小說連載：少林軼事（10）

 

少林軼事

（10）

 

翌日清晨，寒霜鋪地。

石鎖被召至戒律院禪房。玄悲大師與方丈皆在，慧真師兄亦肅立一旁。

“石鎖，”方丈開口，聲音比平日更顯沉凝，“經昨夜商議，寺中決定遣人前往洛陽，麵見留守張大人，陳明黑風澗之事，探聽朝廷動向，並設法查清那神秘紋飾的來曆。此行幹係重大，亦風險難測。”

石鎖的心猛地一跳，隱約預感到了什麽。

玄悲接話道：“慧真師侄領隊，另有兩名沉穩弟子同行。你，也一同前去。”

石鎖愕然抬頭，幾乎不敢相信自己的耳朵。自己？一個心中仍懷仇恨、入寺不過數年的俗家少年？如此重要的任務？

“大師...…我...…弟子年輕識淺，恐難當此任...…”他下意識地推拒，不是畏懼，而是深知責任之重，遠超個人能力。

“非是要你獨當一麵。”玄悲目光如炬，似乎看穿他的心思，“你隨行即可。多看，多聽，多學。你非僧侶，身份便於在市井中行走探查。且...…”老和尚頓了頓，“你心中之結，或許也需在更廣闊的天地間，尋一個答案。”

最後那句話，輕輕叩動了石鎖的心弦。他心中的仇恨，在黑風澗的鮮血與迷霧中，似乎被攪動得更加混沌，卻又隱約指向某個未知的方向。

他不再猶豫，深吸一口氣，單膝跪地：“弟子遵命！定當竭盡全力，輔佐慧真師兄！”

“起來吧。”方丈溫言道，從袖中取出一封火漆密信，“此信需麵呈張留守。此外，寺中會給你們備些盤纏和必備之物。記住，此行非為逞強鬥狠，首要在於打探消息，見機行事，保全自身。遇事多聽慧真決斷。”

“是。”石鎖雙手接過密信，隻覺得那薄薄的信箋重逾千斤。

“即刻準備，午後出發。”玄悲最後吩咐道。

退出禪房，石鎖的心仍在怦怦直跳。他回到簡陋的居所，開始收拾行囊。幾件換洗的粗布衣裳，一小包傷藥，還有那柄陪伴他許久的、刃口已磨禿了些的柴刀——他猶豫了一下，最終還是將其塞進了包袱最底層。

午齋過後，出發的時刻到了。

山門前，慧真帶著另外兩名武僧已準備停當。他們都換了尋常百姓的深色布衣，但挺拔的身姿和精光內斂的眼神仍難掩其身份。馬匹不宜遠行且目標太大，他們選擇步行。

玄悲大師親自送至山門處。老和尚沒有多言，隻是逐一看了看四人，最後目光落在石鎖身上。

“紅塵萬丈，是非紛擾。守住本心，方得清明。”玄悲的聲音不高，卻清晰地傳入每人耳中，“去吧。”

“謹遵師叔教誨！”慧真四人齊聲行禮。

石鎖最後看了一眼巍峨的少林山門，看了一眼遠處棚戶區升起的嫋嫋炊煙，看了一眼玄悲大師那如山嶽般沉穩又深邃的身影，轉身跟上慧真等人的步伐，大步流星地向山下走去。

離了嵩山地界，景象逐漸不同。官道上行人車馬漸多，時而可見拖家帶口、麵有菜色的逃難百姓，與偶爾疾馳而過、神色倨傲的官兵驛馬形成鮮明對比。路旁的村鎮，大多顯得蕭條破敗，牆垣上甚至殘留著兵火劫掠的痕跡。

“這幾年，世道不太平。”慧真低聲歎道，眼神中帶著悲憫。

石鎖沉默地目睹這一切。他自幼在山村生活，雖清貧卻安寧，後來突遭匪劫，也是瞬間傾覆，之後便入了少林。這是他第一次真正走出嵩山，看到這亂世下的民生多艱。個人的仇恨，在這幅廣闊的苦難圖卷前，似乎又被衝淡了幾分。

曉行夜宿，非止一日。

越靠近洛陽，氣氛似乎越發微妙。盤查的關卡增多，官兵的眼神也愈發警惕，對過往行人，尤其是他們這等精壯男子，盤問得格外仔細。好在慧真經驗老到，應對得體，隻說是一同去洛陽投親訪友的鄉民，倒也順利過關。

但石鎖敏銳地察覺到，慧真師兄的眉頭越皺越緊。

“師兄，有何不對嗎？”一次過關後，石鎖低聲問道。

慧真目光掃過遠處一隊盔甲鮮明、似乎不同於尋常州縣的軍士，低聲道：“洛陽周邊的防務，似乎格外緊張，調動的像是...…王浚的直屬兵馬。”

王浚！這個名字讓石鎖心頭一震。

幾經周折，巍峨的洛陽城廓終於出現在地平線上。那是一座巨獸般的雄城，城牆高聳，門闕森嚴，遠非沿途所見的任何城鎮可比。但一種無形的壓抑感，也隨著距離的接近而愈發濃重。

排隊入城時，他們看到了城門口張貼的海捕文書，上麵繪著幾個麵目凶悍的頭像，罪名是“嘯聚山林，滋擾地方”，但落款和印章卻有些模糊不清。

“不像尋常官府文書。”一名同行的武僧低語。

慧真使了個眼色，示意他噤聲。

進城之後，更是別有天地。寬闊的街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳，車水馬龍，人流如織，一派繁華景象。然而，在這繁華之下，卻暗流湧動。隨處可見巡邏的兵士，眼神銳利地掃視著人群。一些深宅大院門前，護衛明顯增多，氣氛緊張。

他們按照計劃，先找了一間不起眼的小客棧住下。

安頓好後，慧真將石鎖叫到一旁：“師弟，你身份便利，可先去市井之間走走，聽聽近來洛陽可有甚異常傳聞，尤其是關於嵩山方向或...…王參將的。我們去留守府附近探探情況，晚些在此匯合。”

“是，師兄。”石鎖點頭，他正想好好看看這座巨城。

獨自走在洛陽的街道上，石鎖感覺自己像一滴水匯入了大海。周圍的喧囂和繁華讓他有些目眩神迷。他豎起耳朵，努力從嘈雜的市聲中分辨有用的信息。

酒肆茶棚裏，人們多在談論物價、生意或者一些八卦趣聞。但當他刻意走近一些看似走南闖北的行商或老人身邊時，隱約能聽到一些壓低的議論。

“…...聽說東麵不太平啊，好幾股綹子鬧得凶...…”
“噓...…慎言！什麽綹子?誰知道是哪路人馬…...”
“…...王大將軍最近兵馬調動頻繁，說是剿匪，可這陣仗...…”
“...…唉，這世道，生意難做啊，關卡查得嚴，動不動就扣貨...…”
“…...可不是，聽說前兩天還有一隊胡商被扣了，說是來曆不明...…”

胡商？石鎖心中一動，想起那詭異的木牌紋飾。他聲色不動地靠近聊天者。

那幾人卻警惕地看了他一眼，立刻轉移了話題，聊起了風月。

石鎖心中失望，但並未放棄。他在街上漫無目的地走著，目光掃過兩旁店鋪的招牌和貨物，希望能找到類似紋飾的線索。

不知不覺，他走到了一處相對偏僻的街巷，這裏多是些經營皮革、藥材的店鋪，氣味混雜。忽然，前方傳來一陣嗬斥和哭喊聲。

隻見一家藥材鋪前，幾個兵丁正粗暴地推搡著一個老者，店鋪裏的藥材被扔得滿地都是。
“老東西！說不說！那批貨到底哪來的？”一個隊正模樣的軍官厲聲喝問。
“軍爺...…軍爺明鑒啊...…都是尋常山貨...…小民守己安分...…”老者跪地哭訴。
“放屁！裏麵明明混著紫暈藤！那是軍管藥材！說！是不是從黑風嶺那邊流出來的？”

黑風嶺？石鎖耳朵立刻豎了起來。那就在嵩山區域！

“沒...…沒有啊軍爺...…小民不知道什麽紫暈藤…”老者磕頭如搗蒜。

那軍官顯然不信，罵罵咧咧地指揮手下：“搜！給我真真搜！把這老家夥帶回去嚴加審問！”

石鎖心中一驚，隱隱覺得這事或許與少林、與那古道有關。他正猶豫是否要上前再看個究竟，忽然感覺肩膀被人從後麵輕輕拍了一下。

他渾身一僵，猛地回頭！

隻見一個頭戴鬥笠、看不清麵容的灰衣人站在他身後，低聲道：“小兄弟，看熱鬧莫要太近，惹火燒身。”

石鎖心中警鈴大作，下意識握緊了袖中暗藏的短刃：“你是何人？”

那人卻不答，隻是壓低鬥笠，快速塞給他一個東西，然後轉身混入人群，眨眼便消失不見。

石鎖愕然，低頭看向手中。那是一個小小的、折疊起來的油紙包。

他迅速走到無人角落，打開紙包。裏麵並非什麽密信，而是幾根幹枯的、帶著奇異紫暈的藤狀植物——正是剛才那軍官所說的“紫暈藤”！

除此之外，油紙上還用一個奇怪的炭筆畫了一個簡易的圖案——那扭曲盤繞的紋路，竟與古道中發現的神秘木牌碎片上的紋飾，相似幾分！

石鎖的心髒狂跳起來！

這人是誰？是敵是友？他為何給自己這個？這紫暈藤和圖案又意味著什麽？

他猛地抬頭望向那人去的方向，隻有熙攘人流，早已不見那灰衣鬥笠客的蹤影。

無數的疑問和一種強烈的不安感，瞬間將他籠罩。

洛陽這座繁華的巨城，在他眼中，頓時變成了一個巨大而危險的迷宮。而少林的命運，似乎正與這迷宮中隱藏的秘密，緊緊地糾纏在了一起。

他不敢久留，將油紙包小心收好，匆匆向客棧方向趕回。他必須立刻將這一切告知慧真師兄。

夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，投射在洛陽城寬闊而陌生的街道上。

一場更大的風暴即將來臨。