有必要自己給汽車換機油嗎？為保證安全和質量，自己換機油應注意哪些事項？本文談談這些問題。
1. 為什麽要自己給汽車換機油？
許多美國人自己給汽車換機油。cashmoneylife.com 在2017年10月曾經作過一個對1428個參加者的問卷調查。其中有557人說自己換機油，占回答問卷調查總人數的39%，略低於由汽車修理工換機油的人數的662人（44%）。另有249人說有時自己換油有時請汽車修理工換油（見 https://cashmoneylife.com/change-own-oil-worth-cost-savings/）。為什麽有接近半數的人自己換機油？據AAA 2016年12月做的一次調查，三分之二的美國人基本不信任汽車維修店，理由是收費過高，對不必要的服務提出建議和不放心維修質量等 （ 見https://newsroom.aaa.com/2016/12/u-s-drivers-leery-auto-repair-shops/ ）。我開車25年了，幾乎每年都要與汽車維修店打交道，找他們修車。經驗告訴我，汽車維修店確實普遍存在收費過高，維修質量差和欺騙顧客等現象。對汽車維修店的缺乏信任就是為什麽這麽多美國人自己給汽車換機油的重要原因。
我本來對機械一竅不通，但也逐漸學會了幹一些日常汽車維護工作，我曾換過汽車門把手，解決過幾次發動機故障指示燈亮(malfunction indicator lamp)的問題， 換過起動器（starter），多次換機油等。換機油是汽車維護中最簡單的活兒；通過互聯網，又可以找到大量有關信息，所以我主張人們盡可能自己幹些汽車維護工作，如換機油。但我也想提醒大家，換機油雖簡單，但要考慮工具，材料的準備，力求維修質量，特別是要保證人身安全，所以不能因簡單而輕視。要具備一些機械常識，事前要作充分準備，操作時要格外小心。
2. 如何選擇將車抬起的工具？
首先要選擇將汽車抬起的工具。汽車維修店有專用設備將車抬起。自己給汽車換機油，能將汽車抬起的工具不多，除了千斤頂和千斤頂支架外就是car ramps。我以前換機油使用千斤頂和千斤頂支架（jack and jack stand）抬起車身。步驟是先搖動千斤頂把手將車的一側抬起，再用千斤頂支架把抬起的這一側支住；然後用千斤頂把手將車的另一側抬起，用千斤頂支架再把這一側也支住。千斤頂和千斤頂支架都要支在特定部位，否則會損壞汽車，甚至會發生事故，這是絕不能出差錯的。現在我進入老年，做事常常丟三忘四，體力也開始下降，再使用千斤頂和千斤頂支架，感到沒把握，不安全，也感到吃力。因此我考慮使用car ramps。市場上的car ramps，有塑料或鐵皮製的，高約6英寸，長約30英寸 (見 圖1)。
圖1 市場所售塑料 car ramps
換機油前順著坡度將車開上並停在car ramps上。使用car ramps並不容易。在不到20英寸距離內將車開上平台，需要踩油門，當車停在台子上要立即踩刹車。平台隻有10多英寸，汽車很容易衝出平台。如果汽車衝出ramps，對車可能造成損壞。我對car ramps也沒有信心。我在網上搜索，看到有人自製坡度較緩，平台較長的ramps，來克服市場上銷售的產品的缺點。我決定也自己做一對ramps。
由於工具的限製，我設計了非常簡單的ramps。
設計時我主要考慮的因素是要結實安全，容易使用，製作簡單，方便存放並節省開支。
我使用的材料是兩根2"x 4"x 8', 兩根2"x10"x 10'木料。和市場上的塑料或鐵皮製產品相比，木製坡度平台更結實因而使用時更安全。製成後的ramps底部長50英寸，高6英寸，而上層平台長24英寸 ( 見圖2)，大大克服了市場產品的坡度陡，平台太短的缺點，將車開上平台非常容易，汽車衝出坡度平台的風險很小。製作容易，隻需基本的木工工具，如鋸子，斧子，電鑽等。存放時將一個ramp扣放在另一個之上，占地不大。製作兩個ramps隻花了30多美元，與買一對塑料製品的ramps開支差不多。這是一次性開支，做好後可常期使用。
圖2 我自製的 car ramp
3. 材料和工具
應對汽車機油有所了解。有三種汽車機油，普通機油，合成機油和混合機油。合成機油性能好，新產汽車大都設使用合成機油，其價格是普通機油的兩到三倍。每種機油又有不同型號。最好使用汽車的使用說明書所規定的機油型號。比如我的汽車是2014年產Toyota Rav4，該車使用說明書建議用0W-20 motor oil，這屬於合成機油，容量為4.6 quarts。按照機油的種類和型號分類，有十幾種甚至幾十種類型的機油。汽車修理店，特別是小型汽車修理店鋪不可能具備所有類型的機油，所以去汽車修理店換機油，他們不可能給你的汽車加入說明書所規定型號的機油。用普通機油或混合機油代替合成機油，但向你收取合成機油的費用，這樣的情況也常有。但長期使用不符合規定的機油，會加重汽車發動機的磨損。
除機油外，還需油機油濾清器（Oil Filter）和油箱出口螺栓墊圈（Oil Pan Drain Plug gasket）以及幾樣工具。最好列一個購買單子。以下是我換機油列的單子，供參考。給其它牌號的汽車換油，也是使用這幾樣材料和工具，但型號不同，具體型號要查汽車的使用說明書和網上搜索。
2014年產Toyota Rav4 換機油的單子：
0W-20 motor oil，
Oil Filter（機油濾清器， 一定要使用汽車的使用說明所列機油濾清器的型號。 2014 年產Toyota Rav4的機油濾清器為 OEM #04152-YZZA1），
Oil Pan Drain Plug gasket(油箱出口螺栓墊圈)，
Funnel（漏鬥），
Torque Wrench（扭矩扳手 建議使用），
3/8" ratchet 棘輪扳手 ），
3/8" extension（棘輪扳手延伸手柄或鐵管），
14mm socket （14毫米套筒扳手），
Toyota Oil Filter wrench tool （機油濾清器專用扳手 ）。
圖3 材料和工具
換油操作很簡單，無須太多說明。這裏隻說容易被忽視的幾點操作事項。
從安全考慮，換油時車要停在平地。當前輪停在ramps上， 後輪也要用木塊等物卡住，以防車下滑移動。
在擰鬆螺栓或擰緊螺栓時，需要使用扳手延伸手柄或使用鐵管套在扳手外來加強力量。
在上螺栓前，要先擦掉螺栓上的汙漬，然後用手擰螺栓三到五轉，再用扳手擰緊。最好使用扭矩扳手。如果沒有扭矩扳手，人們安裝緊固件是依靠操作經驗，容易出現矩力過大或矩力過小。力矩過大，則會對扳手的表麵螺紋和螺母的表麵產生很大的破壞，即紋理被磨掉。力矩過小，則無法使螺母牢牢安裝在零件上。有了扭矩扳手，就擺脫對經驗的依賴。隻要輸入合理的力矩，就能實現緊固件最佳的狀態。為Toyota Rav4 換機油需要緊固油箱出口螺栓，濾清器外殼和濾清器螺栓，如果用扭矩扳手， 其力矩數值分別為25磅，18磅和10磅。如不使用扭矩扳手而使用普通扳手，以上數值也可作為參考，即數值越大，擰得越緊一些。我觀察過很多次汽車修理店工人操作，大多數工人不清理螺栓，不先用手擰螺栓，也不使用扭矩扳手，他們用強力電鑽直接套上並擰緊螺栓，一次完成。這樣操作，效率是很高，但質量沒有保證，對螺栓的螺紋會有損壞。幾次操作後，就需另換螺栓，甚至不得不換整個油箱。
希望以上所述對嚐試自己換機油的讀者能有所幫助。
Thank you!
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