田埂溪邊
美麗的自然世界，小國寡民的生活，愜意人生!
美國人種草坪，不種菜，由來以及未來
一，華人種菜
華人聚在一起，就會交流在家的後院種菜的經驗，會互通有無，將自己家吃不完的菜分享給朋友們。有時候感覺這個世界真美好，在美國，也可以吃到各種各樣的中國菜。
華人從美國人那裏買了房子，一般後院都是草坪。但是，過不了多久，華人就會從草地上開肯出幾塊菜地來。從華人朋友那找來菜種，或者是移來菜秧。有人也去超市買菜種子。到了季節，後院就成了菜園，綠的黃瓜，紅的辣椒，有開黃花的，有開紫花的。應有盡有，五顏六色，琳琅滿目。
後院種菜，既得到了視覺享受，又飽了口福，吃到了美國超市不賣的中國菜。種得好的，也達到了經濟效果，省了錢，更有出售富餘菜的。當然，自己種的菜，吃起來更放心，更健康，更有菜味。
二，美國人的草坪由來
美國人就很不一樣了。他們很少有在自己家的院子種菜的。有一些人會在後院種花。但是更普遍的是，美國人不管是在前院，還是在後院，都會統一養上整齊的草坪。
草坪是美國種得最多的莊稼，可是沒有任何人可以吃草坪。在美國，草坪的麵積是美國最大的莊稼玉米種植麵積的三倍。美國的這些草坪，每天要用掉90億加侖的水。每年要用掉9000萬磅的化肥，7千5百萬磅的殺蟲劑。除草機還要用掉無數的汽油或者電。
當今，圍繞草坪，美國已經建立了一個大的工業分支。它包括除草設備，殺蟲劑，除雜草藥，種子。要維護好草坪，美國人每年要花掉400億美金。這也包括雇傭工人來割草，打邊。還有人還要雇人來采取措施保持草坪濃密和碧綠。草坪必須完美，必須"一個高度，一個顏色，一個種類，一個標準"。這個都需要雇傭專業人員。
美國草坪這麽神乎其神，可是並不是自古就有。西方人剛來美國大陸的時候，見到的是印第安人狩獵用的風景。新移民原來在英國養羊用的草場，這裏並不存在，隻能進口。
從早期殖民一直到美國內戰，房子前院草坪都不常見。隻有少數富人作為新的庭院風格試驗會在前院種草坪。這時候大多數房子還是照抄歐洲風格。英國大多數房子在前院有一個小的封閉的花園，在後院有一個封閉的院子。 實際上，直到19世紀中葉，美國的大多數房子都建得離街道很近，房子後麵有一個封閉的小花園。前院空間有限，不適合象現在這樣有一個開放的大的草坪。
到了18世紀，在英國，法國，才有了開放的寬敞的綠地。法國凡爾賽宮第一個建了一個小的草坪。在英國，草坪開始變得更大，圍牆變少，樹籬也變少，走向開放的空間，草坪是認真修剪過的。托馬斯·傑弗遜見到了歐洲的草坪，覺得太美了，對此印象深刻，決定在他自己家蒙地卡羅模仿。喬治·華盛頓也雇傭了英國園藝師來設計他的房子。由於華盛頓傑弗遜的威信，美國富人紛紛模仿這種草坪模式。
由於維護草坪的高昂成本，草坪來到美國中產階級，要到了二戰左右。這其中有兩個推動力量: 一，機動車的流行，鐵路旅行的增多。大多數家，對著路，房主想讓他們的房子顯得更美觀。二，二戰後，聯邦政府輔助低利率房貸，房子建造商承建這些房子，試圖模仿富人的有草坪的房子。這樣草坪得到進一步推廣。
當然，維護草坪，還是很貴。這類草坪的草不容易生長。那時候，殺蟲劑，除草劑，化肥都沒有。如果一塊草死掉，房主往往被建議把草坪挖掉，重新開始。這造成大量的浪費和巨大的成本。所以很多人，又回到以前的模式。
直到二戰結束，美國經濟加速度騰飛。這時候，美國人普遍經濟都寬裕了。大多數家庭開始雇傭園藝工來維護草坪。下班空閑時間，也不用花在維護草坪的繁重工作上。
現在，草坪仍然是成功者的標誌，很多人雇人來進行每周以及每月的保養，這樣就不用自己花時間親自進行割草，裝袋，打邊這種繁瑣的工作。現在又有了自動澆水係統，有了化肥，除草藥，除蟲藥。
草坪需要很多資源來維護。草坪需要大量的水，這在幹旱的加利福利亞州，是一個巨大的浪費。
三，未來
現在，開始出現了一個新動向。人們開始改變這種傳統的草坪模式。一群人開始改這種不生產的草坪成生產的，可吃的風光。這在美國越來越流行。這不僅僅是隱藏在後院的幾塊僅僅種幾條小瓜幾根西紅柿的園子。他們是一個整體風景，包含可吃的本地植物，果樹，櫻桃，開花的菜，藥類植物，以及水上植物。他們是生態風景。
有一個生態工程師叫Sarah Kelsen，她在紐約成立了一個可吃院落設計公司，她有如是見證。她說，剛開始很少有人知道生態院落。但是現在， 生態院落成幾何級數增長。在院子裏種菜越來越流行，一個2014年的調查顯示，有三分之一的美國人在院子裏種菜，相對2008年來說，這是一個17%的增長。
調查顯示，草坪對於生物缺乏多樣性是要負責任的。一個保養良好的草坪，不管是在北方的巴爾的摩，還是在南方的邁阿密，相對鄰居的不保養的院子來說，在生態上更接近。
可吃院落則提高了生物多樣性。它增加了昆蟲種類，給鳥和其它野生動物提供了居住場所。可吃院落也給百萬計的微生物提供了理想條件，它們負責維護健康的土壤。這種土壤可以儲存二氧化碳，減緩氣候變化。舉個例子，我家這兩年種菜開始有了一些規模，今年我的院子裏飛來了久違的蜻蜓。現在我的院子裏有蝴蝶，有蜜蜂，有蜻蜓，甚是熱鬧，很有田園生活的氣息。
形勢一片大好！沒那麽快！傳統的力量是強大的。好多人不願意改變。休斯敦有一個可吃院落設計公司，它的負責人說，休斯敦是一個很難的市場。他說他已經作了很多努力，可是德州人仍然沒有太大的興趣。
甚至有地方政府，有議員也在抵製。有好多物業管理委員會製定規則限製改變草坪。前麵提到過，草坪維護是一個400億美金的工業。他們有強大的資金去遊說議員以及政府去反對可吃院落。
四，結論
到底美國的院落在將來會是什麽樣子，隻能騎驢看唱本，走著瞧，看時間這個魔術師來發功。
我們是中國人，來自東方世界。我們喜歡在院子裏種菜，所以我們希望美國的院子變成可吃院落，這樣我們更能理直氣壯的種菜。
這是東方文明和西方文明的融合嗎？這是西方人兜兜轉轉，終於采用了東方的生活方式嗎，在院子裏種菜嗎？是美國最初由富人影響窮人，最終將草坪推廣全美——城市統治農村?是現在由勞動人民影響富人在院子裏種菜——農村包圍城市?
參考文獻:
1.Krystal D'Costa 《The American Obsession with Lawns》，from https://blogs.scientificAmerican.com，2017年5月。
2. Stephanie Parker 《Edible Landscape Are Un-Lawning America》，from https://civileats.com，2019年1月15日。
3. Kelly Jean Kelly 《Why Americans Obsess About Their Grass》，from https://www.voanews.com，2019年5月25日。
我也發現，院子裏種菜，其實會招來蟲子，很不衛生。