這兩個團體都在新冠病毒大流行中看到了推動自己議程的機會。對海外華人來說，閆麗夢及其毫無根據的說法，為那些意圖推翻中國政府的人提供了一件利器。對美國保守派來說，這讓他們能迎合西方日益高漲的反華情緒，分散人們對特朗普政府應對疫情失敗的關注。
他們都利用了中國不願提供信息的問題。中國政府拒絕分享病毒樣本，一直阻止對病毒來源進行透明、獨立的調查。它最初對疫情的掩蓋，進一步加深了人們對病毒來源的猜疑。
正文
閆麗夢博士曾想保持匿名。早在今年1月中旬，在香港做研究的閆麗夢就已經聽到傳言，稱中國大陸出現了一種危險的新病毒，政府正在將其淡化處理。出於對個人安全和事業的擔憂，她向她最喜歡的中文YouTube主持人表示願意提供幫助，這名主持人以批評中國政府而聞名。
幾天後，該主持人就對他的10萬名追隨者說，中國共產黨故意釋放出來一種新型冠狀病毒。他說，他不會給出信源的名字，因為中共官員可以將這個人“消失”。
到今年9月時，閆麗夢已不再這麽謹慎。她在美國福克斯新聞頻道(Fox News)露麵，向數百萬人宣布一個未經證實的說法：新冠病毒是中國製造的生物武器。
一夜之間，閆麗夢成了右翼媒體的轟動人物，特朗普總統的高級顧問和保守派權威們都把她讚為英雄。同樣迅速的是，社交媒體把她的采訪貼上了含有“虛假信息”的標簽，科學家拒絕接受她的研究，稱那是用行話裝扮起來的詭辯。
閆麗夢從研究者到吹哨人的演變，是兩個不相關但越來越聯合起來散布虛假信息的團體合作的產物：一個是規模較小但很活躍的海外華人團體，另一個是在美國有高度影響力的極右翼團體。
大量證據表明，幾乎可以肯定新冠病毒起源於動物，最有可能是某種蝙蝠，然後演化成能感染人類的病原體。雖然美國情報機構一直沒有排除實驗室泄露的可能性，但到目前為止，他們尚未發現任何支持這一看法的證據。
閆麗夢的演變過程是由逃亡國外的中國億萬富翁郭文貴和特朗普的前顧問斯蒂芬·K·班農(Stephen K. Bannon)精心設計。
他們將閆麗夢送上了飛往美國的飛機，為她提供了住宿，指導她如何在媒體上露麵，還幫助她聯係了塔克·卡爾森(Tucker Carlson)和盧·多布斯(Lou Dobbs)等人氣保守派電視節目主持人的采訪。他們助長了她認為病毒是基因工程產物的根深蒂固信念，對她提供的證據不論對錯一概接受。
“我從第一天起就說，這裏沒有陰謀，”班農在接受采訪時說。“但也沒有巧合。”
班農指出，與閆麗夢不同，他不認為這是中國政府“故意釋放的”。但他一直在推動一個看法，即病毒是高風險的實驗室研究意外泄露出來的，他有意製造一場關於新冠病毒起源的辯論。
“閆麗夢隻是一個很小的聲音，但至少她是一個聲音，”班農說。
迎合海外華人的媒體，包括一大堆有反共傾向的獨立網站、YouTube頻道和Twitter賬戶，已成為一個快速擴張的錯誤信息回音室。由於沒有多少可靠的中文新聞來源對網上的傳聞進行事實核查，謠言很快會被扭曲成事實。美國的極右翼媒體也越來越多地提供和接受海外中文媒體上的謠言。
閆麗夢聯係的那名YouTube主持人叫王定剛（音），他與郭文貴關係密切，似乎是第一個傳播與候任總統小約瑟夫·R·拜登(Joseph R. Biden Jr.)的兒子亨特·拜登(Hunter Biden)有關的謠言的人。郭文貴旗下的一個網站放大了亨特·拜登與一個虐待兒童的陰謀有關的毫無根據的傳言。這些傳言隨後被Infowars和其他美國邊緣媒體采用。班農、王定剛和郭文貴目前都在推銷總統大選被操縱的錯誤信念。
大型科技企業已開始對這些謠言做出反擊，Facebook和Twitter已試圖改善對平台上內容的監管。Twitter永久封殺了班農的一個賬號，因它違反了平台有關美化暴力的規定，班農曾在自己的播客上建議，應將聯邦調查局局長和美國頭號傳染病專家安東尼·S·福奇(Anthony S. Fauci)博士的頭插在木樁上。
但這種在主流媒體上的臭名遠揚隻是增強了他們反體製的資本。王定剛在YouTube上的追隨者自今年1月以來幾乎翻了一番。據在線數據提供商SimilarWeb的數據，郭文貴旗下的兩個網站的訪問量，已從去年12月的不到500萬次，激增至上個月的1.35億次。許多聲稱Facebook和Twitter審查右翼言論的保守派人士也紛紛轉到帕勒(Parler)等新的社交媒體平台上去——閆麗夢、王定剛和郭文貴也已加入了這一行列。
閆麗夢通過班農和郭文貴的代表拒絕了多次采訪請求。王定剛也拒絕接受采訪，他稱《紐約時報》(The New York Times)是“假新聞”。
在一份通過律師發來的聲明中，郭文貴說，他隻是對閆麗夢“站出來反對中共黑手黨，向世界公布新冠病毒真相”的努力提供了“鼓勵”。
“我會樂意地幫助其他人把真相告訴世界，”他說。
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