息於目-好於心-候於手
關注收藏文化，傳承中華文明。
一年一度的聖誕節假日又將來臨，親朋好友們送來的Season’s Greetings“聖誕卡”陸陸續續地在抵達；而我們也會通過郵寄聖誕卡發出我們對親朋好友們的節日祝福，雖說現在也早已經是“電子”時代了，也許一個微信、一個電子郵件或者一條短信也都可以起到類似的作用，但傳統的greeting 方法也總是會流傳下去吧，尤其是對我們這種“守舊者”。
美國，或者說西方國家，在聖誕季節時一般都會發布和時節相應的郵票。根據本人所收藏的一部分“聖誕郵票”來看，隨著年代的進程，郵票字麵上似乎從過去單純的Merry Christmas郵票，到現在的有很大一部分的Season’s greetings郵票，反應了西方社會結構的變化，以及基督宗教信仰和其它種宗教共存的適應。 當然，還有一個明顯的變化就是郵票麵值的變化，尤其是近些年來的郵票價格上升飛快。我記得剛到美國的那個時候，寄一張在美國國內的聖誕卡是22分，而到今天已經是要58分了。下麵照片是本人所收集的一些從60年代直至1991年的近三十年在美國發行的一部分聖誕郵票。可作剛才所述的內容見證。
為便於讀者們更好地理解美國的郵政費用的情況，我也把美國的郵資情況下麵做一簡單介紹。
美國的郵件投遞係統是與國家一起發展起來的。在早期，其費率基於發送者和接收者之間的距離。在19世紀中葉，無論距離遠近，費率都穩定在一個價格。直到1968年，費率一直相對保持不變，當時的價格每隔幾年就會上漲一點點。如果將漲幅與價格指數進行比較，那First Class郵票的價格一直都保持穩定。當時郵局（Post Office）的標誌是“一個男人騎著一匹奔跑的馬”，即便是鐵路和機動卡車運送著郵件。到了1970年，郵局改名成為郵政服務（Postal Service），其費率由郵政管理委員會設定，並由國會進行監督。在1975年，航空郵件成為了標準郵件。進入21世紀後，費率則被分成幾塊，並和郵件的分揀機械大小而掛鉤：對於機器來說，如果物件過大，需要略高的郵資。
最初的美國郵資費率由國會設定，作為喬治·華盛頓總統於1792年2月20日簽署的成為法律的《郵政服務法》的一部分。美國於1847年發行了第一枚郵票。在此之前，封信上的費率、日期和來源是手寫的，或者是與手印裝置結合使用的。
下表是美國郵政係統建立以來的國內郵票郵資率概況，供讀者參考。
|
Date Introduced |
信件(for first ounce) |
包裹 |
明信片 Rate (Unit: US Dollar) |
|
March 3, 1863 |
.06 |
.06 |
.06 |
|
October 1, 1883 |
.04 |
.04 |
.04 |
|
July 1, 1885 |
.02 |
.02 |
.02 |
|
July 1, 1898 |
.02 |
.02 |
.01 |
|
November 2, 1917 |
.03 |
.03 |
.02 |
|
July 1, 1919 |
.02 |
.02 |
.01 |
|
April 15, 1925 |
.02 |
.02 |
.01 (stamped cards) |
|
July 1, 1928 |
.02 |
.02 |
.01 |
|
July 6, 1932 |
.03 |
.03 |
.01 |
|
January 1, 1952 |
.03 |
.03 |
.02 |
|
August 1, 1958 |
.04 |
.04 |
.03 |
|
January 7, 1963 |
.05 |
.05 |
.04 |
|
January 7, 1968 |
.06 |
.06 |
.05 |
|
May 16, 1971 |
.08 |
.08 |
.06 |
|
March 2, 1974 |
.10 |
.10 |
.08 |
|
September 14, 1975 |
.10 |
.10 |
.07 |
|
December 31, 1975 |
.13 |
.13 |
.09 |
|
May 29, 1978 |
.15 |
.15 |
.10 |
|
March 22, 1981 |
.18 |
.18 |
.12 |
|
November 1, 1981 |
.20 |
.20 |
.13 |
|
February 17, 1985 |
.22 |
.22 |
.14 |
|
April 3, 1988 |
.25 |
.25 |
.15 |
|
February 3, 1991 |
.29 |
.29 |
.19 |
|
January 1, 1995 |
.32 |
.32 |
.20 |
|
January 10, 1999 |
.33 |
.33 |
.20 |
|
January 7, 2001 |
.34 |
.34 |
.20 |
|
July 1, 2001 |
.34 |
.34 |
.21 |
|
June 30, 2002 |
.37 |
.37 |
.23 |
|
January 8, 2006 |
.39 |
.39 |
.24 |
|
May 14, 2007 |
.41 |
1.13 |
.26 |
|
May 12, 2008 |
.42 |
1.17 |
.27 |
|
May 11, 2009 |
.44 |
1.22 |
.28 |
|
April 17, 2011 |
.44 |
1.71 (3 oz) |
.29 |
|
January 22, 2012 |
.45 |
1.95 (3 oz) |
.32 |
|
January 27, 2013 |
.46 |
2.07 (3 oz) |
.33 |
|
January 26, 2014 |
.49 |
2.32 (3 oz) |
.34 |
|
May 31, 2015 |
.49 |
2.54 (3 oz) |
.35 |
|
April 10, 2016 |
.47 |
2.54 (3 oz) |
.34 |
|
January 22, 2017 |
.49 |
2.67 (3 oz) |
.34 |
|
January 21, 2018 |
.50 |
3.50 (4 oz) |
.35 |
|
January 27, 2019 |
.55 |
.35 |
|
|
January 26, 2020 |
.55 |
.35 |
|
|
January 24, 2021 |
.55 |
.36 |
|
|
August 29, 2021 |
.58 |
.40 |
（來源：Wikipedia）
恭祝大家 Merry Christmas and Happy New Year！
