海風
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近四十年了，一直在美國教育界工作。有一陣，我主管海外留學，送政府雇員去世界各地學習法語、俄語、華語、日語、韓語、阿拉伯語、西班牙語、土耳其語、波斯語等十多個語言。
那時候，外交部發出了旅行警示，政府雇員必須避開俄國。美俄關係緊張是一方麵，但不能去俄國的主要原因是那裏的治安太差了。俄國人夠狠，喝酒打架，家常便飯，地鐵上都有人公開打劫。再看看他們，美女抱著狗熊野狼合影，老頭老太冰天雪地冬泳，總統赤膊騎馬。美使館就擔心大大咧咧的美國人，喝醉了酒，吃錯了藥，不知好歹跟當地人爭執、毆鬥，萬一有個三長兩短的，太麻煩了。一聽去留學的多半是年輕人，一口拒絕，沒工夫伺候你們。
退而求之，前蘇聯有十幾個盟國，沒準能在哪個俄羅斯族裔比較集中的國家建立個留學點，比方說，烏克蘭、白俄羅斯、拉脫維亞？為此，請了幾位俄裔教授來出謀劃策。
幾位教授，聽罷我的設想，一臉不屑：白俄羅斯？烏克蘭？怎麽能跟偉大的俄羅斯相比？
俄羅斯人，心裏也真是夠堵的。做了七十多年的老大，辛辛苦苦七拚八湊起來的聯盟，說散就散，眾叛親離，往日的小弟，毅然決然地“親西遠俄”。尤其是地處波羅的海的那幾個國家，飽嚐了俄化的血腥殘害，對俄羅斯最為仇視，一獨立就廢除了俄語，學校一律改用自己的民族語言，絕不讓俄羅斯影響下一代。因此，去這幾國學俄語，並不理想。
權衡了各種情況後，把目標鎖定在烏克蘭和白俄羅斯，畢竟那兩國人和俄羅斯人同宗同源，都是斯拉夫人。向幾位教授打聽，烏克蘭哪些大學語言教學比較出色，哪些大學接受海外學生。這才發現，他們對前盟國一無所知，講不出個所以然。俄羅斯人唯我獨尊，看不起盟國的心態，也可見一斑。
幾經周折，好不容易跟白俄羅斯的美使館接上關係，卻被一棒子打了回來，此地政局不穩，千萬別送學生過來。
偌大的蘇聯帝國，隻給我們留下了烏克蘭。幾個回合之後，終於跟基輔的塔拉斯×舍甫琴科國立大學和基輔國立語言大學聯係上了。說實話，我對這兩所大學抱的希望不大，它們的封閉狀態，從網站就可見一斑。網站用的是烏克蘭語，密密麻麻的雜色文字，缺乏設計元素。網站也有英文版，卻異常簡短，堆砌著空洞的自我吹噓，英文的質量也亟待提高，用詞生僻，句法別扭。
2009年初秋，我和俄語翻譯，抱著一絲希望，來到烏克蘭的首都基輔。
基輔的烏克蘭大酒店
下榻的烏克蘭大酒店在市中心。酒店建於1960年代初期，一度是基輔的最高建築。進了門，恍惚超越時空，一腳踏回到蘇聯時代，就像是007碟戰片中的某些場景。大堂高大寬敞，卻令人壓抑，寶藍色的地毯，深綠色的牆，狹長的窗子直頂天花板，掛著拖到地麵的紫紅色窗簾。大堂的服務員麵無表情，不苟言笑，手腳也不太麻利，遇到問題，你推我讓，處處是大鍋飯留下的痕跡。
客房麵積很大，卻是同樣不調和的色彩，家具陳舊，我放下行李，趕緊跑了出去。
出得門來，空闊明亮，寬闊的大街上車輛不多，風格不一的建築，破舊不堪的和裝修一新的，錯合並立。金色的陽光灑滿了獨立廣場，廣場裏三三五五聚集著不少年輕人。一個平常的工作日下午，卻有許多閑散的年輕人，不去上班，不去上學，帶給我的，是似曾相識的感覺。
基輔獨立廣場
我在黑龍江插隊的後兩年，秋收完了，就跟同伴啟程回家。在上海，十足的一群“盲流”，沒戶口，沒工作，沒希望，街口路邊，三五人有一搭沒一搭地瞎聊，打發黯淡的青春年華。
廣場上的年輕人，神態像極了當年的我們，心神不安，東張西望；服飾比當年的我們花哨了許多，大紅色的運動服混搭著奶黃色的高跟鞋，黑色的西裝褲搭配著貼滿亮片的運動鞋……格格不入的刺眼組合，映出內心的惶然和騷動。
離開廣場，漫步在小山坡上的街心花園，陽光透過枝葉照射下來，秋葉覆蓋的土地斑駁陸離，老人牽著狗，緩緩走過。藍天白雲下，幾簇教堂圓頂，金碧輝煌。這是一個富有層次，畫麵萬千的城市。
基輔聖索非亞教堂
接下來的兩天，去訪問了兩所國立大學。果不其然，大學都停留在過去的某個年代。語言大學的領導繃著臉，帶著一串高矮不一的隨從，示意我們坐下。一聽是短期培訓，不定期派學生過來，酷似蘇軍女政委的彪悍院長大幅度搖頭。我解釋說學生是短期進修俄語，不是來念學位，所以語言預科班，插班、培訓、旁聽，各種形式都可以商量，女院長不為動，連聲“捏捏”（捏＝No）。女政委從頭至尾板著臉，苦大仇深，內心堅不可摧。
國立大學，領導換成了魁梧的男性，跟班更多。那年，烏克蘭獨立快二十年了，觀念僵硬，處事死板，雖然隻隔了幾尺寬的會議桌在交談，感覺卻像是隔著無法跨越的時空。我們得到的回答，自然也是“捏”。
走過了幾十個國家，有些國家的人，氣定神閑，一舉一動充滿了自信、寬容、坦然。基輔人，則帶點兒緊張、神經質、不安。或許是因為這個國家還沒有找到自己的位置，他們掙紮著，努力走出俄羅斯的陰影，重新做地道的烏克蘭人。
基輔八成以上的人口是烏克蘭族，有自己的語言烏克蘭語，然而幾十年來，俄語成了“國語”。獨立後，越來越多的年輕人選擇說烏克蘭語，大學教材和授課語言也從俄語改成了烏克蘭語。盡管在基輔辦留學點，並不完美，但這裏的人，隻要願意，俄語都說得溜溜的。關鍵是，除了烏克蘭，我別無選擇。
有幸的是，終於找到了一所靈活經營，服務周到的私立語言學校，開辦者是兩個年輕人，安德魯和薩夏。安德魯是烏克蘭族，戴著黑框的長方型眼鏡，矮矮的個頭，西裝革履，鐵打的“親西遠俄”派，開口閉口譴責俄國對烏克蘭的欺淩壓迫，義憤填膺。薩夏是俄羅斯族，身材高大，休閑打扮，禮貌寡言，具體事務安排得周到細致。他倆合作默契，把俄語項目辦得風生水起，授課、輔導、寄宿家庭、學習參觀、機場接送等，一條龍服務。美使館官員和我們用了他們的服務後，為他倆帶去了海外資金，在經濟蕭條的烏克蘭，他們不斷招兵買馬，擴大校舍，成了烏克蘭先富起來的人。
離開基輔回國，機艙門口的空姐問我：要英文報紙嗎？我順手拿了一份，一邊讀一邊忍不住笑起來。這是一份薄薄的烏克蘭官方英文小報，八開四版，對外宣傳性質的。一篇文章占了一版，評論住在烏克蘭的外國人為何容易心情憂鬱，引起憂鬱的重要原因是烏克蘭的姑娘太美了。
論題有意思，該文作者認為，美麗本身容易引發憂傷，有人自慚形穢，遙不可及的目標讓他們傷感；有人追到了美麗的姑娘，可是戀愛的過程充滿了大起大伏的情感波動，低潮時免不了鬱悶；有的已有妻室，見到了如此美麗的姑娘，心動加速，道德和情感的矛盾，易使人傷神；還有些失戀的，那可是自殺的心都有啊……這篇文章寫得一本正經，毫無詼諧的語氣。
換個角度想，烏克蘭有希望，如果這樣的文章能上官方小報，說話應該比較自由吧。
不會吧，蒙古人扁臉塌鼻眯縫眼粗碩身材，和烏克蘭美女完全相反
寫的有意思！