火車是我和兒子最喜歡的交通工具之一。2015年7月在泰國旅遊從曼穀到清邁時，盡管乘飛機又快又方便隻需一小時，我們還是選擇了坐火車。
曼穀到清邁的鐵路全長750公裏，建成於1922年，是一條米軌鐵路，因兩條鐵軌的間距為1米而得名。英語把軌距等於或小於1米的鐵路統稱為Narrow Gauge Railway。其它使用窄軌鐵路的東南亞國家有越南和馬來西亞。美國早期的一些區域性鐵路也使用過窄軌，如科羅拉多州在1882年建成的從Durango到Silverton運送礦石的鐵路用的是軌距為914毫米的窄軌。如今，這條鐵路主要是用作旅遊。
除了窄軌外，還有寬軌（Broad Gauge）, 兩條鐵軌的間距為1676毫米，主要用在俄國，蒙古，白俄羅斯和芬蘭等國家，但世界上多數國家使用的是標準軌（Standard Gauge），其軌距為1435毫米。
來泰國之前，我打算在網上訂火車票，但不知什麽原因，泰國鐵路的官方網站取消了網上訂票業務，所有人都要到火車站去買票。盡管我們可以到了泰國後再買票，考慮到曼穀到清邁是旅遊熱門線路，我們還是付了手續費讓當地的一個旅遊公司提前代買了往返清邁的火車票。
在曼穀，我們住的酒店離Lumphini Park不遠。Lumphini Park在中文裏被翻譯成倫披尼公園，是曼穀市最大的城市公園之一。倫披尼公園原是泰國國王拉瑪六世的皇家花園，後被其捐贈作為公共設施，供人們休閑之用。幫我訂火車票的旅遊公司也位於倫披尼公園附近，走路40分鍾。在我們去取票那天順便遊覽了倫披尼公園。公園內到處都是熱帶植物和草坪，有很多人在散步和鍛煉身體。我們在這裏看到了一種大型蜥蜴類動物 – Monitor Lizard。這種巨蜥的體型像鱷魚那麽大，吃昆蟲，蛇，魚和鳥類等動物，但不主動攻擊人類。
倫披尼公園內的一條湖和周邊的建築
一條在水裏的巨蜥（Monitor Lizard）
在湖邊草地上的巨蜥
當我們沿離倫披尼公園不遠處的一條人行步道行走時，看到了旁邊的河溝因生活汙水排放造成水質變黑，散發著一種難聞的氣味。這也是任何一個城市在發展過程中所遇到的共同問題 - 環境汙染。
靠近倫披尼公園的一條人行步道，旁邊的一條河溝因生活汙水排放被嚴重汙染
我們發現乘坐水上巴士（River Bus）是一種非常好的體驗當地人生活的遊覽方式。這種水上巴士不是遊船（Cruise Ship），而是昭拍耶河（Chao Phraya River）上供人們通勤的渡船，乘船的多數是當地人。昭拍耶河蜿蜒地從曼穀市區穿過，水上巴士沿河而上在昭拍耶河兩岸停靠許多旅遊景點，然後再按原路返回。水上巴士的班次很多，很方便並且票價便宜。
水上巴士駛離我們乘坐的第一站
賣藝術品和古玩的購物市場，River City
泰國曆史上的第一個郵局，Praisaniyakan Post Office Building
泰國拉瑪五世王後1904年創建的Rajini School，招收從幼兒園到高中的學生
河上的遊船和岸上的泰國國王王宮，The Grand Palace
橫跨昭拍耶河的懸索大橋，Phra Pin klao Bridge
昭拍耶河上的貨船
一列輕軌列車，Skytrain，正通過King Taksin the Great Bridge
曼穀被稱為購物者的天堂。在這裏你可以買到真貨，也可以買到冒牌的廉價仿製品。我們去了曼穀最大的購物中心，MBK Center。大樓共有8層，賣什麽的都有，多數是個體經營的。在裏麵我們看到一家美國公司的咖啡店Starbucks Coffee，而在其旁邊有一家Star Back Café，也賣咖啡。這家店的名字Star Back Café明顯是在模仿Starbucks Coffee，但兩家店卻似乎能和平共處，相安無事。
曼穀的最大購物中心，MBK
MBK內的Starbucks Coffee和相鄰的Star Back Café
曼穀有兩個火車站，一個是Hua Lamphong Station另一個是Thonburi Station。Hua Lamphong Station主要開行到達全國各地的列車，而Thonburi Station是一個沒有候車室，隻開行區域慢車的小火車站。
Hua Lamphong 火車站
Thonburi火車站
我們到清邁的火車票是早上8點30分發車的硬座車票，始發站是Hua Lamphong Station。開車前20分鍾，我們直接從候車室走到站台，沒有檢票口，也沒人檢票。上車後，我們發現米軌車的車廂比標準軌的車廂窄，每一排隻有四個座位。找到我們的座位坐好後，列車正點發車。車廂裏的旅客有許多歐美的背包客（backpackers），他們多數是年輕人，大概是來泰國hiking的。
列車駛離火車站後，在市區開的很慢。在部分地區，兩旁的房屋離鐵軌非常近，在車廂內就能看見屋內的家具擺設。出了市區後，列車速度開始加快，泰國的田野風也光展現在了我們麵前。或許是鐵路路基的原因，感到火車比較顛簸。
中午時分，火車提供免費午餐，咖喱米飯。兒子吃了一口，就辣的不吃了。我勉強把飯吃完了，也辣的滿頭大汗
我們的車廂
在曼穀市區，鐵路旁邊的房屋距火車非常近
一個車站內展示的蒸汽機車
列車即將在一個車站停靠
車廂外的田園景色
一個車站內停靠的油罐車
一個車站內停靠的一輛旅客列車
曼穀到清邁是一條單軌鐵路，火車行駛的速度較慢。十多個小時後，列車到達清邁車站。因地處泰國北部山區，明顯感到清邁的氣溫要比曼穀低一些。
清邁火車站
火車站內的站台
一條狗在候車室內大象（模型）的鼻子下睡覺
火車站外的廣場
火車站全景
盡管清邁是一個旅遊熱門城市，但公共交通工具卻很少。遊客出行主要是靠一種叫Tuk-tuk的車輛。這些Tuk-tuk多是由輕型皮卡或小型三輪汽車改裝而成，它們遍布清邁的大街小巷，可以帶你到任何地方，價格是可以和司機協商的。
一輛在清邁火車站旁邊的Tuk-tuk
我們乘坐的從清邁火車站到市區的三輪Tuk-tuk
清邁屬於熱帶氣候，適宜多種植物生長。在夏季到處都是綠樹成蔭，鳥語花香。
一隻蝴蝶在花叢中飛舞
盛開的蘭花
兩朵合歡花
一些不知名的花
清邁是原蘭納王國的首都，市區現存遺址契迪龍寺（Wat Chedi Luang）又稱大佛塔寺等建築群。
蘭納王國的遺址契迪龍寺
契迪龍寺旁邊的建築群
一個寺廟大殿的入口
大殿內裝飾的金碧輝煌
這座寺不許女性入內
泰國是一個佛教之國，寺廟遍布各地。建於1383年，距離清邁15公裏的雙龍寺（Wat Phra That）吸引了許多到清邁的遊客前往參觀。我們是和兩個法國人，兩個日本人經過與一個司機討價還價後同乘一輛由豐田皮卡改裝的Tuk-tuk前往雙龍寺的。寺在素貼山（Mount Doi Suthep）的頂部，下車後還要沿登山的台階步行才能到達。這是一個熱門景點，遊人很多。司機一直等到我們遊覽完後，再開車帶我們回到清邁。
從停車場到山頂的雙龍寺，要登309級台階
山上的雙龍寺（此照片來自互聯網）
坐落在市郊的清邁動物園占地200英畝，飼養了400多種動物，包括兩隻從中國來的大熊貓。2012年在北京我曾帶兒子到北京動物園的熊貓館去看大熊貓，當時館內人山人海擠了半天才好不容易看上一眼。這次為了能更好地看大熊貓，我們一大早就坐Tuk-tuk來到清邁動物園，是第一批開門後入園的。來到熊貓館時，裏麵空無一人。一隻大熊貓正懶洋洋地坐在地上吃著竹筍，對我們的到來好像沒有看到似的。這是我們第一次這麽清晰地不受幹擾地近距離接觸大熊貓。
2019年，從網上看到新聞說清邁動物園的一隻大熊貓意外死亡，但沒有說明死因，不知是不是我們看到的那一隻。
熊貓館內的一隻大熊貓
它正津津有味地吃著竹筍
除了大熊貓外，動物園內還有獅子，老虎和黑豹等大型食肉類動物。
一頭雄獅
一隻印度支那虎（Indochinese Tiger）
一隻虎視眈眈的黑豹
清邁周邊地區有許多大象飼養場，提供騎大象活動，我們也去體驗了一下。
人們坐在大象背上
大象辛苦了，吃個香蕉吧
大象在做表演
一次活動下來後，大象可以在河裏洗個澡輕鬆一下
清邁市區有一個大型室內自由市場，Warorot Market，從食物，生活用品到服裝樣樣盡有。在泰國，這些自由市場在一定程度上充當了發達國家超級市場的作用，給人們的生活和購物帶來了方便。
清邁的Warorot Market
我們從清邁返回曼穀坐的是臥鋪，下午6點開車，第二天早上6點多到達曼穀。晚飯和早餐是免費的。
我們返回曼穀的2號“Express”列車
車站內等車的旅客
一等臥鋪車廂的內部設施，每個單間定員兩人有上下鋪（此照片來自互聯網）
幾年前，泰國政府計劃用日本的新幹線技術修建一條從曼穀到清邁的高速鐵路。如果這個計劃在不遠的將來得以實現，這條線路上的米軌鐵路就會成為曆史，乘火車的旅客再也不會聽到那熟悉的車輪與鐵軌間隙之間碰撞發出的 “咯噔，咯噔”的聲音了。
