全方位生活 Living Holistic Life
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正文
幾十年來，長期居住在東海岸，雖涉足過20幾州，遊過東西部一些風景名勝區，但多屬晴蜒點水，“騎馬觀花”，匆匆忙忙。一直盼望，向往有一天能係統地，慢慢地，走走停停地，“下馬觀花”地遊遍美國的東西南北中。房車是實現這類旅遊夢想的最好方式。
近三年來開始了房車旅遊，積累了一些經驗。我們係統地徒步了美東部的阿巴拉契亞山脈 Appalachia Mountains中段與南段的山山水水，從Great Smoky Mountain大煙山、Blue Ridge藍色山脊、到West Virginia；還從源頭全程跟蹤了世界第三古老的新河New River流域。去年新冠期間也房車遊了佛州的東西南岸。今年初，美國開始了打新冠病毒疫苗，各大公園也陸續地開始預定房車營地了。於是，我們機不可失地著手準備向往已久的首次房車環遊美東西部。
美國幅員遼闊，東西長4500公裏，南北寬約2700公裏。首次環遊的重點在哪呢？我們鍾情東部的古老渾厚的Appalachian Mountains 阿巴拉契亞山脈，想往西部年青雄偉的Rocky Mountains落基山脈，盼望沿著中部的密西西比河流域徒步。千百萬至億萬年來，這些北美大陸的主要山川大河深刻地影響著其東西兩岸間廣闊內陸地區的降水量、風速、氣候等，雕刻了此地區變換無窮、鬼斧神工、獨特的地貌和自然奇觀。這些山川大河也造就與記載了美東西南北中人文、習俗（曆史、文化、經濟和道德倫理）的巨大差異，特別是美土著民族痛失家園的悲慘遭遇。這些都是我們的興趣所在！廣闊無垠的美東西內陸最核心地區（Heartland 心髒地區）集中了無數這些自然與人為的精華。所以，我們的首次環遊集中於心髒地區。
1 環遊線路及主要經曆
從一月開始，我們緊鑼密鼓地準備了幾個月，包括計劃詳細房車營地、加油站及景點線路，預定房車營地和一些公園入門許可，維護房車，準備食宿物資等。最終行程如下示意圖，基本上可分為三階段。第一階段，用兩周時間從南佛州逐漸向西北上（North Northwest)，經A、B、C 到西部首站，D (Denver, Colorado)。從那裏開始了第二階段的西部遊，即沿落基山脈繼續北上，從D到E。三周之後，由E轉東開始第三階段的中西部、中部、南部遊，逐漸向東南下（East Southeast)，由F、G、H、I、到 J。最後，沿A返家。
我們於六月中旬啟程，九月下旬順利返家，曆時三個半月。沿途經曆的各州及主要景點總結如表1。
此行我們經過了19 州(包括Florida)，從東向西分屬四個典型的自然景觀區域：
1）南部森林茂密的低山丘陵和山間盆地：4州-Mississippi, Tennessee, Alabama, and Georgia
2）具美國糧倉之稱的中部Midland 大平原：5州-Missouri, Arkansas, Iowa, Illinois, Kentucky
3）中西部Midwest 幹旱大平原：4州-South Dakota, Kansas, Nebraska, Oklahoma
4）落基山脈中段的西部荒漠：5州-Colorado, Wyoming, Idaho, Montana, Uhta
在這些地區，我們參觀了16個帶有National 頭衍的景點（包括國家公園、國家森林、與國家保護區），7個州立公園，約20地方及其它公園，至少32個主要曆史文化名城和風情小鎮，5個博物館，3個植物園；還品嚐了4個知名代表地的BBQ。
我們共行駛了一萬八千多公裏，停宿了21個不同房車營地。這期間房車就是我們的家，有家生活（食宿）就正常。有家，就在較大程度上避免了接觸新冠病毒。房車帶我們探索了一個又一個新地點，在眾多人跡罕的自然風光與古跡遺址處留下了我們的足跡，體驗了現代的遊牧族生活 (nomadic life)。以下三張照片分別為去Grand Teton路上小休，停宿West Memphis, AK靠Mississippi River 河旁營地，與Mounte Sano State Park in Huntsville, AL營地。
2 精華之精華-最佳景點
此環遊實現了我們的夢想，領略了東西部心髒地區無數風光旖旎、自然瑰寶、曆史、人文精華…。這些一幕又一幕的經曆讓我們驚喜，振憾，感歎，感恩，驚心動魂，不時也懷有哀傷，讓我們難以忘懷。想分享的太多太多，從那裏開始呢？
根據各地，各景點的旅遊資源豐富程度，道路設置與質量，公園設置、管理、服務設施等，我們評出了此行精華的精華，即一係列的“最佳”，包括最佳旅遊州、最佳國家公園、州立公園、博物館、植物園與BBQ,和最佳宜居城。為讓讀者對我們的環遊有一粗略印象，先晴蜓點水地扼要介紹評出的“最佳”吧。
2.1 最佳旅遊州
Wyoming 懷俄明州和 South Dakota 南達科他州分別位於西部與中西部，旅遊資源極為豐富，得天獨厚，都是多部電影的拍攝地，都有上千萬年悠久地質演變曆史，高質量的蜿蜒公路。
然而，它們又獨具一格。Wyoming 的景觀多集雄、秀、美、曠為一體，而South Dakota 則集奇、險、美、曠為一體！實在不分上下，因而並列最佳旅遊州之冠。2.1.1 西部明珠Wyoming
Wyoming 位於落基山脈中段，是全美人口數量與密度最低的州。高海拔的大草原（great plain)與落基山脈在那裏相匯，景觀雄偉壯闊。我們在Wyoming州的三個營地住了三周多，馳騁了州內東西南北地幾千英裏， 奇觀層出不窮，粗獷豪放的居住風情，獨攬豐富多姿、經典西部自然風光。
西北山區有氣勢雄偉群巒疊翠，風光無限、湖光山色、最秀美大提頓國家公園，
有舉世聞名、世界最老的國家公園-黃石國家公園。那裏溫泉星羅棋布，美輪美奐。
東北邊有雄偉壯麗的Bighorn Mountains國家森林和陡險的Shell Canyon
Bighorn Mountain National Recreation Area 更是鮮為人知，與世隔絕，色彩斑斕的峽穀河流之明珠。
西南邊的Green River 流域盡顯遼闊天地山水祥合，
Flaming Gorge National Reserve，地廣人稀、峽穀湖泊、色彩斑斕的億萬年岩石沉積風化剝蝕美得震撼。
2.1.2 神奇的South Dakota
因以前對此州非常不了解，隻安排了在Black Hills National Forests黑山國家森林與Badlands National Park 惡地國家公園各住一周。神奇，險峻與豐姿多采是South Dakota景點的最大特點，瑰寶多多的黑山國家森林和超地球自然景觀的Badlands是其最傑出的代表。此外，豐厚沉重的美國早期與冷戰時期的曆史，眾多中西部曆史小鎮和濃濃純樸的民風，讓我們難以忘懷。此州與Wyoming並列最佳旅遊州當之無愧。
黑山雖隻是一個小而孤立的山脈，麵積約為 5100 平方公裏，最高峰海拔僅2,208 m，但它擁有獨攬眾多價值連城的景點。黑山上那2座相距僅10多分鍾，但具極不同曆史意義的紀念碑，都是直接雕刻在高聳的花崗岩山峰上，令人震撼。第一座是聞名的Mount Rushmore National Memorial，又稱總統山，刻有4位受人尊敬的美國總統的標誌性雕像（George Washington、Thomas Jefferson、Theodore Roosevelt、和Abraham Lincoln)。
另一座卻是鮮為人知的Crazy Horse Memorial 瘋馬紀念碑，以一位傳奇的美洲原住民部落領袖雕像為代表，紀念倔強不屈的原住民族的精神和願望。此紀念碑雖已動工70多年，但至今仍在雕刻過程中。
黑山上有建於1912年的Custer State Park 是美國第二大州立公園，也是此州最大、最老的州立公園。其公路、設置、管理極好，從南到北集奇山險峰、綠水湖泊、多種野生動物為一體，我們的感受是，“要看野生動物，去Custer State Park, South Dakota! 勝過捅擠不堪的黃石”（詳見下麵3.3 最佳州立公園）。
有建於1903年的美國第七個國家公園，也是世界上第一個洞穴保護國家公園， Wind Cave National Park，被公認為是世界上最密集，具最獨特箱狀boxwork的的洞穴係統。
還有世界上最大的Columbian 猛獁象就地in-situ博物館和古生物學遺址，The Mammoth Site。
惡地國家公園是South Dakota的另一張閃亮的明片和殊榮，是地球上極為稀少的超自然景觀，奇、險、曠在這裏表現得淋漓盡致，被我們評為此行最佳國家公園（詳見下2.2 最佳國家公園）。
惡地公園附近的聞名曆史小鎮，Wall, 與冷戰時期美國針對前蘇聯的導彈發射基地，The Minute Man National Historical Park, 都是絕無僅有的珍貴景點。
2.2 最佳國家公園：Badlands National Park in South Dakota
選擇最佳國家公園與評最佳州一樣也相當糾結。 雖然此行參觀過的13個國家公園的前三名毫無疑問地躍然而出：Badlands, 大提頓與黃石公園，可到底誰應為冠，可否並列？經過反複討論，比較，當將重點鎖在了景觀的“神奇”與公園設置和管理的“精致”這兩方麵時，我們認為Badlands 國家公園當之無愧地應列榜首。
7.5千萬年前的惡地一帶曾是一片汪洋。在漫長的地質年代期間，在各種自然作用下（如海水的衝刷侵蝕，風力的剝蝕、河流侵能與沉積）形成了如今獨特的、鬼斧神功的山峰、峽穀、平原交錯地貌，集奇、險、曠為一體。一望無際的雄渾瑰麗幻境、神秘領域、五顏六色的奇岩怪石，幹旱大草原上立地升起巨大的五顏六色的岩石尖頂山峰，讓我們疑似置身星外生境。
鬼斧神工的峽穀至今在大草原快速向西北推進，似乎演替著幾千萬年前的情景，神奇！
惡地的神奇還在於古海洋給這一帶留下了世界上屈指可數的最豐富的骨架和貝殼化石，極豐富的脊椎動物，特別是哺物動物化石。公園在化石挖掘現場專門設立了Fossil Exhibit Site展示點。
三趾馬、駱駝、石齒獸和其他有趣的哺乳動物（甚至鰐魚）曾在這裏，對就是上麵的照片這裏，漫遊！從這裏挖掘出來的各種動植物的化石，包括犀牛和海洋爬行動物，可以追溯到始新世晚期和漸新世時代。正是1930s年代在這裏發掘的豐富動物化石奠基，產生了古生物學！如今公園裏的化石發掘，研究與公眾教育首屈一指。
惡地峽穀的夜空是美東西兩岸大陸上空最黑暗的地點，最適宜觀看星空宇宙。每年五月底到九月初每晚，隻要天氣晴朗，當晚霞從Visitor Center 對麵的山峰消失，公園露天劇場舉行的生態與天文講座就開始了。我們參加的那晩，滿天繁星，據說超過 7,500 顆星星填滿了公園的夜空。誌願者們實地引導我們觀看星星和星座，確定銀河係，地球的位置，及其各種星係、星雲、行星和衛星，如木星的兩個月亮。
這裏也是American bison 美州野牛、prairie dog 草原犬鼠和黑腳鼬、bighorn sheep大角羊的家園。
西部三州，Wyoming, Montana, idoha, 處處以bighorn取名，可是我們仍未目睹。就在我們遺憾時，在惡地國家公園，多次見到一群又一群憨厚、可愛的大角羊。它們在這人煙稀少，峭壁懸崖的蠻荒之地頑強地生活著。
2.3 最佳州立公園：Custer State Park in South Dakota
與國家公園的評選不同，我們比較容易地從參觀過的7個州立公園中選出了，位於黑山上的Custer State Park！它是美國第二大，也是南達科他州最老（1912），最大的州立公園，占地麵積超過 287 平方公裏。公園地形多樣， 公路、設置、管理極好，以其風景優美的公路（包括Needles Highway 和Wildlife Loop Road）而聞名。自然資源（山、水、野生動物）尤為豐富，我們的感受是，“要看野生動物，去Custer State Park”，別去捅擠不堪的黃石”。
公園南部為綿延起伏的山丘和草原，Wildlife Loop Road 兩側是野生動物的家園。現這裏有超過 1,500隻American Bison美州野牛。我們在Loopp Road相遇的幾群是此行所見最壯觀的，每群上百隻。
每年九月這裏舉行Annual Bison Roundup 野牛圍捕和拍賣會，將公園內的野牛圍捕，在拍賣會上售出數百隻，是日前最具規摸的場麵,吸引上萬人參加。
還有動物中的跑步冠軍Antelope 羚羊，驢donkey 等。
沿Needle Highway 北行，兩側是崎嶇陡峭的山脈，針尖似的花崗岩山峰，狹窄的山縫，多種多樣。
那1891年築壩建的人工湖Sylvan Lake給公園增添了魔幻景色。
2.4 最佳博物館：The U.S. Space & Rocket Center in Huntsville, AL
此行參觀一些大大小小的專業博物館與20多個國家與州立公園內的博物館，個個都喜歡。從這些博物館規模，實物介紹等，The U.S. Science & Rocket Center 美國太空火箭中心 in Huntsville，AL毫無疑問地首屈一指。
它是“地球上最大的太空博物館”，展示了美國太空計劃與火箭從建立到1969年人類首次登月成就，擁有 1,500 多件永久性火箭和太空探索文物，以及許多旋轉火箭和太空相關展品。
近一天的參讓我們眼花撩亂，糊倫吞棗地參觀室內和室外展示各種各樣的火箭、發動機、航天器、模擬器和動手展品。了解了美國的火箭空間技術早期（1950s年代）發展進程，美國航天局NASA的建立，和以Dr. Wernher von Braun 為首的近兩百多德國火箭專家們團隊的執著與傑出貢獻，得以在1969年實現了人類首次登月前所未有的壯舉。
阿波羅登月火箭與登月艙模型就在眼前，無數知識前所未知，震撼心靈，感歎萬千！
如今的國際空間站指揮，監控中心就在博物館附近。博物館內還有國際空間站的實況轉播。
2.5 最佳植物園：Huntsville Botanic Garden, AL
此行參觀的三個植物園包括早聞名的Missouri Botanical Garden (為此專門安排了去St. Louis，MO), Atlanta Botanic Garden和Huntsville Botanical Garden。雖然它們各有特點，長處，但如從美，景觀設計，舒適、管理維護的角度，我們認為Huntsville Botanical Garden毫無疑義地居首位。
2.6 最佳BBQ: Fox Brother in Atlanta
幾年參觀Atlanta Historical Museum，知道了美國東西南北中各州的BBQ在用料，燒烤味道等有不同的講究，特色。我們利用此行機會，專門品嚐了從東到西四處不同的BBQ, 包括 Fox Brother in Atlanta, GA, ?（忘了歺館名）in St Louis , MO Kansas City, KS, 和 Billings, MA。雖然 Kansas City, KS在網上最有名氣，我們認為肉最嫩，味道好，入味，side dishes 最精致的應為Fox Brother-in-law Atlanta。
2.7 最佳宜居城：火箭航天城 Huntsville，AL
讀者可能會問，Huntsville 在那裏？一個Alabama的城市怎麽會被你們選上最佳適宜城市？這不奇怪，因為以前我們也可能會有這樣的疑問。可是當在那裏住的兩周期間，我們覺得此城與此行住過，參觀過，路過的所有近50多城市、小城、小鎮相比，它的地理位置、外觀，內涵，道路、公園、博物館等公共設施、醫療條件、氣候條件、人民的滿意程度等等都居冠，都讓我們fall in love！
Huntsville 是一座不大不小的中等城市，位於Appalachian 山脈低矮南部山腳。它沒有大城市的喧嘩，但具有大城市的各種文娛如音樂、表演、一流的博物館（3.4)、植物園（3.5)、社交，酒吧、各種大眾與高擋歺館，完善高水平的醫院等，而且享受這些設施方便。它有小城市的精美，有一流的公園係統，如Monte Sano State Park，是我們此行的第二好州立公園，和Alabama Land Trust like Green Mountain, 城中心的Big Spring International Park 等。處處是人們休閑的好地方，處處可見鍛煉的人們。
這裏處處環境整潔舒適優美舒適。
這裏集聚了航天火箭等高端科技精英，幾所大學和重要研究所等。據說居美國城市具博士學位比例榜首。
江山如此多嬌，人為曆史豐富多釆。以後的係列將與讀者逐州簡要分享表1列出的景點，請大家跟隨。謝謝
喜愛生活情趣（旅遊，植物，野生生物…）更多的請看我的博客http://blog.wenxuecity.com/myoverview/73542/
關於怎樣選房車營地，會在下節順便介紹
South Dakota 算兩個州？