九裏安西王
海外生活，旅遊，雜記，以及回憶的散文隨筆
好像今年美國東岸的冬天不太冷，位於東岸的華府和馬裏蘭州，儘管到了上個星期還下了一場小雪，卻已經有一點兒春意。然而常言道，天有不測風雲，氣候的變遷也難以預料，回憶過去的二十多年中，總是有幾年的冬天一點都不冷，甚至有一年冬天沒下過雪，但是也有幾年下的超級暴風雪，雪多到難以想像。
過去，我幾乎每天都會看華府第四頻道(NBC4)的氣象預報，因為在氣象主播Bob Ryan退休前的二十多年，他會每天很客觀的告訴我，"為什麼"明天會晴天，"為什麼"明天會下雨，"為什麼"明天會下雪，有時候也會加一些氣象專有名詞來強調他的預報。所以看多了，也學到一些東西。
從網路找到的2010年的大風雪記錄
馬裏蘭州位於美國東岸中間偏北的位置，一年中的四季分明，冬天往往會冷到攝氏零下十幾二十度，冬天會下雪乃天經地義，但是"為什麼"大多數時候是下小雪，有時候卻下大暴風雪呢？因為小雪通常隨著Alberta Clipper，由西北的加拿大來到美東，穿越了整個美州大陸，由於水氣已經所剩不多了，所以隻能下些小雪。另一種主要的冬天天氣型態Colorado low，也會造成比較大量的積雪，但是都比不上氣象學上名叫Nor'easter的東北暴風雪。
小雪的雪景倒是非常浪漫
到了一月底至三月初的時候，雖然好像已經接近冬天的尾聲，然而天侯型態已經開始改變，大量的水氣由美南加勒比海北上與東岸的大西洋水氣聚集，再慢慢由南向北沿著東海岸走，當走到了北維吉尼亞東岸時，由於氣溫夠冷，水氣由東邊的大西洋，倒進美國整個東北岸，造成驚人的Nor'easter暴風雪。
1993年的超級世紀大風雪
但是好在這類型的暴風雪，不會每年發生，或是發生在同一個區域，有時候北邊一點，有時候甚至包括了南方的北卡羅萊那州或更南，在馬州偶而三，四年或更久才會有一年發生，例如1993， 1996， 2003，2006，2010與2014年都發生過。
由於現代氣象科學及科技的進步，幾乎在大雪要來的前五六天就開始預報，用的都是非常跨張的警告，如超級風暴(Superstorm)，世紀風暴(Storm of the Century) ， 96暴風雪(Blizzard of 96') ，或是十年一見的暴風雪(Blizzard of the 90')等等，反正就是Nor'easter要來了，然而就在大雪來之前的這三五天，往往雖然氣溫很冷，卻經常會是天天大晴天，即使在氣象台網站的活動天氣圖，外行人也似乎看不出來，大雪會從何而來的蛛絲馬跡。
然而由暴風雪來前幾天的電視新聞，就可以感覺到緊張的氣氛，大雪要來的新聞一再重覆的播，大賣場內的雪鏟架上空空如也，就連柴油發電機都賣到缺貨，超市裏則是擠滿了搶貨的民眾，比聖誕節前的人還多，手推車內則推積如山的瓶裝水和食品，尤其是各色罐頭。總而言之，天氣仍是一片大好，然而卻是人心惶惶，公司同事之間也都在談論著，未來幾天有什麼計劃呀！
剛開始下雪，前門的雪景
暴風雪來臨的前一天晚上，看完了十一點的夜晚新聞和氣象，此時的氣象報告通常已經可以很準確的預測，雪會在幾點開始下，幾點到幾點會下的最多，最後總共會下多少寸的雪。臨上床前，打開窗再看一下天空，大多數時候的天空都已經是灰暗暗的，也有少數幾次，仍然滿天的星星，不免懷疑氣象局是不是在唬人呀!一夜輾轉，心中有事，無法好眠，天一剛亮，就迫不急待的看看窗外，如果是一片白雪靄靄，就滿心歡喜的跳進被窩，心中大叫：「耶！今天不上班！可以再睡一會兒。」
天暗了，好像聖誕卡的雪景
如果一大早看不到雪就麻煩了，仍然要很不情願的開車去上班，然而最大的問題會是，可能中午或下午開始下雪了，幾乎所有的政府，學校，公司或行號都在同一時間宣布提早下班下課，這下子可好了，所有的車子全都在同一時間開上路，加上天雪路滑，隻要有一個小車禍發生，連鎖反應造成，所有的高速公路都成了停車場，原本可以在半個小時到一個鐘頭可以到家的路程，變成了五個小時，七個鐘頭，最高記錄是十個小時才到家。
已經下了十多個小時的雪，不少人趁著雪還不太厚，就先開始鏟雪
可是樂得放雪假的小朋友，仍然在玩雪撬
雪愈下愈大，天黑了，大門已經打不開了
有人會問，為何不等晚一點再離開公司呢？問題是早一點離開，不論在路上塞多久，還有機會回到家，如果晚點走，雪積的太多了，路更難開，而且有不少的車子，因為在路上太久，油用完了，隻好把車子棄在路中間，後麵的車隻好全部棄車，2010年就在喬治城林蔭大道上有數百輛車被迫放棄，被埋在大雪中，兩三天之後雪停了，政府才能出動鏟雪車及吊車，把這些車一輛一輛挖出來。
雪停了，才有機會將所有困在雪中的車挖出來
下雪了，若是人在家裏，泡一杯咖啡，坐在窗前，看著有如撒鹽，柳絮或棉球的雪花隨風而降，頗有詩意，而且由於飄雪有吸音的效果，所以此時真的是萬藾俱寂，雪花就靜靜的飄，然而美麗的雪景後卻暗藏著更多的殺機。
2010年那場下了兩呎多的雪景
前門打不開了
後門也打不開了
當天色漸漸暗了，濕重的雪漸漸的會把高壓電線壓斷，或是又刮著大風，美東的樹又特別多，電線被覆雪壓倒的大樹壓斷，開始停電，而且是大範圍的停電，世界變得一片漆黑，叫天天不應，叫地地也不靈。尤其Nor'easter通常下雪範圍非常大，從維吉尼亞州一直到東北的賓州，紐澤西州，紐約州和麻州，甚至到緬因州。由於停電的範圍太大，而且雪地中工作困難，往往要四五天甚至一個星期以上才會來電。
1993年的世紀暴風雪後，身高166的老婆站在雪中
對大多數的房子而言，沒電也就沒有暖氣，因為不論燒燃油，天然瓦斯都須要用電點火。屋外天寒地凍的大雪，屋內也好不到那裏去，還好可以打開瓦斯爐，用火柴點火，還勉強有熱食可吃。沒電，所有的電視，電話，電腦都不通。
最近三五年，還好有智慧手機還可以上網，2010年那次剛好老婆在台灣，還好可以用愛瘋手機，甚至用臉書和老婆聊天，用到手機沒電了，就到車庫裏，用汽車充電器充電，繼續聊。
這麼多的雪，頭痛呀！
鏟雪樂？！
大門被擋，可以從後門或車房門爬出去，再一點一點往前門進攻！
大門口挖出一條深深的戰壕
前麵120公分高的信箱，隻露出來不到20公分了！
附近所有的機場，學校，行號，政府機關都關了，而且有時候不隻關門一天，所以急也沒有用，反正那裡也去不了，在家發呆吧！好好儲備一些體力，等雪停了，還要鏟雪。
有一次，老婆說：「鏟雪好像很好玩，讓我試試！」
結果那一天才半呎不到的雪，老婆花了半個鐘頭，居然還鏟了不到一平方公尺。老婆就把雪鏟還給我，然後說：「不好玩，我放棄了，還是你自己鏟吧！」
雪停了，要在氣溫零下的戶外，在一，兩呎甚至更深的雪中挖戰壕，不隻要挖一條人可以走的路，還要把車房前的車道挖清，雪是非常重的，所以鏟雪不隻是累，或全身酸痛幾天而已，更多的人扭到手閃到腰，甚至滑倒受傷！
下雪可不是想像中的那麼可愛呢！
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