加州是個複雜綜合體：

加州有美國最好的私立（Stanford，Caltech，Claremont Colleges）和公立大學（UCBerkeley，UCLA）。特別是公立大學可以給本州學生很多機會，那些中等以上的學生會得到優質價廉的教育機會，是中部沒有的。東部頂尖大學和優秀大學多一些，但大多是私立。加州也有好的中學和小學。但是，加州在多種基礎教育排名靠後，這是不爭的事實。

灣區的中學生競爭壓力很大。孩子的父母很多是美國名校畢業的。可能還有更多是中國名校，印度名校，俄國名校，歐洲名校的高材生。在一個來自美國名校的50名學生參加的活動中大約有10名來自灣區，占五分之一。當然，也常常聽說這裏的很好的學生沒能進入理想的大學名校。

加州有很強的經濟實力。舊金山灣區高科技創新能力更是無人能及（至少是目前為止）。但是物價高，州稅高，房價高。

加州是一個包容力很強的地方。各種文化，各種新思潮都能在此滋生成長。矽穀就是各國優秀人才的集聚地。另一方麵，它收留了很多無家可歸者。也給許多無證移民以庇護。但是近來，入屋盜竊，砸車搶劫事件層出不窮，因為犯罪事件較輕，數目眾多，得不到處理，和抑製，令居民和遊客人心不安。

沿海地區（包括灣區），一年四季，氣溫宜人。但是從四月到十一月有長達半年的時間是無雨期。這個時間戶外植被一片枯黃（特別是前幾年，全年降雨量很低，到處是節水限水），缺少綠色，缺少生機，也感受不到大自然的四季變幻。