2019 (60)
前段時間民主黨首次對川普支持了一次，同意對基礎設施投入2萬億美元。到目前為止仍然沒有細節，很多人關心的是錢從哪裏來。其實2萬億對美國來說並不是什麽天文數字，2萬億也不可能是一年全部花完，肯定鋪開在幾年，所以隻要有心，拿出來這筆錢不是太難的事。更重要也是更難的問題是，這2萬億該怎麽花？2萬億對於美國陳舊的基礎設施來講，雖然不是杯水車薪，但用起來也是捉襟見肘，多年累積下來的問題，應該花錢的地方太多了。
美國土木工程協會把基礎設施分為這樣16類，機場，道路，橋梁，鐵路，水壩，河堤，能源，港口，公園，學校，內河航運，飲用水處理，汙水處理，固體廢物處理，有害危險品處理，和公共交通。每4年對基礎設施做一次評估，最近的一次評估是2017年，評估的結果是D+。"A"表示"Exceptional, fit for future:, "B"表示"Good, adequate for now", "C"表示"Mediocre, requires attention", "D"表示"Poor, at risk", "F"表示"failing/critical, unfit for purpose。在各類基礎設施中，評估最好的是鐵路，得到了B。這是唯一一個B，其他的都是C或者D。為什麽鐵路最好？原因很簡單，因為絕大多數鐵路是私人所有，為了保持賺錢，私人公司對鐵路每年投入200多億美元進行維護和保養，尤其是貨運鐵路。美國的貨運鐵路承擔了三分之一的貨運。各類中評價最差的是公共交通，D-。這個應該不會有人感到奇怪。
要想全麵提升基礎設施，2萬億美元遠遠不夠。撒胡椒麵一樣每一類都投一點錢，估計看不出什麽效果。錢應該首先投入到最關心民生的項目。第一該投錢的地方就是飲用水處理和輸送。
美國大部分飲用水的管線都是上世紀20年代修建的，嚴重老化。每年發生24萬次管道破裂，差不多每小時27次。因為管道破裂和管道滲漏每天損失60億加侖的飲用水，相當於1500萬家庭的供水化為烏有，這樣嚴重的浪費讓人心痛。
因為管道老舊，很多管道中含有鉛。前年密歇根州的Flint市爆發的飲用水鉛中毒危機就是一例。從2014年開始，因為不當處理，導致管道中的鉛進入飲用水，10萬用戶受到影響。很多城市每年都會更換一部分老舊管道，但是資金匱乏，進度十分緩慢。比如我住的這個小鎮，按現在的更換速度。需要100年才能將所有含鉛管道更換完畢。
目前飲用水係統的更新和維護主要靠水費。貧窮地區的水費一個月隻有10幾美元，而富裕地區的水費可能高達60美元。結果就是貧窮地區的供水係統越來越差，而富裕地區的供水係統相對較好。在美國這個號稱世界上最發達的國家，也有貧窮地區的居民得不到清潔的飲用水。
第二該投錢的地方就是公共交通。公共交通在各類基礎設施中最差，急需改進。公共交通每年運送100多億人次，是大量中產階層上班，窮人代步的工具。改善公共交通可以改善絕大多數人口的生活質量。良好的公共交通還可以讓人們居住在遠離大城市，房價相對便宜的地方。
美國公共基礎設施問題很多，無人不知。有限的投資如何用到刀刃上是一個需要認真考慮的問題。
