聽完了以色列曆史學家Yuval Noah Harari的"人類簡史"，又開始聽他的姊妹著作“未來簡史”。這本書是討論人類將要麵對的問題，開篇首先回顧了困擾人類幾萬年的三個議題，饑荒，瘟疫，戰爭。這三大議題已經從無法控製的自然力量轉變為可防可控的挑戰。因此這三大問題已經成為過去式，不再是人類的重要議題，接下來將要麵對的是完全不同的問題。
三大議題之一是瘟疫，特殊時期，格外用心的聽了這一段。直到幾百年前，瘟疫還是人類完全無能為力的重大災難。始於14世紀30年代的黑死病導致7500萬到2億人死亡，超過歐亞大陸人口的四分之一。在英國，每10人就有4人死亡。1520年3月，一支小型西班牙艦隊來到墨西哥，他們不但帶來了滿船的貨物，也帶來一件特殊的“禮物”：天花病毒。僅僅9個月，就有800萬墨西哥人死於天花，大約是總人口的40%。
時間進入20世紀之後，隨著人口增加，交通工具的進步以及世界貿易的繁榮，讓人類變得更容易受到瘟疫的危害，各種傳染病仍然在繼續奪走幾千萬人的生命。最著名的莫過於1918年的西班牙流感。然而在過去幾十年間，傳染病無論在流行程度還是影響方麵都大幅降低。特別是全球兒童的死亡率更達曆史低點：隻有5%的兒童夭折。在發達國家，這個數字甚至不到1%。之所以有這項奇跡，是因為20世紀的醫學達到前所未有的成就，為人類提供了疫苗、抗生素、更佳的衛生條件以及更好的醫療基礎設施。
進入二十一世紀後，人類也經曆了幾次瘟疫。2003年的非典，2005年的禽流感、2009年的豬流感，以及2014年的埃博拉疫情。然而憑借有效的應對措施，受疫情影響的人數相對較少。死亡人數遠遠不及西班牙流感或墨西哥的天花疫情。艾滋病也許是過去幾十年間最大的一場醫療失靈。自從20世紀80年代初艾滋病疫情首次大爆發，已有超過3000萬人因此喪生，另外還有幾千萬人深受身心煎熬。即便如此，人類還是在短短兩年時間就找到了這種病毒，了解到其傳播方式並提出了有效抑製疫情的方法。又過了10年，新推出的藥物就已經讓感染艾滋病病毒從必死無疑轉變成為一種慢性疾病。
今天，傳染病對人類健康的威脅已經遠遠小於之前幾千年。現在絕大多數人是死於非傳染性疾病，比如癌症、心髒疾病，或根本就是壽終而亡。沒人能保證絕不會再有一場瘟疫席卷全球，但至少我們不會認為這是不可避免的自然災害。相反，我們會認為這是一個不可原諒的人為疏忽，要求有人為此負起責任。這次冠狀病毒疫情中出現的各種甩鍋，批評和指責正好驗證了作者Yuval Harari的這個結論。目前各種追責背後的假設，正是認為人類的知識和工具已經足以防治傳染病，如果疫情仍然失控，原因就在於人為的疏失。
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