2045年，人類可能無法自然生育了

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　　曾有研究發現，男性精子數量在僅僅 40 年間就降低了 50%。如果這一趨勢持續下去，那麽 2045 年人類男性精子數量的中位數將跌至零。我們可能要麵對一個無法自然生育，隻能依靠輔助生殖手段繁衍後代的世界了。

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　　編譯 曾從一 魏瀟

　　“1%”在很多人看來是個微不足道的數字，但它代表著一個關乎人類命運的問題：在西方國家，出現生殖問題的男性在以大約每年 1% 的速度增長。這個“1% 現象”囊括了精子數量的減少、睾酮水平的下降、睾丸癌患病率和勃起功能障礙的增加。在美國，女性流產率和試管嬰兒代孕率每年增長約 1%。同樣地，全球生育率在 1960 年至 2018 年間，也在以每年約 1% 的速度下降。

　　可能會有人覺得這沒什麽大不了的，但是如果將這些變化累計起來，10 年就是 10%，50 年就是 50%。根據美國西奈山醫學院（Mount Sinai School of Medicine）環境醫學和公共衛生學教授 Shanna Swan 2017 年發表於《人類生殖醫學前沿》（Human Reproduction Update）的薈萃分析，男性精子數量在僅僅 40 年間就降低了 50%。如果這一趨勢得不到扭轉，那麽 25 年後人類男性精子數量的中位數將跌至零。盡管這是一種簡單粗暴的推測，但 Swan 認為目前也沒有證據能夠說明這種下跌的局麵正在被改變——2045 年，人類可能要麵對一個無法自然生育，隻能依靠輔助生殖手段繁衍後代的世界了。

　　這也成了 Swan 大力呼籲社會關注這一問題的原因：人類生殖健康每年 1% 的衰減甚至超過了全球變暖的速度。大家願意團結起來對抗全球變暖，但卻沒有對這些生殖健康方麵的問題采取行動。也許是因為許多人還沒有意識到這些令人擔憂的趨勢正在發生，或是不知道到他們自己也正走在同樣的路上。但是現在，是時候改變了。畢竟，生育上的趨勢如此協調一致，很難說這僅僅是一種巧合。

　　Swan 指出，這些生殖健康方麵的問題是相互聯係的，並且它們很大程度上都由相同的原因推動——影響激素的化學物質（內分泌幹擾物）的出現。這些包括鄰苯二甲酸酯（Phthalate）、雙酚 A（Bisphenol A）、阻燃劑在內的“荷爾蒙劫持者”，已經在現代生活中變得無處不在。內分泌幹擾物存在於我們的水瓶、食品包裝、電子設備、個人護理用品、清潔劑，以及其他許多日常用品之中。並且從 1950 年開始，這類物質的生產規模就一直在擴大，這一年正是精子數量和生育率開始衰減的時候。

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　　或許有人會認為生育率的下降的原因是育齡推遲、生活方式變化等社會因素。對此，Swan 在接受英國《衛報》采訪時表示：“這些當然會對自然生育產生影響，但我希望人們認識到化學物質確實在其中扮演重要角色。”

　　這位環境與公共衛生專家與同事們在過去的研究中取得了多項證據。鄰苯二甲酸酯能夠讓硬塑料變為有彈性的塑膠，常被用作增塑劑，含有這種物質的塑料產品經常會出現在食品生產、加工和包裝過程中。它會降低睾酮水平、減少精子數量，因此對男性影響更大。但這並不意味著女性可以免受其害，過往研究發現這種物質會導致女性青春期提前、卵巢早衰、流產和早產。雙酚 A 則是一種塑料硬化劑，曾被用作製造嬰兒奶瓶，也常出現在食品罐裝容器的內側塗層中。作為一種雌激素類似物，它對女性生殖係統造成的幹擾不言而喻，那些存在職業暴露的男性也難逃影響——精子質量下降、勃起功能障礙的概率增高等都與此有關。

　　但這些還不是內分泌幹擾物帶給人類的最大危害。如果懷孕的女性在妊娠早期就接觸了內分泌幹擾物，對於體內細胞正在進行重編程的胎兒來說，這種不良影響可能會貫穿他們的兒童期、青春期和成年階段。

　　舉例來講，一位準媽媽呼吸的空氣、喝下的水、吃下的食物、使用的護膚品都會將這些有毒物質帶入自己體內。如果母親在妊娠早期接觸了能夠阻斷雄性激素作用的物質，可能會導致男性胎兒的肛門生殖器距離（anogenital distance）縮短。研究表明，更短的肛門生殖器距離與更短小的陰莖和成年後更少的精子數量有關。並且，產前階段對男性激素係統的幹擾可能會導致睾酮水平降低、先天性隱睾症和尿道下裂的風險升高。如果一個男孩天生具有這些生殖器官上的缺陷，他在成年時也麵臨著更高的精子數過低和睾丸癌風險。

　　一篇近期發表在《美國公共健康雜誌》（American Journal of Public Health）的文章則揭示了內分泌幹擾物與兒童神經發育損傷之間的關係。這篇綜述性文章總結了截至 2019 年全球 11 個國家的 30 多項研究，對婦女產前接觸不同類型鄰苯二甲酸酯至兒童出生後的情況進行了調查。結果發現，鄰苯二甲酸酯暴露量與兒童攻擊性、挑釁性、情緒反應過激、違法行為和其他注意力缺陷等多動症症狀有很強的關聯性。其中一項研究發現妊娠中期尿液中鄰苯二甲酸酯含量最高的母親，生下的孩子患多動症的概率是含量低的母親的孩子的 3 倍。子宮內接觸較高含量的鄰苯二甲酸酯的兒童智商比其他兒童低 7%，他們的感知推理和語言理解能力也更低。

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　　除此之外，內分泌幹擾物也是自身免疫性疾病、肥胖症、代謝綜合征（多種心腦血管疾病危險因素在同一個體聚集的臨床綜合征）愈發普遍的原因之一。

上述問題給人類的延續帶來了巨大挑戰。 這意味著，是時候把注意力投向這裏了。 我們應當優先使用那些不影響激素，且在環境中易於分解的物質去替代日常用品中的內分泌幹擾物。 同時，我們也需要建立更有效的測試方法和限製手段，來確保那些流入市場、進入我們身體的化學品都是安全的。 換句話說，我們需要停止將自己和後代當成內分泌幹擾物的小白鼠。 這關係到全體人類的健康和未來。