西瓜皮的鄕愁(中華日報副刊)

    台灣的夏天盛產西瓜，幾乎每一個西瓜都是皮薄、又沙、又甜。但是早年沒有冰箱的時候，台灣的夏天又濕又熱，西瓜也不能放久，一個大西瓜切開之後，頂多隻能放兩天，好在當年我們家人多，也放不到兩天就吃完了。

    記得很小時候，父親還是少校軍醫，我們家住在板橋大庭新村的最後一排，眷村的房子是用泥巴夾著竹子糊起來的牆壁，父親領著少少的薪水，大家的日子都過得很清苦，卻能苦中作樂。記憶中每天最高興的一刻，莫過於傍晚看到身著軍裝的父親，從遠遠的巷子口走回家，尤其是在夏天，如果看到父親手上抱著一個大西瓜，我就會立刻衝出去，興高采烈地幫爸爸把大西瓜抱回家。

    父母親每天為了要滿足我們五張小嘴，除了想盡辦法把我們餵飽之外，也盡量不浪費手邊可以利用的任何食材。所以當難免有時候會買到一個皮比較厚的西瓜，父親就會把削去外層青皮的西瓜皮，切成一片一片的厚片拌炒肉片，或是代替冬瓜煮成西瓜皮排骨湯，有時候也把它切成薄片，像糖醋涼拌小黃瓜一樣。不論如何處理，那帶有一點點甜甜脆脆的口感，總會讓我們食慾大開，將西瓜皮一掃而空。後來每當我吃到糖醋涼拌小黃瓜的時候，竟然也常常捲起我對西瓜皮的鄕愁。

    其實，吃西瓜皮的機會非常少，因為平日都是母親掌廚，父親是不常下廚的，後來他離開軍職自己開業，更是忙得不可能再下廚，隻是突發奇想的時候偶而露一手，反倒是令我們記憶深刻，母親有時也會哀怨得抗議：「給你們做了一輩子飯，你們都不記得，你爸爸隻做幾次西瓜皮，你們卻都記得。」。而後我出國唸書，離家三十多年，如今父親又已作古，想要吃西瓜皮，也隻能自己動手。

    前兩天，在馬裏蘭州Costco的大賣場，看到堆積如山的大西瓜在拍賣，這是今年第一次看到西瓜，幾乎每一個人都抱起一個大西瓜，左拍拍右敲敲，希望能夠挑到一個又甜、皮又薄的大西瓜回家。

    回到家，把西瓜切開一看，雖然非常的甜，但是皮卻很厚，於是我就把西瓜皮切成厚片，炒成一盤紅燒西瓜皮雞片，並且拍成照片，放在臉書上，引來許多臉友的贊，住在印第安納州的妹妹，也留言說：「讓我想起父親以前的西瓜皮燉排骨。」

    昨天，我把剩下的半個西瓜皮，切成長條薄片，加一點點的糖、鹽、醋、和麻油，與滿滿的西瓜皮攪拌均勻。冰鎭之後，酸酸、甜甜、清清、爽爽、脆脆，一盤誘人的糖醋涼拌西瓜皮，怎麼一個《舌尖上的鄉愁》了得！

（寄自馬裏蘭州）

此文刊登在2017年6月27日的中華日報副刊

 

後記1：

    那一天，買了一個大西瓜，打開一看，皮好厚，於是拍了張照，把皮切成片，來個西瓜皮妙雞片，又拍一張照放在臉書上，過兩天把剩下半個西瓜皮，切成薄片涼拌，再拍一張照片放在臉書上，輔大學弟說：「何不來個西瓜皮三吃！」，想來想去不知道如何第三吃，而且西瓜皮也吃光了，就乾脆寫一篇文章，寄給中華日報副刊，這樣也可以算是第三吃吧！

    於是花了一個小時，就寫完了這一篇《西瓜皮的鄉愁》，而後放在手邊三天，改了又改之後才寄出，但是仍然和以前每次投稿一樣，一寄出去就後悔了，總覺得還可以改得更好，但是又不好意思再提出修改，不過等一天，仍然沒有得到留用的消息，於是我就將這一篇加了一個片段的新稿，寄出去，並且說：「趁著您還沒有退稿之前，加了一個段落，希望能或得留用。」四十四分鐘之後，就接到羊主編回信：「好的，不退稿，文章留下來刊用。」

後記2：

    <西瓜皮的鄉愁>刊出後，接到華副羊主編的來信。「<西瓜皮的鄉愁>刊出後，引起一位老作家的注意，這位唐阿姨以前住大庭新村，他先生姓周。」唐阿姨說:「我家進『大庭新村』大門，一直往前走，走到最後的右側一排房子之一的172號，左右鄰居有姓張、常、王、楊等多家。」 她說：「王家有個孩子叫"王正中"，不知會不會是你家兄弟呢? 」 

    我回信:「非常感謝羊主編。不知道您說的唐阿姨是不是唐潤鈿唐阿姨？我不是"王正中"，我想唐阿姨一定不認識我，但是我怎麼可能不知道她呢！」

「是的，正是唐潤鈿阿姨呢!她看到你的文章非常欣喜:))))」

    之後，我和唐阿姨一直保持著聯繫，成了忘年之交。