秋色無邊
一年之際在於春，人生最愛秋色濃。隨心耕種，無意收獲。
十月的最後一天，也是萬聖節的日子。在Great Smoky Mountains National Park(美國雲霧山)玩了幾天之後，一大早便滿載喜悅的驅車回家。希望在天黑之前能趕上給鄰居家的孩子們分發萬聖節的糖果。五百多英裏的路程不敢怠慢。
車上一家人不時的還沉醉在這次充滿驚奇的旅程和喜悅當中。說是驚奇，是因為短短幾天的遊玩，不僅享受了濃妝豔抹的秋色，還迎來了2017年的第一場雪。山中氣候變化無常。從山腳下出發時還是細雨綿綿，爬到半山腰已是白雪皚皚了。第一次有緣同時置身於秋冬兩個季節，享受雪中秋色，可真是難道的體驗。
一家人聊興正濃的時候，車子忽然提示輪胎漏氣，眼看著右後輪的氣壓快速的下降，不敢僥幸，便迅速的下了高速公路，把車停到附近的加油站。剛一下車就聽見了車胎放氣的聲音。看來車胎爆的還很厲害。無法再開啦。沒有備用胎，隻好聯係保險公司。一陣電話亂打之後，終於被告知有一個拖車公司答應把車拖到三十多裏外的的定點修車站。
開拖車的是一個中等個子，滿臉胡須的年輕人。大約二十六七歲。剛一下車就聞到了他浸滿全身的機油味漬。可小夥子倒身彬彬有禮，先是道歉讓我們久等了，然後就開始車上車下的忙著係著我們的車子。看得出來他很認真。把我們的車拖上後仔細固定著每一個輪胎。有時還要爬在車下，滾來滾去。最後繞著車用手指一一數著需要完成的程序。確保萬無一失。二三十分鍾後，終於坐在了他那輛看上去已經很破舊的雪福來拖車的駕駛室裏。汽車顫抖著上了高速路。車艙裏汽油的味道很是嗆鼻，再看那儀表盤，許多都已破損。最要命的是速度表不工作。他的車開多快完全靠感覺。我開始有些擔心他這輛破車能否把我們安全的送到目的地。
40多分鍾的路程不能幹坐著。我們隻好和他一邊開車，一邊聊天。小夥子也算是健談。說他是退伍老兵。曾在阿富汗和伊拉克戰場服役多年。至今脖子上還留有一處槍傷。那不是敵人打的，而是自己人緊張走火造成的，差點要了他的命。我想他一定會有足夠的政府撫恤金，幹嗎還做這麽繁重的體力活呢。可他的答複讓我驚訝。他在三年前退伍時主動提出不要。因為他知道還有四萬多老兵在排隊等候那些撫恤金，而他認為他自己還能工作，完全可以自己養活自己。看著身邊這位滿身油漬的年輕人，一股敬意不僅悠然而生。是啊，在這個物欲橫流的年代，人人都在拚命的你爭我奪，哪還有人會放棄自己應得的利益呢。可就是這樣一個人，一個普通的不能再普通的人，卻把利益看得如此輕疏，實是罕見。他沒有富裕的家庭，出生在Kentucky中部的一個農牧小鎮。由於當地根本沒有什麽好的就業機會，所以上完高中，這個意大利後裔十七歲就應征入伍，當了一名醫護兵，而且在第二年就便被派去動亂的阿富汗戰場；他也沒有抱怨那個誤傷他的戰友。戰場很殘酷，有時很難分清敵人和友軍。能活著回來就已經要感謝上帝了；他更沒有高談闊論，炫耀自己的愛國情懷。他一直是在淡定的敘述。好像這一切是發生在別人身上似的。從他開的那輛至少有二十多年的破舊拖車上，就能知道他掙點錢真不怎麽容易。閑談中得知他最常去吃飯的地方是“Jack in the Box”，最大的生活支出是全家人的醫療保險。我心裏一直為他歎息。政府的撫恤金起碼可以買個可靠一點的拖車吧，那可是你的營生工具呀。小夥子你可“真傻”。
終於到達了Lexington，這個距離年輕人出生地不遠的城市。幾個小時後，換上了新的輪胎，我們又開上了自己的車子，在40號高速公路上急促的追趕著夕陽。
一路上腦子裏都在浮現著不同的畫麵。有呼風喚雨，日進鬥金的華爾街大碗；有搬弄是非，發動戰爭，代言軍火商的政客們；還有“不惜生命”，在國會大堂上堅持高談闊論二十多小時去阻擋醫改法案通過的議員們。可他們的旁邊就站著這樣一個年輕人。他的形象有時近在咫尺，豪紋可現，像是一個憨厚的陝北老農。有時又漸趨模糊，像是梵高油畫中孤島邊被遺棄的一條木船。我說不清。
望著漸去的落日餘暉勾畫著一座座城市的輪廓，車窗外偶爾的掠過幾幅高高隨風飄揚的國旗。我在想究竟什麽是Patriotism 呢？
我們的車說的也是這樣。但是胎爆的很厲害，路過一段施工路段，就劃了個大口子。車胎完全Flat了。谘詢保修公司，也不建議再開。誰知到了修車站一查，另外一個後胎也紮了個大釘子。隻是漏氣很慢。車儀表盤都沒有顯示出來。也算是有驚無險。順便還遇到了那個讓人感動小夥子。值得。
有點好奇，什麽車會沒有備胎？
我知道有些車沒有備胎，但是用的是 Run-flat tire， 一般就算爆了胎也可以慢速（50哩以下）走幾十哩，大多數情況下都夠你開到修理店了。
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