2017年秋遊美國西部: 6. 胡佛大壩 (Hoover Dam)-輝煌的過去，不定的未來

參觀完雄偉壯觀的大峽穀、神秘的馬蹄大轉彎、美輪美奐的Bryce、和秀麗的Zion，回到幹旱熱荒漠的拉斯維加城 （Las Vegas）參加了婚禮。 之後，我們安排一天參觀了著名的胡佛大壩 (Hoover Dam)。

大壩位於內華達州與亞利桑那州邊界的科羅拉多河的黑峽穀，離拉斯維加斯東南30英裏，也是去大峽穀的路上。胡佛大壩是人類改變自然，創造出的近代水力工程奇跡和典範。親眼看看大壩是我長久以來的願望。想看它的雄姿，更想較詳細地了解它的過去，現在的功能，及未來的命運。

事先了解到觀看大壩的最好位置是在2010年新修的，位於大壩南邊的大橋，the Mike O'Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge。於是，我們直奔大橋，從南觀看大壩全景。隻見大壩雄偉與威武，高達221米，相當於72層樓高。壩的底部厚度為200米，頂部變窄至14米。

胡佛大壩是世界首座大型混凝土，“U”字拱形重力壩。U字拱形底朝上遊（北）端，開口端朝下遊（南）。這種壩體的特點是底部較厚，頂部較薄。壩體上方有一個凸麵，奇特的是這彎曲凸麵拱形能將巨大的水流壓力傳遞到兩邊的峽穀岩壁。利用這U形的物理作用實在是設計工程師們的功勞。

 

雖從南觀看大壩全景最好，但真正看清大壩的“U”字凸麵，還是從北麵更清楚。下麵照片是站在北麵，朝南照的，U字拱形大壩和4 座發電站，一清二楚；

 

還有聳立山峰的大橋。這是一座複合鋼筋混凝土拱橋，離大壩下遊僅460米。此大橋的建立使過往兩州的車輪不在繞道大壩了，便於大壩的管理，也增加了大壩的安全。

站在北麵，從北照則清楚地看到大壩上遊水位。

由於2010年的長時間幹旱和科羅拉多河水的高需求，壩內水位顯著降低。從下麵照片可看到去年的水位遠遠低於曆史水位（壩上的白色帶為以前的水位）。

 

為了更地了解大壩的修建，我們還參觀了當初為建壩人員及家屬居住而在附近修建的小城，Boulder City。現在Boulder City 很漂亮，街上很多反映三十年代以來的生活古董。

在那裏，我們仔仔細細地參觀了大壩的博物館。原來九十年前，為防洪，提供灌溉用水，並產生水力發電，美國會於1928年授權修建一個前所未有的，大型混凝土結構大壩。眾所周知，上世紀三十年代初期，正值美國曆史上最嚴重的經濟蕭條時期。惡劣的氣候條件（炎熱的夏季和寒冷的冬天）和場地地勢險峻，設施缺乏，修建工程極為困難。 無數工程技術人員、管理人員、工人共同的艱苦努力（1931-1936），工程竟比原計劃提前了兩年多。一座當時世界最高的大壩從此自豪地直立起來了，立即發揮其防洪、灌溉功能。1938 和1948 十年間，大壩是世界上最大的水力發電站。

 

回途路上我們還參觀了大壩上遊的米德湖（Lake Mead）博物館。在那裏遠觀了美國最大的儲水湖。美國人民在最困難時期創造了奇跡，創造出了科羅拉多高原上的高峽平湖。

 

在那裏我們也了解到，胡佛大壩是科河上第一座大壩。它阻止了洪水，給附近地區提供了水力灌溉和電力資源， 但也減少了下遊水域的水位。目前不長的科河主幹（2,330公裏）上有十五個水壩，支流上有數百個。自從七個科河流域州的代表製定了劃分河流水域的曆史契約以來，已經過去了80多年。 如今如何從整體流域管理科拉多河和沿域生態係統還麵臨著巨大的挑戰。

 

此外，胡佛水壩的發電量隨著米德湖水位的下降而下降。湖水2016年7月1日跌至326.63米。大壩的初始設計是一旦水位低於320米，將不再能發電。目前，大壩周邊地區人口、城鎮、農業、等各種需水量極速增加；而因氣候變化所導致的水量降低。這兩相反的因素可能造成了大壩發電功能的不定性。將來如何繼續管理好、發揮大壩的各種功能是大壩地區麵臨的經濟、社會、生態環境，文化娛樂、等的綜合挑戰。