都屬熱帶。球迷們在經曆了漫長的冬天以後,可以飛去溫暖的地方,和自己心愛的球隊近距離接觸,順便渡個假,這對於他們來說,是件值得盼望的大事。我們很幸運,這次出行,可以把東西兩岸的球隊一網打盡。

 

這也是我們為什麽沒有直接飛去加勒比,而一定要在佛羅裏達停留的重要原因。

 

蔣先生的野心,是在鳳凰城住上十天半個月。每天帶娃看一場比賽,爭取cover所有的球隊。

隻是鳳凰城讓他失望了。根據我在訂房網站上查到的信息,鳳凰城二月的住宿貴上天,最便宜的也得每晚兩百美元左右。

我把這個信息告訴他時,可把他驚呆了。他嚅嚅說道:怎麽會?我年輕時來過鳳凰城,很便宜的呀。自己上網搜了一圈,死心了,說:那就隻訂23號一晚吧。至少我們可以看一場洛基隊的比賽。

科羅拉多的洛基隊(Rockies),是他除底特律老虎隊之外,最喜愛的一支球隊。據說在他的Fantasy Baseball名錄裏,有好幾名洛基隊的球員。

 

計劃好的十天半個月,就此被濃縮為一天。而這,也是我們在拉斯維加斯一住六天的原因。我們得遷就洛基隊的比賽日期啊。鳳凰城的住宿,我們高攀不起。

 

 

從拉斯維加斯往南,一路都是山。風景怡人,像是駛入了一個走不到頭的國家公園。

 

進入亞利桑那境內,馬路兩側的仙人掌漸漸增多:有些像小花樹,有些像擎天柱,姿態各異。

我說:這麽多仙人掌,當地人是不是可以動動腦筋,開發特色餐飲?

這就是典型的中式思維中國胃。世間萬物在我眼裏,先簡單分作兩大門派:可食用,或相反。

蔣先生說,某些仙人掌確實可以切開喝汁,某些果肉也可以食用,但是你別看仙人掌都是帶刺的一坨,或一條,它種類多著呢,而且很多自帶毒性,是不能入口的。你必須用專業的眼光辨識出可食用的品種,不然,很容易中毒,甚至死亡。

聽起來,仙人掌比不過柚子啊。

 

我們要觀看的比賽,是亞利桑那鑽石背隊(Diamondbacks),對陣科羅拉多洛基隊。比賽在鹽河球場(Salt River Fields)進行。這裏也是兩支球隊的春季訓練賽主場。

鑽石背隊去年戰績很好,贏得了國家聯盟賽的冠軍(National League Championship),但在與美國聯盟(America League)的總決賽中,輸給了得克薩斯Ranger隊。

這話聽著燒腦,又是國家聯盟,又是美國聯盟,我都不知道有一天我可以如此專業地講解棒球知識。大概,這就是嫁雞隨雞的魔力,潛移默化中,我也成半個棒球專家。通俗易懂講,鑽石背隊就像是一支殺進了超級碗(Super Bowl)決賽的橄欖球隊,但是,是輸掉了比賽的那一方。

 

鑽石背這個名字,也夠拗口。用英文寫出來,倒是容易理解得多。Diamondback,是北美西部的一種響尾蛇,它在攻擊(strike)時,會向對手注入大量毒液,因此聞名。為球隊起這個名字的人,就是巧妙運用了“strike“這個詞:響尾蛇的strike,是致命的。棒球也講求strike取勝,人們耳熟能詳的三振出局,其中的字,在英文中就是strike

光聽聽這名字傳遞出的氣勢,我就覺得鑽石背隊要贏。但是,我家夫君支持洛基隊,我得摒棄直覺,給他提供道義上的支持。

我問:咱們的洛基隊,過往表現如何?

他說:很差。搖了搖頭,又補充一句,大概全聯盟最差。

那你為什麽支持它?

支持,是自己內心裏對球隊的一種信念,相信它會變好。這與它過往的表現沒啥關係啊。

 呃,有希望,固然美,但是,他選擇墊底的隊伍不是一次兩次,是一貫如此。如果總是支持underdog,套用現在的流行語,是不是就叫沒苦硬吃?

 

我們在中午11點就到達了鹽河球場,卻被告知,12點才會開門。隻能在門前排隊等候。

場館前的仙人掌,不說一人高,是比人還高。

 

鳳凰城豔陽高照。熱帶沙漠氣候名不虛傳,這才223號,這裏樹也綠了,花也開了。陽光熱辣辣地照下來,灼灼逼人。體測,正午的溫度得有三四十度。排隊的觀眾集體穿短袖,就我還沒來得及換下拉斯維加斯的行頭——長袖套頭線衫。這會兒熱到直想裸奔。

 

跟隊伍中的一位鳳凰城土著聊天。他說,在我們亞利桑那,季節是這樣劃分的:一到四月很愉悅,五到六月很炎熱,七到九月很煎熬(他用了“brutal”這個詞),十到十二月能緩過點兒勁來。現在,正是風和日麗的二月,一年中最宜人的月份。

哦。知道了。以後不來了。

 

說是訓練賽,活動還挺豐富。開賽前,小朋友們被邀請到球場一側的兒童訓練場,擊球跑壘,沉浸式體驗棒球運動。蔣小詩大呼過癮,立刻要求我們給她置齊裝備。看來,不管當球星,還是當球迷,都要從娃娃抓起。

 

 

此行的一個重要目的,是找球星簽名,讓孩子們體會一下追星的快感。為此,蔣先生做足功課:昨晚路過體育用品商店時,特意買了兩隻帶有機玻璃罩的珍藏版棒球。他說,簽過名的球,要用罩子保護起來,才不怕日曬風化。今早前往球場時,又去staples買了專門的簽字筆。他說筆不好的話,球員懶得給你簽字。

 

我想象中的簽名陣仗,是明星球員走出來,大家蒼蠅叮蛋般,呼啦一聲圍過去。。。

現實中,簽名儀式要有條理得多。我們所經曆的,是洛基隊派了兩位年輕(但據說潛力無限)的球員出來,坐在桌子跟前,拿著他們自己的簽名筆,大家排隊上去簽字。觀眾可以根據自己的喜好,選擇兩人中的一個,或兩個(如果你帶的棒球足夠多)。

 

有一瞬間,我以為兩個小朋友會選擇同一位球員。還好,大核選完,小詩就自動站到了另一邊。兩隻球因此有了兩個不同的簽名。

 

 

我們買的球票,是相對便宜的草地票。大家席地而坐,不分幾行幾座,看哪裏舒服,就在哪裏坐下。

草地上有很多帶小娃的家庭。比起正規坐席,草地席離比賽的扇形區略遠,視野略差。我倒覺得,對於有小孩的家庭來說,草地票更好。孩子們坐不住,在草地上跑也好,躺也好,完全可以把這當公園,自由自在。球員們換場練球之際,通常會把手邊的訓練用球拋給站在欄杆外翹首等候的小朋友們 ——這似乎也是訓練賽的一部分。所以草地這邊時常歡呼連連,氣氛不知有多熱烈。

 

 

總體看來,棒球是一項很白人的運動。球員白,觀眾也白。整個場館就像被過濾了一般,幾乎看不到其他族裔的身影。要不是蔣先生拉著,我也是不會來的。看又看不太懂,還曬,湊這種熱鬧是需要帶點自我犧牲精神的。

 

靠近我們的一側,是洛基隊主場。球員們紫色上裝,白色長褲,個個英挺。他們的managerBlack,卻是個白人老頭。隊伍裏有三位讓蔣先生說起來就興奮的球員:22Jones12Bouchard,還有44Montero。這後者,倒難得是個黑人小夥子。

 

 

被蔣先生打過預防針,我以為鑽石背隊會大勝洛基隊,沒想到我們在現場觀看了兩個多小時,洛基隊得了三分(其中還有一次home run),鑽石背隊卻一分未得。幸好隻是訓練賽,不然球迷們要吐血了。(現場觀眾,多數還是鳳凰城本地人。)

 

在球場的紀念品商店,我們如蔣小詩所願,給她買了一支兒童擊球棒。在之前的兒童跑壘中,她表現良好,受到稱讚,她的夢想因此轉道:從黑客變成了hitter

 

 

怕車輛太多,人流太擠,我們提前半個多小時就退了場。吃喝過後,我們去附近的Scottdale商場轉了轉。那裏有個挺大的體育用品店,叫Dick’s 。這名字,嘻嘻。

大核挑了件印有“2023年國家聯盟冠軍的灰T,小詩則選了頂帶有鑽石背圖案的黑色棒球帽,外加一隻小棒球。未來的球迷/擊球手已在路上。。。

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評論
番橋 回複 悄悄話 回複 '新林院' 的評論 : 說得極是。不過我家先生現場看得多,電視看得更多,他能過濾掉那些雜音,堅持棒球高雅迷人,說明是真愛,哈哈。
新林院 回複 悄悄話 【我們對世界的感受,都是主觀的】
完全同意。
MLB 比賽 bench-clearing brawl 在電視上時不時能看到,但在比賽現場看到的概率肯定很小。
從電視上得到的印象,肯定會跟現場觀看比賽的印象不一樣。
我在現場看過的幾次 MLB 比賽,有一次是白天,球場草坪之綠我留下非常深的視覺印象。這種綠色是無法從看電視上看到的。

番橋 回複 悄悄話 回複 '新林院' 的評論 : 所以說,我們對世界的感受,都是主觀的。
我記錄自己家裏的生活,我先生說棒球高雅迷人,我就得還原這件事。他不是聖人,說出來的話代表他的感受,不必讓他人服氣,甚至遵從,是不是?對棒球的感受,他連我都不能說服。我不是帶著自我犧牲精神才去看比賽的嗎。
我相信,你的感受也代表了很多人的感受。如果你是我先生,我就會寫:棒球這種比賽簡直無聊透頂,投球手長時間木呆呆地瞪住擊球手,啥也不幹,簡直是浪費觀眾的時間。球員也粗野,不是吐痰就是鬥毆。這種比賽竟然有人去看,腦子真是瓦特了。
是不是?
新林院 回複 悄悄話 【在他眼裏,棒球是世上最高雅最迷人的運動:全程沒有野蠻的推搡,沒有粗魯的咒罵,球員們沉默不語彬彬有禮著就把賽給比完了,】
我在現場看過幾次 MLB 比賽,都是別人給的票。覺得跟 American Football 有截然不同的氣氛。
MLB 比賽,幾乎每個觀眾都在和同伴聊天,放鬆,平靜,棒球比賽對他們來說隻是一個背景。
而 American Football 比賽,幾乎每個觀眾都在全神貫注比賽的過程,經常呐喊聲震耳欲聾。
我沒在電視上看完整場的棒球比賽,因為投手兩眼瞪著打擊手,很長時間什麽都不幹,就那麽瞪著,我覺得太浪費電視觀眾的時間了。
似乎沒有得到棒球運動“高雅”的印象。在我的印象裏,棒球運動員在板凳上等的時候總是不停地嚼煙草,然後往腳邊吐出一大口深顏色的口水。
似乎也沒有得到“不野蠻”的印象。經常在電視新聞裏看到兩隊衝出等待區,到場地中央打群架。這個現象還有一個專門的 phrase,叫“Bench-clearing brawl”,板凳清空打群架。

番橋 回複 悄悄話 回複 '竹野' 的評論 : 一直很貴嗎?我還以為就是二月季前賽的那段時間貴呢。看來真的不用再去了。
竹野 回複 悄悄話 Phoenix 這個怪地方,旅館一直很貴,$200多的像Motel,還是差的那種
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