之所以選擇荷蘭作為我們歐洲之旅的起點其實是因為沒有其他的選擇。當然於我們第一次到歐洲的人而言，任何一個國家都是一種不同的體驗。由於我們無法提前決定能否成行，所以要等到最後一刻才可以預約簽證，可那時旅遊熱點國家象意大利，瑞士，法國，甚至德國，等等都已經約不到了八月中的了。為了能在九月初成行，我忽然想到可以試試那些非熱門國家。當時查了比利時（簽證地點不是我們理想的城市），丹麥（比較靠北，加大了開車的裏程，會更加辛苦），荷蘭。比較了簽證地點和國家的位置，我們選擇了可以在休斯頓簽證的荷蘭，因為我們可以順路看看朋友 （沒想到朋友一家在前一周搬家到洛杉磯，但是也很慶幸他們搬了家，躲過了颶風），而且荷蘭也不是太靠北，距離我們此行的重點羅馬不到兩千公裏。我們也可以在途中選幾個國家的景點遊覽。
順利約到八月十七日的麵簽，一周後拿到申根簽證。我們在九月一日下午順利登上荷蘭皇家航空公司的航班，並於二日中午在阿姆斯特丹Schiphol機場落地。取到行李後就前往Sixt的櫃台辦理取車手續。Schiphol機場很大，從Sixt櫃台到取車的地方要走很遠。好像也沒有train或是bus可乘。這對於老年人或是身體不方便的人是個不小的考驗。找到車後和工作人員辦理了簡單的交接就可以走了。因為不太熟悉荷蘭的地址，稍稍花了些時間在GPS上輸入酒店的地址，便上路開啟了我們三周的歐洲之旅。我們將在阿姆斯特丹停留了兩天，其中還包括去附近的風車村和海牙。
機場離我們住的酒店隻有大概十幾分鍾的車程。到達酒店後，迅速的辦理了入住手續。向前台要了一張市區地圖後，就開車進城了。
一路上發現自行車和摩托車是普遍使用的交通工具。我對荷蘭的了解並不太多，鬱金香，運河，梵高，風車，還有小時候看過的一部影片“阿姆斯特丹的水鬼”，僅此而已。九月顯然不是觀賞鬱金香的季節，但其他的還是可以欣賞的。
每一條河道就是我們陸地上的街道，房屋依河而建。各種機動的，非機動的，大大小小的船隻泊在河兩邊。河兩岸則間或停著汽車或是摩托車，自行車。
阿姆斯特丹運河上的小拱橋。如果忽略周邊的建築，這個小橋有沒有一點象中國江南的水鄉。
河邊隨處可見的自行車。不記得在哪看過的一篇文章稱阿姆斯特丹是“自行車的王國”，確實名不虛傳。想想也是，住在河邊，停車位真的是一件奢侈的事情。自行 車倒是非常實用。不過，我們在遠離運河的居民區也看到很多自行車。所以也不僅僅是停車位的問題，更多的是一種生活方式的選擇。所以在這很少看到胖人，可能和騎自行車有很大關係。
因為阿姆斯特丹是第一站，所以提前從其官網訂了梵高博物館的門票。誰知剛剛付了款，信用卡號隨即被盜，信用卡公司隻能作廢掉它，從新寄給我們新卡。對於梵 高的更多的了解是從參觀他的畫作以及在博物館展出的他和他的家人，朋友（也包括和他同時期的畫家）的通信得到的。以後可能會專門寫下來。館內不允許拍照， 所以沒有照片可以記錄。
梵高博物館旁邊的阿姆斯特丹博物館。我們沒有進去參觀，因為看完梵高的作品和生平，大腦需要放鬆休息，心情也有些小沉重。在此不遠處有一家超市，我們在這 買到非常新鮮的草莓。個子很小，但是味道好極了。在美國很難吃到這個味道的草莓，就算是有機的也不能比。還有我喜歡的cotton candy棉花糖葡萄。
因為是周日，博物館旁有一個集市，賣五花八門的東東。老公幾年前發掘出自己內心深處對各式古董的熱愛和崇拜，並幻想有朝一日可以此脫貧致富，這個機會他自然不會錯過。我則是誌不在此，所以他去淘寶，我就在四處閑逛。這是順手拍到在馬路上騎車的一家人。感覺阿姆斯特丹的居民生活的很閑散，隨意。
