說話是個本能的行為，而寫作不是。查爾斯.達爾文就曾通過觀察總結出"人有說話的本能"。你看幼兒咿呀學語的本能地學說話，可沒有孩童會本能地去烘焙，去釀製，去寫作。口語和對話的誕生甚至要比我們人類本身的出現更為久遠。 說話的本能可以讓孩童早在他們進入學校的前幾年就能夠清晰、自然地會話。書麵語言的出現也是比會話更現晚。
基因裏找不到寫作的基因片段，因此孩童必須在成長期通過艱苦的努力才能獲得書麵表達的技能。口頭和書麵表達的物理過程當然不同，這也是孩子們在學習寫作時必須努力掙紮的原因之一：寫需要通過筆或是鍵盤的練習才能複製類似語言的溝通。另外，寫和說還有個重要的區別，那就是說和寫涉及到不同的人際互動關係。這個差別使得人在掌握寫的物理過程之後還得繼續經曆寫的終身挑戰。
在說的過程中與他人的互動對我們來說是自然而然的。口頭交流是我們的本能是因為社會互動是我們的本能：我們的說話對象是那些我們可以與之口頭交流的人。在和人麵對麵會話交流時，我們會觀察交談對象的眼神，臉部表情，和體態來判斷他們是否感興趣，是否懂了。如果覺得對方沒懂，需要解釋和澄清，不理解我們的結論，我們可以對談話加以補充，對方也可以打斷我們提問，或者在等我們說完之後跟進問題。
但是，和會話相比，寫作就得不到及時回饋，網絡媒體對此也所改進，但還是遠遠達不到麵對麵會話哪種程度的互動。公布文章就像是把麵包投入水裏，悄無聲息，沒有與人麵對麵對話那樣的實時互動，因為沒有摸得見看得著的讀者在眼前。寫作正是要求作者在對讀者知之不多並看不到他們的反應的情況下把信息準確有效地傳給他們。寫作時，讀者隻存在我們的想像中。我們必須想象自己和讀者進行某種對話，或通信，或演說，或自言自語，或想象把一句句話放到在這模擬的場景代表自己的小人兒的嘴裏。
好的寫作風格的關鍵不是遵守那些關於寫作的書中羅列的準則，而是頭腦中必須清楚地知道你是在什麽樣的情形，想向誰傳達信息。這有很多種可能性。一個用拇指發短信的人可以當做自己在和自己對話。一個寫期末課程報告的學生可以裝作對所報告的專題了如指掌，是那方麵的專家，目的是提供讀者需要的信息；但實際上讀者（老師或助教）通常對這專題知道得比他多得多，也並不需要他提供的信息。報告的實際目的是給學生一個練習的機會；而政治家寫演說稿，牧師準備布道稿，在創作時必須想像自己站在一群聽眾前煽動他們的情緒。
在寫一些適用性更廣的文章，比如，時事評論，新聞稿，博客文時，讀者該把自己放到怎樣的模擬場景呢？經典語言文學大師Francis-Noel Thomas 和Mark Turner 向現代的作者推薦一個關於散文風格的建議，即經典風格。他們在一本短小精悍的書中詳細介紹了此風格；書名叫《clear and simple as the truth> 。大家有空可以拜讀。
看了此書，你對寫作的各種風格就會有所了解。眼前會豁然開朗，喔，原來寫作和畫畫一樣，有寫實，也有寫意，亦或抒情或下論斷等等的風格。經典風格類似於歐洲文藝複興時期繪畫的寫實風格，把事實和場景栩栩如生地描繪出來，引導讀者自己去自然而然地下結論，作判斷，而作者本身則默默地隱身在幕後，不評判，不下結論；低調地又不帶痕跡地將讀者引進他所想展示的場景，理解他所想表達的觀點。
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