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如果北京因為“左環滄海，右擁太行，南襟河濟，北枕居庸”而成為定都的理由，那它的“靈魂之線”－北京中軸線，就是指引我們去探尋這座古都的原由。
這條全世界最長，凝聚著北京文化精髓的中軸線已有700多年曆史，貫穿北京城的南北，連接外城、內城、皇城和紫禁城。建築學家梁思成說：“北京獨有的壯美秩序就由這條中軸線的建立而產生。” 這“壯美秩序”的中心－紫禁城，是這中軸線的核心，整個北京城圍繞紫禁城而建；紫禁城的建築圍繞城內的中軸線而建。這條“北京的生命線”穿過紫禁城重要的三大殿和後三宮，也穿過皇帝的龍椅。它就如巴黎聖母院前的原點一樣重要，這個原點是法國丈量全國各地裏程所使用的起測點。紫禁城的中式建築風格和巴黎聖母院的西式建築風格迥然不同，哪一個更勝一籌呢？
北京的中軸線
紫禁城
巴黎聖母院
巴黎聖母院前的原點
難分伯仲。電影《卡薩布蘭卡》裏有一句經典的台詞，“一個人的氣質裏藏著她讀過的書。” 我說，一個國家的建築裏藏著它代表的文化。
為什麽世界各國唯獨我國最強調“中軸線”？那是因為中國的文化裏講究對稱和中庸。紫禁城裏和紫禁城外的建築都嚴格按照中軸對稱的原則進行布局。“由天安門起，是一係列輕重不一的宮門和廣庭，金色照耀的琉璃瓦頂，一層又一層的起伏峋峙，一直引導到太和殿頂，到達中軸線前半的極點。” 城內的朝政三大殿和後寢三宮也位於中軸線上，其他宮殿若不建在中軸線上，也嚴格按照對稱原則，分布在中軸線的兩端。“然後向北，以神武門為尾聲。再往北，有了景山做了宮城背後的襯托。景山中峰上的亭子正在南北中軸線的中心點上。這樣有氣魄的建築總布局，世界上沒有第二個！” 建築注重中軸對稱的紫禁城，不僅協調，而且美觀，符合中國傳統的審美觀念和中庸思想。
在中國的文化裏，建築，特別是宮廷建築，最注重的是風水，紫禁城是風水與建築完美結合的典範。紫禁城的中軸線沒有跟地極和磁極的正子午完全重合，正是運用了風水學的妙訣，人為地把紫禁城的龍與水布置成了風水局。紫禁城背靠景山和如玉帶般的金水河，這讓它具備了靠山環水的格局。山為陰龍，水為陽龍，陰陽交會可庇佑萬世。紫禁城外建皇城，皇城外建內城，內城外建外城，這層層包圍，不但讓紫禁城藏風聚氣，也讓它更顯神秘與威嚴。那層層進進的宮殿，那9999間半的房間，不僅僅是顯現皇權的至高無上，也是對上天的敬畏。中國農耕文化孕育出的磚木結構建築體係，讓中國古代建築師自覺遵循“雖由人做，宛自天開”的準則。紫禁城內的建築，無不遵循“天人合一”而建。把天空變成建築的一部分，讓建築和自然的關係更和諧。
紫禁城的風水
除了風水，紫禁城的布局還包含著中國古人的哲學思想－陰陽五行論。“一陰一陽謂之道”是陰陽學說的精髓。在紫禁城裏，無處不體現著陰陽相對，陰陽平衡，陰陽共生的思想。"前朝"的奉天殿、中和殿和保和殿屬陽，盡顯陽剛之氣；最大的太和殿位列中央，是陽中之陽。"後廷"的三宮六院屬陰，盡顯陰柔之美；皇後居住的坤寧宮是陰中之陰。同時，陰陽又可以互相轉化，陰中有陽，陽中有陰。保和殿是陽中之陰，而乾清宮是陰中之陽。“從陰中求陽；從陽中求陰。" 中和殿與交泰殿設置於陰陽兩大建築之間，起到陰陽調和的巧妙作用。
五行代表著不同的色彩。紫禁城的主色調為紅色和黃色，代表皇帝的至尊和至大；紅色屬火，代表光明正大，因而宮牆和殿柱用紅色；黃色屬土，土居中央，皇帝必居中；黑色屬水，可克火，因而藏書閣為黑色；南方屬火，因而紫禁城的南麵－天安門至端門不栽樹。
天啊，運用了這麽多中國古代文化元素建造出的紫禁城想必一定讓西方的建築家們驚訝得下巴都要掉了吧。這”秀外慧中”的紫禁城，不僅以它雄偉的單體建築麵積和深廣的空間向世人詮釋了至高無上的皇權，也以它壯觀的平麵布局和宏偉的立體效果成為“殿宇之海”和無與倫比的傑作。
如果純木質的紫禁城因外表華麗，雕龍畫棟而“秀外”，那內部的連接結構因全靠木頭與木頭相互鉚碶而成理所當然被定義為“慧中”。紫禁城這古典端莊的氣質美女與歐洲宮殿漂亮迷人的貴族小姐大相徑庭。紫禁城是木製建築，歐洲宮殿是石製建築；紫禁城是院子，歐洲宮殿是樓；紫禁城是大，歐洲宮殿是高；紫禁城有發達的鬥拱，歐洲宮殿有發達的拱券；紫禁城強調整體和布局，歐洲宮殿強調個體；紫禁城是一幅長卷，一眼看不清全貌，有明確的開始，高潮和結束。歐洲宮殿是整體，一覽無餘，需慢慢體會才能領略其精髓。
法國盧浮宮
葡萄牙佩納宮
世上的花有千萬種，每一種都芬芳豔麗。歐洲宮殿壯觀華美的外部和金碧輝煌的內部裝飾讓其呈現出與紫禁城異曲同工的藝術魅力，這魅力因融入了古埃及文化，古希臘文化，意大利文藝複興文化等更光芒四射。
你若問我，中西式宮殿，誰領風騷？我說，各領風騷。故宮的美是簡潔幹淨的美，而歐洲宮殿的美是奢華華貴的美。哪種美更動人心魄，仁者見仁，智者見智。《道德經》中說，“大音若希，大象無形，大美無言。” 中西式宮殿的美，很多時候隻可意會，不可言傳，但可以言傳的是，王朝的衰落與滅亡不會因為宮殿的華美而停滯。故宮即使再用風水，再用五行學說也阻擋不了一代又一代皇權的旁落。雖然中西式宮殿的美各有不同，但相同的是，宮殿內的爾虞我詐和勾心鬥角，以及宮殿內每一個人必須麵對的死亡。劉慈欣在他的《三體》中說：“死亡是一座永恒的燈塔，不管你駛向何方，最終都會朝它轉向。一切都將逝去，隻有死神永生。”
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