這些天大家討論免疫療法，那麽我就先來講講免疫療法之父的William Coley醫生的故事。
Coley1862年出生於康州.他畢業於哈佛醫學院之後, 在紐約醫院髒當外科醫生。在Coley醫生28歲那年，收診了一位名叫伊麗莎白的17歲美麗少女。伊麗莎白當時的手受傷，被Coley發現他她其實是得了一種罕見的骨瘤，也就是肉瘤的一種。當時骨瘤的標準治療方案就是截肢。但十分不幸的是， 截肢之後， 腫瘤還是迅速擴散到全身，10周後伊麗莎白過世。 伊麗莎白之死對Coley的震動非常之大, 因為就是在采取了截肢這樣的極端方式，也沒能挽救一個年輕美麗的生命。 從此Coley醫生立誌要尋找治療肉瘤的方式。
他查遍紐約醫院的病曆，居然給他找到一個非常有意思的肉瘤病例。這是一個中年德國移民， 脖子上長了一個不可治的大肉瘤。後來他又得了一種鏈球菌感染，發燒住院。大家都覺得沒救了。 結果他脖子上的肉瘤奇跡般消失後出院。 Coley非常好奇,他找遍紐約，居然在曼哈頓找到了這個出院的病人。 在病人身上看不到一點腫瘤的 跡象。 冥冥之中Coley覺得腫瘤消失和感染有關, 他開始尋找類似病例。功夫不負有心人，居然給他找到了47個類似病例！
Coley開始嚐試用人為感染的方式治療肉瘤。 他第一個實驗的病人，用他的說法，在扁桃腺上長了個雞腿那麽大的肉瘤。 Coley開始用鏈球菌直接注射在 腫瘤上, 在反複嚐試五個月後病人終於感染發燒.。兩周後， 肉瘤奇跡般的完全消失了。因為活性鏈球菌的感染難以控製甚至會造成病人死亡， Coley醫生開始用殺死的鏈球菌配方， 叫做Coley' toxins, 就是Coley 的毒素。從此他開始用這個方式治療肉瘤病人。
Coley發表了他的研究成果， 在醫學界受到了極大關注，褒貶不一 。當時有些醫生也開始模仿他的方式治療腫瘤病人。
1901年X光的發現，使放射線開始被用於腫瘤治療上 。放療大顯神威，可以迅速縮小甚至消滅腫瘤並且減少痛苦。 從此作為標準療法 迅速大規模推廣。Coley 自己的紐約醫院也以放射療法作為標準的腫瘤治療方法。
Coley 醫生不放棄他的免疫療法， 但是他的辦法比較複雜麻煩而且要根據每個病人 加以調整， 難以大規模推廣。Coley 醫生1936年過世。 在他過世之後的1940年開始，化療 又開始大發展。 從此化療和放療作為腫瘤治療的黃金法則， 在全世界治療了成百上千萬的病人。 Coley醫生的免疫療法 被大家遺忘於腦後。
Coley 醫生的女兒Helen 一直沒有放棄。她整理出父親幾百個病例加以發表，還在六十年代成立了Cancer Research Institute， 致力於推廣和開發免疫療法。 所幸在2000年初，人類對 腫瘤的機理的理解 有了大的突破 ，免疫療法又開始回到醫學界的關注之中。 在最近短短的幾年內， 已經有好幾個免疫療法 進入臨床實驗顯示巨大療效， 並被FDA批準上市。
下次我會簡單講講幾種現有的免疫療法 。不過，在免疫療法大熱的時候，我們要感恩於 Coley醫生當年的執著和靈感，不要忘記他對腫瘤治療的極大貢獻
伊麗莎白是小約翰·戴維森·洛克菲勒(John D. Rockefeller Jr)的好朋友。她的去世讓小約翰很悲痛。為此，洛克菲勒家族在1901年成立了洛克菲勒醫學（癌症）研究所，現為洛克菲勒大學。