女兒工作的城市離家不遠,直達飛機隻需一個半小時左右。這幾年去那多次了,可直到最近去時才有機會在飛機起、落時拍了一組照片。
這兩座城市不僅在景觀上不同,而且生活方麵如食物、攴館、商場、博物館等都相差不少。
女兒在機場接了我後,問我想去哪裏吃晚飯。我回答,客隨主便。女兒說,那我們去離她住處附近的一家才開不久的四川歺館吧,網上評語不錯,但她還未去過。很快到了那裏,不是很捅擠。女兒點了擔擔麵(我暗暗吃驚,女兒居然知擔擔麵),雜燴煲(豆腐幹、木耳、藕片、肉片等),和幹癟四季豆。
前兩樣都是較地道四川麻辣味道,非常可口。我們邊吃邊擺談,談了很多。可女兒講的老板家分遺產一事給我印象特深,也特有感觸。
原來那天女兒的老板,Tom, 與女兒工休時閑聊,談及其父母前兩年相繼去世, 自己與他唯一的妹妹一直沒有抽時間去父母以前的房清理東西。直到前不久才休了兩周假,專門與妹妹一起前往,處理父母遺房屋之事。Tom父母家有一很大,用了至少五十多年的老吊燈。妹妹不想要,Tom花了四百多美元將其托運到了自己家裏。
上周末,Tom家附近舉辦古董拍賣、展銷會。會上交20美元可請專家幫助鑒定古跡。於是Tom將那老吊燈帶去鑒定。被告之那是Tiffiny老吊燈,但不是原件,而是複製品,值約幾千美元。如是原件,則價值連城,二、三百萬美元。老板認為,如果真是原件,他和她妹妹就應與幾位表兄妺一起分配那錢。他問女兒認為如何。女兒坦率地說自己是獨生子女,從未想過與表兄妹分遺產之事。不過,自己不認為老板應與表兄妹分,隻需與其妹分就行了。
緊接著Tom提到他為什麽想到與表兄姐妹分的原因。因為那吊燈是他母親幾十年前從他外婆那裏繼承的。他母親有姐妹三人,各有幾個孩子。他也講到其實表兄姐妹們都不缺錢,可能最需要的還是他自己經濟較差一些的妹妹。他與他妻子討論過此事。妻子認為,父母的遺產已經公正地分了,大家也滿意。吊燈的價值是發生在遺產分了之後。我們也不知道類似的事是否也發生在其他人身上。簡而言之,即沒有必要再伸張,折騰了。Tom說他還要再考慮。
女兒問我怎麽想這事。我說,首先,根據以前得知與今天這事,我覺得Tom是一個正直、善良、公正的人,他不貪。有這樣的老板,應該值得高興。其次,因那吊燈是他母親從他外婆那裏繼承下來的。這幾十年來他母親愛惜,保存有功。所以,不用與表兄姐妹們均分。另外,既然Tom妹妹經濟差些,他與妹妹最好也不均分。
然後,我告訴女兒,父母遺產分配經常引起家庭矛盾、糾紛。這在美國、中國都經常發生。但我們家幾兄姐妹處理得很好。幾年前外婆去世時,舅舅、姨媽與我共同商量,相互謙讓。外婆在世時與舅舅、舅媽住在一起三十幾年,是他們長期照顧外婆。而舅舅作為大哥在遺產分配時首先考慮到的是姨媽與我們,想到的是你未成年。而姨媽與我也想到舅舅。我對舅舅、姨媽的長期關愛、支持一直存感激之心。如可能,今後我也會考慮給你表兄、表姐一些遺產,懂嗎?女兒點頭,邊說我懂了。這讓我心裏真高興。
不知不覺,一個多小時過去了。我們吃了不少,但菜份量大,餘下的打包回家。
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