2017年秋遊美國西部: 3. 神奇的馬蹄大轉彎(Horseshoe Bend

為什麽江河道沒有直線，彎彎曲曲? 為什麽江河水力量那麽強大，能穿越叢山峻嶺？帶著這些惑解的謎團，我們離開大峽穀國家公園東緣的Desert View,去目睹科羅拉多河（Colorado River)的又一著名傑作，神奇壯美的馬蹄大轉彎 (Horseshoe Bend). 

 

我們沿著64號公路向東，在Cameron接 89 號公路北上（下圖A)紅線的一段。

 

 

64號公路是專們為去大峽穀公園南緣而修的，有南北兩段。89號公路則是南北向，南起亞利桑那州(Arizona) 的Flagstaff,北上直到Montana州， 直抵加拿大。89號公路被稱為國家公園高速路，因它縱貫西部二十一個著名國家公園。其中在亞利桑那州和猶他(Utah)州的一段特別有特色。這兩條公路都沿著科羅拉多高原（Colorado Plateau， 簡稱科高原) 山峰間的荒漠盆地而築。

 

89號公路與64號公路交界以北，海拔逐漸升高，山峰間的荒漠盆地已比南邊的大。因而，我們時而行駛在一望無際的荒漠灌木，時而登上狹窄陡峭荒山，時而穿越山間穀地，馳程在博大的科高原地質公園上。 

 

一路上公路質量出其地好。路靣平坦、寬、沒有因惡劣氣候風化、剝蝕的坑窪。比很多地方如波士頓、南卡、亞特蘭大的公路好多了。車輛不多。

 

在這裏馳騁，可一定記住事先加油，千萬別掉以輕心。途中加油站極少且極貴。還有，記住帶瓶裝水，每到一景點，有加水處，一定將水瓶加滿。

 

沿路一座又一座平頂或桌麵的山，沒有峰，顯出了氣候風化的威力。一路是典型的西部科高原的科羅拉多紅：深紅，淺紅等。山體明顯的岩層的水平層次，記錄了自然曆史的滄桑。

 

 

途經Navajo印地安人保護區， 那裏不時可見到印地安人賣他們自製小品。

 

這一路上難得見水，在這暖幹旱荒漠地區，哪怕隻有一點點水，景觀都不一樣。有水就有綠，有水就有生命，綠州，有水就有希望，就有人家。突然，想到中文裏的“窮山惡水”一詞。稱“窮山“，我可以理解，但為什麽會稱“惡水”呢？這一路行來，我真難以理解“惡水”之稱，覺得那是貶低或醜化了“水“在自然界的巨大作用。

 

約二個半小時，我們到達了89號公路西邊,離Glen Dam 南約5英裏的大轉彎的停車場。此點目前沒有被列入國家公園，停車場簡單，但有簡易廁所。到大轉彎得徒步穿過荒漠小山， 約一公裏多. 十月下旬天氣涼爽了不少，所以步行沒有問題。如同大峽穀一樣，這裏也是桌麵山，山頂平，側麵峭。

 

典型的暖莫哈韋荒漠 (Mojave Desert)，風化的紅色沙土和灰色的叢狀小灌木。

 

我們隨著人流走，不知道大轉彎在哪裏，看前麵不遠桌麵高原平地上似有兩個洞，也不知是什麽，根本不知道大轉彎就在那。

 

直到走近了兩個似洞處,原來那就是大轉彎的北側！站上了大轉彎南側頂上，腿發軟，朝下看到了：科河深邃，靜靜地就在下麵，一個270 度的大轉彎！我們站在離水麵約300 m 的高處，隻見河水深蘭色，緩緩流動；兩岸陡峭的懸崖峭壁為紅褐色，好一幅鮮明的天然色彩.

 

 

科河為什麽不走?徑的直線，非要轉這270度的大彎彎呢？什麽力量讓河水如此強大，任性呢？水向低處流與水滴石穿都是受重力的作用. 然而大多數河流的蜿蜒曲折發生在穿過河流洪泛平原的衝積層. 但在科高原，由於7500萬年前地殼下板塊的移動使得科河在海拔數千英尺的高度上隆起。重力迫使水流走向最陡峭的路徑，更加重了水流向下切割的動力和力量。

 

時間創造了奇跡，小小的科河在上億年的曆史長河中，迅速而強有力地侵蝕，雕刻了一條通過岩石的路徑，給我們留下了多麽雄厚的遺產。

 

離開了大轉彎，我們沿89號公路經過小鎮Page, 跨過科河上的Glenn Dam Bridge, 繼續北上。那已是亞利桑那州的最北部了（地圖C)。桌麵山處處皆是，而且還有賣地的呢。

 

不久公路兩邊的荒漠從紅色變成灰色，海拔逐漸增加，這意味著我們快進入猶他州了。海拔增加導致溫度降低，景觀就從低海拔的暖荒漠，變為較高海拔寒荒漠地區了。

 

沿路居住與牧活動比亞利桑那州多多了。說明猶他州寒荒漠的水資源比亞利桑那州暖荒漠的水資源好多了。

 

黃昏時刻我們到達了猶他州與莫哈韋荒漠東部的一個叫台風（Hurricane)的小城，並在那裏住了兩天。