Appalachians 山係是美國東部,即密西西比河以東的最高山係,它的第一峰為Mountain Mitchell,海拔2037 米。這海拔似乎不算很高,但山係的高度與其古老程度一般並不相關。Appalachians 山係形成於約4.8億年前,比西部的落基山,歐洲的阿爾卑斯山,和亞洲的喜瑪拉雅山脈都古老。
Mountain Mitchell 位於Boone 與Ashvile 之間,離Ashiville 約17 英哩,屬於Black Mountains。它以前叫園頂黑山(Black Dome),因紀念十九世紀中期北卡州立大學教授,Dr. Elisha Mitchell, 而改為 Mountain Mitchell。Dr. Mitchell 為了確證此峰的高度而獻出了自己的生命.
Mountain Mitchell State Park 是我們這次房車旅遊的的最南點。我們是沿著藍色山脊公園路開去那裏的,再一次經過了藍色山脊公園路的驕傲,Lin Cove 高架橋。每次經過高架橋,我都懷著一種深深的敬意(詳情請看:房車遊北卡西北山區一月: 4. 藍色山脊公園路和它的驕傲http://blog.wenxuecity.com/myblog/73542/201809/6052.html)。
藍色山脊公園路最快車速45英裏,沿途很多觀光景點,我們不時地停下來,一次又一次欣賞藍色山脊迷人的風光。四十多英裏的山路開了約一個半小時。
Mountain Mitchell State Park離藍色山脊公園路不遠。上山公路平緩,景色優美。從山角到山頂森林類型明顯:從落葉闊葉林、針闊混交林、到東部稀有的原始雲冷杉林。
公路幾乎直通頂峰,因山頂停車場離峰頂非常近,隻幾百英尺。停車場寬????,清爽,有遊客中心和一小賣部。
山頂的觀望台修得合理、簡單、寬敞,可360度遙望幾十英哩外的山峰。 Dr. Mitchell 的墓地就在暸望台下,不是很顯眼。我們在那裏表示了對他的敬意。
公園的徒步小道設計很好,特別是沿各徒步小道的各種植物說明。我們選擇了從山頂向下到觀望台的 Balsam trail。這條長約0.75英哩的小道穿越原始雲、冷杉森林,很有特色,是我至今徒步旅行過的最好的山地針葉林。那密密的樹幹,厚厚的林下苔蘚與落葉層,行走在這原始林,真是一種享受。
我們邊走、邊看、邊找野外小道說明上的山花,每找到一種都給我們帶來興奮與愉悅。不到一半路程,我們找到了所有十一種美麗山花。另外讓我興奮的是每當我的鏡頭對準鮮花,就看到花上各式各樣的昆蟲(蜜蜂,蛾,蝴蝶,fly,等)。這裏是花與昆蟲的世界。
因為空氣濕與氣溫低,這裏也是各種菌類的世界。一路上第一次看到那麽多各種色彩的蘑菇菌。
,這樣邊走邊看,不時地與其他遊客交流。不到一英裏的小道我們竟走了一個半小時。下山回營地時我們繞道去了Little switzland。那是一條隻有四五個店的小街,有歺館、雜貨店、書店。來往的人不少,主要是慕名而去,歇一歇。我們去那時剛好四點,歺館準時關門。
非常喜歡這公園,極力推薦愛好爬山與自然環境的朋友有時間去那裏走走吧。