今天是9月30日。
對普通老百姓,這是極為普通的一天,隻是月底而已,沒有什麽值得紀念的。
先欣賞一下北京故宮博物院微博提供的日曆。
卅念sa4,這種寫法比較罕見,但正楷碑刻,鏗鏘有力。
對美國政府,這一天可是非同小可。
今天是美國政府2021財政年度的年尾。明天(10月1日)即為2022年財政年度的首日。
國會已經批準拜登政府預算(fiscal budget),明年的財政赤字為3.5萬億美元。與往年一樣,政府必須舉債度日,隻是這個赤字實在太多,創新曆史記錄。
既然國會已經批準,政府就可以借錢,保證正常運作應該沒問題了吧。
不,還有一道大坎兒,橫在那裏。這個坎就是債務極限,俗稱債務天花板。這是國會為政府債務設置的一個極限,美國國債總額不能超過這個數。這個極限很快就要到達,如果國不抬高債務極限,政府將不能再發行新債券,也就不能應付日常開支,甚至不能支付利息和到期的國債。
政府臨時關門已經發生過多次,上次是發生在2018年底,聖誕節之前,持續了35天。這期間,除了一些極其重要的崗位,其他政府職員都回家呆著 (furloughed)。政府職員也不乏月光族,沒工資的日子不太好過,尤其與重大節日重合。還好,後來複工,工資全補,一分錢都沒缺,算是帶薪度假吧。
但如果政府沒錢支付利息和到期的國債本金,那可是不可想象的噩夢。這可是賴賬啊!投資界向來把美國國債當作無風險的投資(riskless investment)看待,這種投資的存在不可或缺。如果無風險變成有風險,那麽無風險投資不複存在,後果不堪設想。
現在,國會忙得不可開交。首先要投票表決的是一個臨時籌資立法(a stopgap funding bill)。參議院(Senate) 已經通過,就看眾議院(House of Representatives) 了。如果今天通過,政府至少可以運作到12月初。
然後是拜登政府極力推崇、美國也迫切需要的基礎建設法案(the infrastructure bill),也需要投票表決。
接下來是債務極限問題。。。
真是多事之秋啊。
從川普上台以來,美國兩黨的分歧越來越大。兩黨心存芥蒂,互相拆台,已成家常便飯。
附幾個有關債務極限的鏈接:
1. 美國財政部:
https://home.treasury.gov/policy-issues/financial-markets-financial-institutions-and-fiscal-service/debt-limit
2. ABC News
What the debt ceiling is, and why you should care about it
https://abcnews.go.com/Politics/debt-ceiling-care/story?id=80288518
Yeah,the stopgap funding bill 通過了,躲過一劫。
後麵還有,沒完沒了的爭鬥。