春暖花開，麻州又開始啟動各種宣傳工具普及有關 deer tick 的知識，這種像芝麻一樣的小蟲每年都搞的人心惶惶，因為它傳播一種叫 lyme 的病菌，人被叮咬傳染後，如果不及時治療可能導致關節損傷甚至造成殘疾。deer tick 還傳播一種十分罕見的叫 Powassan 病毒，麻州一年隻有3到4例。這種病毒侵犯大腦，造成意識模糊，昏迷甚至死亡。目前對這種病毒沒有治療辦法。
那麽怎麽預防呢？第一是個人防護，第二是庭院防護。The Connecticut Agricultural Experiment Station 出版了一個小冊子 “Tick Management Handbook” 非常全麵的講解了 tick 的有關知識和各種防護措施，網上有pdf文件，強烈推薦。
關於個人防護可以參考下麵這幅圖。
個人防護最有效的驅殺tick的藥是下麵這個，比一般驅蚊子的噴劑毒性大，不能噴在皮膚上，隻能噴在衣服上，而且噴的時候衣服不能穿在身上，要掛起來噴，幹了以後再穿。最好準備一套戶外工作的衣服，包括帽子。噴上這個藥，做 yard work 的時候穿上。
上麵這個殺 tick 的噴劑的有效成分是一種稱為 permethrin 的化學物，這是目前最廣泛使用安全有效的殺tick的藥。關於庭院防護，有一個產品叫tick tube很有效，其有效成分也是 permethrin 。
tick tube的原理很簡單，就是在一個紙筒裏放上浸了7.4% permethrin 的棉花，把這個tube擺放在庭院的四周。tick 喜歡在老鼠窩裏麵生兒育女，而老鼠喜歡用棉花團做窩。在4月和6月老鼠們新婚燕爾之時，它們到處找棉花團搭建自己的小屋，會把這些浸了藥的棉花帶回家，permethrin 對老鼠無害，但是會把隨後也趕來度蜜月的 tick 殺死。
tick tube 不便宜，$25能管5500平方尺的院子。一英畝的院子大約需要$250。一年需要在4月和6月各投放一次。其實我們知道了tick tube的原理，也可以花很少的錢自己做。$20 to $30 可以買到32oz 高濃度的 permethrin，稀釋到7.4%可以用很多年。把廁紙用完後的紙筒留下，到 pharmacy store 買一包棉花，再去 Walmart 買個噴壺，別忘了防護手套，口罩，眼鏡等安全設備，就可以自己製作 tick tube 了。
permethrin 有毒，permethrin 有毒，permethrin 有毒。重要的事情說三遍。計劃DIY的朋友，一定要認真了解 permethrin 的毒性，嚴格按有毒化學品規範操作。
tick tube 沿院子四周每隔10尺放一個，可以殺死90%的tick。tick tube 的目標是tick，但是 permethrin 本身不僅殺死 tick，也是蚊子，蒼蠅，跳蚤等等的克星。7.4%的permethrin幾乎可以殺死後院所有昆蟲包括蜜蜂等益蟲。所以千萬不要在草地上噴灑7.4%的 permethrin。如果草地噴灑，一定要稀釋到0.5%以下。permethrin 對哺乳動物的毒性很小，但是有一個例外就是貓，家裏養貓的話慎用 permethrin。另外，permethrin 對魚類等水生動物有害，如果住在水邊的話也要小心使用。
最後，祝所有朋友都有一個愉快的夏天，盡享夏日陽光，免遭蚊蟲叮咬。
